帰還した勇者を護るため、今度は私が転移します！

第12話

「早くも１年の男子どもが、新島派だリース派だって騒ぎだしてるのよね」

　新島春香の前の席に座っている中野茉理（なかのまつり）が、新島春香の机の上に頰杖つきながら、ブスッとしたように呟いた。

　彼女とは中学校来の友人である。少し茶髪のショートボブにゆるふわパーマをかけた少女だ。高校に入って、席が前後になれたのは幸運であった。

「まー、気持ちは分からんでもないけど…」

　言いながら、中野茉理は新島春香をマジマジと見つめる。そんな視線を受けながら、新島春香は困ったように「ふー」と溜め息をついた。

「ルーならともかく、大した取り柄もない私に何でそんなに人気が集まるのか、ホントよく分からないのよね」

　新島春香は横の席を眺めながら、不思議そうに呟いた。ルーの周りは、相変わらず大盛況である。今では、別のクラスからもやって来るほどであった。

「本気で言ってるの？」

　中野茉理は呆れたように言った。

　いいえ、もちろん謙遜です。しかしそんな事は微塵も感じさせること無く、新島春香は首を傾げた。

「どういう意味？」

「容姿にしても学力にしても、個々で見れば春香より上は確かにいてるわよ。でもね…」

　そこで中野茉理はグッと身を乗り出した。

「全部まとめた総合力なら、やっぱり春香がトップクラスなのよ！」

「まさかー、褒めすぎよ」

　言いながら新島春香は中野茉理をチラリと見る。

　しかしこの娘は気付いているのだろーか？

　中野茉理を含めた３人が、１年２組のトップスリーと囁かれていることを…

　この三角地帯が、マイナスイオンの発生する癒しの聖域だと言われていることを…

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「恵太、一緒に帰ろ」

　放課後になり、新島春香は２年４組に駆けつけた。あれ以来、ちゃっかりルーもついて来る。まあ、校門のところでちゃんと駅に向かうので、すぐに別れることになるのだが…

「あ、悪い。ちょっと勉強して帰るわ」

　新島恵太が鞄に荷物を詰めながら顔を上げた。

「勉強…まさか真中さんと？」

「ん…？そっか、お昼いてたもんな」

　そのとき鞄を抱えた真中聡子が、新島恵太のすぐ横に立った。

「新島くん、行こ」

「面倒かけるけど、よろしく頼むな」

「うん、任せて」

　新島恵太は立ち上がると、新島春香とルーの方に顔を向けた。

「悪いけど、先に帰っててくれ」

「うん、恵太も勉強頑張って」

　新島春香はニッコリ笑って頷いた。

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「…て、言ってませんでした？」

　図書室の隅っこの席に座りながら、ルーは向かいに座る新島春香にジト目を向けた。

「誰も先に帰るとは言ってない」

「それ、得意ですねー」

「アンタは気にならないの？」

　新島春香は小声で怒鳴った。

「モチロン気にはなりますよ。彼女の距離感は天然の童貞キラーですからね」

「な…急に何言い出すのよ！」

　ルーの見た目に似つかわしくない発言に、新島春香は目を白黒させた。

「ほら見てください。普通に勉強してるだけですけど、肩は完全に密着してます」

「え…あ！？」

　思わず大きな声が出て、新島春香は焦ったように口元を押さえた。二人はハラハラしながら顔を伏せていたが、新島恵太たちに目立った動きはない。どうやらバレなかったようだ。

「気をつけてくださいよ」

「ゴメン…」

　ルーに叱責され、新島春香はシュンとなった。

「話を戻しますよ」

　ルーは「コホン」と咳払いをひとつ入れた。

「ケータお兄ちゃんは、無意識に慣れたモノですけど……そのせいであの二人、傍目から見たら既にカップルですよ」

「ちょっと、どーなってるのよ！？」

　新島春香はなんとか理性を保った。ここが図書室でなかったら、既に駆けだして二人の間に割り込んでいたところだ。

「なんでリストにもあがってなかったヤツと、こんなコトになってる訳？」

「更に恐ろしいことに…」

「まだあるの！？」

　新島春香はルーの言葉に辟易した。

「ブレザーの上からでは分かりにくいですが、真中聡子さんは、お胸にかなりハイスペックなモノが実装されています」

　言いながらルーは、新島春香のお胸をジーと見た。

「アンタに言われたくないわよ！」

　新島春香は両腕を組んでルーの視線を遮ると、心の底から反論した。

「私はこれからが成長期ですので」

「私だって、そうよ！！……て、その前に」

　新島春香は強引に冷静さを取り戻す。

「なんでアンタ、そんなコト知ってるのよ？」

「エスパーですから」

　ルーがニッコリ微笑んだ。

「その設定、まだ生きてたの？」

　新島春香は「はー」と大きく溜め息をついた。