第12話＜Ｂ級上位＞
保存食や野営の準備を済ました翌日。
「ウチはリーダーのルミニーでコッチの魔法使いはリジョン、で剣士のコイツはルドエル。チーム名はガルって言うんだけど、これでもＢ級上位のパーティーだからね」
「宜しくお願いします」
恭しくエミリが頭を下げると、ルミニーはエミリの肩に手を置き。
「任しときな、必ず届けてあげるよ」と頼もしい言葉を掛ける。
待ち合わせ場所での自己紹介も終り、一行は馬車に乗り込み魔王城近くの沼に向かう。
鋪装されていない道とサスペンションも無く、タイヤが木造な馬車内部はとにかく跳ねて。
継続的に突き上げる衝撃が体力を奪う。
現代での車移動に比べてしまうと馬車の乗り心地は最悪だが、慣れているのかガルのメンバーは平然としていた。
「馬車の操縦出来るなんて凄いな」
「冒険者スキルだよ、こんなの冒険者なら誰でも出来るようになるよ」
疑問を投げ掛けると、馬車を操縦するルミニーは軽い口調で答える。
勉強不足だったが、どうやら職業で獲られるスキルも有るらしい。
「ウチらは報酬さえ貰えれば何でも良いんだけど、あんな沼に何の用があるんだい？」
「運命の人に会えるって占い師のお婆さんから聞いて」
ルミニーの質問に答えるエミリは恥ずかしそうに視線を落とす。
「そんな理由で～！？ まあ魔王城に行けって訳じゃないから良いけど、オカシな娘だね」
笑い飛ばすルミニーは、どうやら色恋沙汰には興味が無いらしい。
「目的地は、そんなに危ない所なのか？」
「沼より奥に行ったら骸骨兵がウジャウジャ要るって噂だよ」
念の為聞いてみたが、思っていたよりも危なそうである。
こんな調子で雑談をする間も馬車は走り続けて、二時間が経とうとしていた頃。
「ここからは通行止めだぜ～」
馬に乗った盗賊らしき四人組が横路から突然現れ、馬車は急停止させられる。
「護衛に男が一人だけって楽勝だな～、オラ！さっさと金目の物全部出せ～」
「そのあとは、お楽しみのパーリーィーだぜ～」
馬上から盗賊達の下品な叫び声と笑い声が響く。
馬車内で怯えるエミリの前に出るが、こんな状況は想定していなかった。
魔物ならスキルが有るから問題無いが、人間相手ではエミリのスキルは発動しない。
もしも死んでしまったら、現実で寝たきりなエミリが此の世界に戻ってこれるか解らない。
護衛がＢ級上位で大丈夫なのか、そんな不安が頭を過る。
どんな手を使っても守らなければ。
そんな事を考えていた時。
其の様子を見ていたガルのメンバーは、やれやれといった感じで顔を見合わせている。
「一人で倒せるか賭けようか」
ルミニーはメンバーに笑い掛けるが、二人は面倒くさそうに片手を振って相手にもしない。
「つまんないね－、チョット待ってな」
そう言って一人馬車を降りたルミニーは、盗賊達の前に立ちはだかる。
「四人じゃ準備運動にもならなさそうだけど、ちょうど暇だったしね。かかってきな」
「ずいぶん余裕だな～」
「後が楽しみだぜ～」
馬から降りた四人は、ニタニタと笑いながらルミニーを取り囲む。
「ルミニーさん一人だけで行って大丈夫なんですか？」
「あの人数なら全然問題ないよ、実力は勇者クラスだからね。ギャンブル狂じゃなければチームもＡ級に認められるんだけどな・・・・・・」
諦めたように笑って答えるルドエルは、気にもせず剣の手入れを始めている。
数撃のやり取りで盗賊二人の剣は遠くに飛ばされ、盗賊達は驚いた顔を見合わせる。
たじろいでいる残りの二人は後退り、今にも逃げて行きそうだ。
ルミニーがスキルを使った様子もなく、盗賊達との実力差は明白だった。
「まだやるかい、次は斬るよ」
楽しそうに素振りを始めるルミニーを見る余裕も無く、盗賊達は馬に乗り走り去って行く。
「捨て台詞も無しかよ、まだまだだね」
そう言って馬車に乗り込むルミニーの強さは、正に勇者クラスだった。
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