【KACPRO20214】死人(しびと)の行進2020【第4回お題：「ホラー」or「ミステリー」】

死人の行進(しびとのこうしん)

　これはわたしが夢で二度見たことです。

　ニュータウンの。

　巨大団地を抱える街の。

　私鉄の終着駅の。

　学生も、サラリーマンも、帰途を急ぐための、自転車置き場のような。

　数百台は置けるだろう、灰色の空間です。

　床は真っ黒に塗り潰されています。これらは黒色ではありませんでした。わたしがここへ就いたときにはもう、こびりついたそれらは、何をもってしても、洗い流せることはありませんでした。

　わたしは今日これからのしごとのため、胸にあるコルトウッズマンの重みと、かれらの足音を、聞き比べていました。

　すし詰めになった電車が着けば。たくさんの、つとめを終えた者が、夕刻を過ぎる頃から続々とここへ帰って来るのです。

　この空間で生きているのは、わたしの鼓動と、銃の冷たさだけなのです。

　人のかたちをしたそれらは、朝いた場所に、元居た場所に。

　そうまるで、朝に預けた自転車を探し当て、押して出るかのように。

　ゆるり、ずるりとその場に戻り。

　自転車もない黒い床の上で。

　上半身を。

　ぐるりとねじきるのです。

　ブチリという感触が充満してゆきます。褐色の血液は、床へと流れるのです。だから床はこんなに真黒いのです。

　腰のベルトから下腿（かたい）だけが。

　今日の当番のわたしに吊るされるのを待つのです。

　わたしは決められた手順（とおり）に、下腿を。

　ビンテージのジーンズを、青空に干すものとも、程遠く。何十人、何百人が次々にぶちぶちと。ピークになればわたしだけがだらだら汗をかき。

　わたしはわたしの胸の中のそれを失わないように。ひとつひとつの、下腿を。

　ワイヤにひっかけてゆくのです。

　用事があったのでしょう。

　自転車置き場の果てでは、葬送（そうそう）がありました。

　ひとつの棺を、囲み立つ四人の家族がおりました。

　それらもまた、棺を見送った後（あと）、こちらの元居た場所へ戻るのです。

　ここへは誰もが参加できるわけではありません。

　自転車置き場の外苑に、いつまでも三輪車をこぎ続ける赤子がおりました。

　なぜか、赤子はここに入れなかったのです。

　何年も何年も。結局赤子は成長しませんでした。

　体躯だけは小さいですが、休憩を取るため外に出たわたしを見つけると、ねちねちと話しかけてくるのです。

　そしてここには、庇護（ひご）された領域がございます。

　赤子の声がしなくなったかと思えば。三輪車の後輪が、庇護された領域を踏み外したようでした。

　上着の繊維が焦げてこぼれていました。しかし、条件を満たすかもしれませんから、体を吊るしました。

　わたしもきちんとしごとをこなさねばなりません。気は抜けません。ところがあと数分という時に。

　別の生き物の気配を感じました。

　ここには死人（しびと）しか居てはならないのです。わたしのしごとはそれらを吊るすことなのです。

　わたしは迷わず、迷わず、胸の中からそれを勢いよく取り出しました。

　汗ばんだ。

　コルトウッズマンです。

　銃身が少し左胸を削りましたが。

　ここには死人（しびと）しか居てはならないのです。わたし以外の。

　物かげに生きるモノの頭が見えた瞬間。

　迷わず握りしめました。

　パァアン。

　自転車置き場に、銃声が響きわたりました。

　生きていたモノとは。

　わたしは驚きました。なんと、わたしの前の、当番の男だったのです。

　たとえどんな理由があろうと。許された時にしか、ここには入れないのです。

　わたしはもうすぐ来る期限（じかん）まで、できるだけしごとをこなしました。

　やがて期限（じかん）が来ました。サイレンが鳴り響きます。

　もう一度、外に出ました。

　自転車置き場の入り口から、ワイヤがぐんと張られるのです。庇護された領域の先にある柱へと続いているのです。

　そして私が今日こなした数だけの下腿が。

　血染めのような夕焼けに。

　引きずり出されてゆくのです。

　キキキキと舞う、死人（しびと）の行進です。

　わたしはひとつひとつを見直しました。

　先ほどの葬送の家族が。

　赤子は首から下が。

　生き方も死に方も間違えた前の当番の男は、この行進に参加することすら許されず溝の隅に。

　胸の中のそれ、コルトウッズマンは重みをましてゆきます。

　当番が終わるまで。

　わたしはこのシメイからはずっと逃れることができないでしょう。

　風になびく皆のつま先が。

　とてもまぶしいのです。