帰還した勇者を護るため、今度は私が転移します！

第27話

　厳しいテスト期間から解放され、生徒たちは「うーー」と大きく伸びをした。

　中野茉理も例外でなく「うーん」と伸びをすると、後ろに振り返り新島春香に顔を向けた。

「春香、どーだった？」

「いつも通り…かな？」

「だったら１０位以内確定か」

　中野茉理は「うりうり」と新島春香のおデコを突っつく。

「そんなコト言いながら、茉理だって、いつも５０位以内に入るじゃない」

　実はこの二人、学力的にはもっとランクの高い高校を選ぶことが出来た。では何故か？

　新島春香がこの学園を選んだ理由は明確だ。新島恵太がいるからである。

　中野茉理がココを選んだ理由は、単純に家に近いからであった。

　余談だが、春日翔も表向きの理由は近いからだが、本当は「新島恵太がいるから」というのが大きい。コレはくされ縁を大事にしたというよりは、新島春香が追いかけてくると確信していたからである。

　新島春香が帰り支度を整えていると、何やら中野茉理がジッと見つめてくる。あまりに真っ直ぐに見てくるので、だんだんと恥ずかしくなってきた。

「あんまり見ないでよ…」

「今日も図書室？」

「え？」

　不意の質問に、新島春香は一瞬戸惑った。

「あ、どーだろ？テストも終わったし、恵太次第」

「頑張ってね、私、応援してるから」

「何を？」

「全部！」

　中野茉理は明るい表情でニッコリ笑った。

「あ…ありがと。それじゃ、また明日」

「うん、バイバイ」

　意味がよく分からなかったが、新島春香はとりあえず感謝の意を伝える。それから鞄を手に持つと、スタスタと出口に向かって歩き出した。

「ルー、行くよ」

「あ、ちょっと待ってください」

　ルーは急いで鞄に荷物を詰め込むと、集まってきていた生徒たちに頭を下げた。

「それでは、失礼します」

「うん、リースさん、またね」

「また明日！」

　皆んなに見送られながら、新島春香とルーは教室から出て行く。

　中野茉理はただひたすらと、新島春香の背中を見送っていた。

　それからスッと目を細めて妖しく笑う。

「お兄さんと幸せになれる楽園に、私が必ず連れて行ってあげるから…」

　ボソッと呟く中野茉理の声は、新島春香には届かなかった。

　　　～～～

「恵太、今日は帰るんでしょ？」

　２年４組に顔を出すなり、新島春香は半ば決めつけで声をかけた。

　恵太は優しいから、嫌な予感がする…

「あ、悪い。真中さんに世話になったから…」

「帰るんだよね？」

　新島春香は兄の言葉を遮るように、眉間にシワを寄せて笑顔を作った。案の定だっ！

「新島くん、私は別に…」

　真中聡子が新島恵太の背中にすり寄るように近付いた。言葉でそー言いながら、何だその位置は！？新島春香は「うきー」となる。

「春香ちゃん、あんまり兄貴を困らすなよ」

　突然背後から声をかけられ、新島春香は勢いよく振り返った。

「春日さんは黙っててください！」

「おー怖っ、たかがお礼だろ？」

「たかがじゃありませんっ！」

「…行っちゃいましたよ？」

　そのときルーが呆れたような顔で溜め息をついた。

「はえっ？」

　新島春香は振り向いて辺りを見回すが、新島恵太どころか真中聡子の姿もない。

「春日さん、謀りましたね…」

　新島春香は背中を向けたまま、全身でプルプルと震えた。

「何の事だよ？」

　春日翔は子指で耳をほじりながら、澄まし顔でうそぶいた。

　思わず掴みかかりそーになるが、こんなヤツの相手などしている場合ではない。

「ルー、追いかけるよっ！」

　新島春香は一目散に駆け出した。

「あ、ハルカさん、ちょっと待ってください」

　ルーはペコリと春日翔にお辞儀をすると、新島春香を追いかけていった。