鹿乃子の日常奇譚

序章

第０話 序章

　西暦二千百十一年十二月三十一日（木）

　昨夜（ゆうべ）からずっと、神（しん）殿（でん）で修行を続けていた。

　お父さん…じゃない、父上から命じられたから。

　龍神様のお言葉を聞く事が出来る様になるまで、ずっと続けろと言われた。

　御飯も貰（もら）っていない。

　身体（からだ）を動かせば、おと…父上か叔父（おじ）上が棒で叩（たた）く。

　二人が、交替で見張っているんだ。

　今、見張ってるのは父上。

　じっと座り続け、祈りの姿勢を保ち続けている。

　母上は、わたしの弟か妹がお腹に居るので休んでいるらしい。

　もう、かなり長く会っていないな。

〈いかんな、少々厄（やつ）介（かい）な事になるやもしれん〉

　頭の中で、龍神（りゅうさん）の声が響く。

　部屋の外から誰かが父上を呼ぶ声が聞こえた。

　何か、話をしている声は聞こえるけれど、何を話しているのかまでは判らない。

　用事を告げに来た人と一緒に、父上が部屋を出て行った。

〈拙（まず）いな。鹿乃子（かのこ）よ。逃げた方が良い。立てるか？〉

　龍神（りゅうさん）が、焦（あせ）った様子で話しかけてくる。

　龍神（りゅうさん）がこんなことを言うの、初めて聞いた。

　無理だよ。龍神（りゅうさん）。昨日の朝からずっと正座で座り続けているんだ。もう、全く感覚が無いんだよ。

　そう答えたら、身体がぼんやりと温かくなった。

　叩かれたところの痛みが弱くなってきて、足の感覚も幾（いく）分（ぶん）戻ってきた。

「何をしている！　何時動いて良いといった。此の穀潰しが！！」

　父上が戻ってきた様だ。

「まあ良い、次の巫女に期待すれば良いだけだ。お前はもう、用済みだ」

　後ろ襟（えり）を掴（つか）まれて、其（そ）の儘（まま）引き摺られた。

　そして、庭先へと放り投げられる。

　ガツン、と言うショックが有って、肩の辺りからいやな音が聞こえた。

　時々、棒で叩かれて、腕や足の骨が折れたときのようないやな音。

　庭の、大きな石にぶつかったみたいだ。

　父上が、用済みって行ってた。

　どうゆう意味なんだろう？

〈おぬしに妹が出来る。その子に巫女の仕事をやらせるつもりなんだろう。誰が我の巫女を選ぶのかも判らんとは、情けない事だ…〉

　じゃあ、わたし、もう修行しなくても良いのかな？

　だったら嬉しい！

　思わず、期待を込めた視線を父上に向けてしまった。

　何か。長い棒の先に短い棒が横向きに付いた物を振り上げていた。

　ハンマーっていう物じゃ無いのかな？

「お前は、事故で引退だ」

　視線が合った瞬間、目の前が真っ暗になった。

　首の辺りで、とってもいやな音がした気がする。

『なんと言う事を……許さん！！』

　龍神（りゅうさん）の声が聞こえた気がする。

　何（い）時（つ）もの様な、頭の中で響く声では無く、耳から…

　何時も、修行で叩かれたり、蹴（け）られたりしてきたから、痛いのはもう慣れた。

　でも、さっきの真っ暗になったのは何だったんだろう？

　とってもいやな感じだ。

　身体に、全然力が入らない。

　段々周りの音も聞こえなくなってきた。

　龍神（りゅうさん）の叫びの後、近くで雷が落ちた様な凄い音が、続けて何度も鳴っていた気がするんだけどな。

　それに、とっても眠くなってきた。

　少し、寝ちゃっても良いのかな？

〈少し、休んでいると良いぞ。守ってやれずに済まなかったな〉

　さっきの大声と違って、とっても優しい声だった。

　しばらく、うとうとした後、気が付いたら、目の前に地球が浮かんでた。

　でも、その地球は、大っきな穴が開いていて、段々そこから壊（くず）れていくところだった。

　お月様も、次第に地球から遠くに離れて行くし。

　ぼんやりと眺めていると、どんどん壊れて、最後には、小さな岩に別れていった。

　なんでこんなのが見えるんだろう？

　夢なのかな？

　テレビで、何か見た事が有った様な気もするけど…

　なんで今、こんな夢を見るんだろう？

　まあ、いいや。

　龍神（りゅうさん）が傍（そば）に居てくれるのが判る。

　今は、ちょっと眠らせて貰おう。

　おやすみなさい。