無表情で不気味と婚約破棄された令嬢は、王子に溺愛されています。

第21話 彼の前では

　私は、今日も王城を訪れていた。

　前の訪問から、私は結局、一回も笑顔を形作れなかった。一人では、まだ笑顔を作ることができないようである。

「お待たせしました……おや、今日も笑顔が見えていますね」

「え？」

　そんな私に対して、久し振りに会ったエルクル様はそのようなことを言ってきた。

　笑顔が見える。その言葉の意味が、私にはまったくわからない。

「私、笑っていますか？」

「ええ、笑顔だと思います。最も、小さな笑みですが。でも、確かな笑みですよ。やはり、ご自宅でも練習されたのですか？」

「あ、いえ……」

　私は、エルクル様の言葉に驚いていた。

　とりあえず、私はこういう時のために持って来ていた手鏡を取り出す。今の自分を、とにかく確かめたいのだ。

「えっ……」

　鏡に映った私は、その表情を驚きのものに変えた。

　それに変わったことも驚きだが、そもそも笑顔ができていたのに驚いて、私はこの表情になったのである。

　何故かわからないが、私は笑顔以外の表情まで戻って来ていた。私の顔に、急に色々と変化が起こっているのだ。

「おや、そういう表情もできるようになったのですね？　訓練の成果ですか？」

「えっと……」

　そんな私に対して、エルクル様は特に驚いていない。

　彼の中では、私は先日の訓練である程度表情を作るコツを掴み、家に帰ってからも特訓して、こうなっているとなっているのだろう。

　その考えは、至極全うなものだ。普通に考えたら、そう思うのが自然だろう。

「その……実は、私、家ではまったく表情が変わっていなかったのです」

「え？　でも、今は変わっていますよ？」

「その……ここに来てから、変わったというか。自分でも驚いているのですが、私はこの瞬間に表情を取り戻しているのです」

「そうなのですか……？」

　私の言葉に、エルクル様は驚いていた。

　私自身も、この現象に驚いている。私は、どうして、急に表情を取り戻すことができたのだろうか。

「それは……不思議なことですね。もしかして、成功体験がある王城では、表情が作りやすくなっているということでしょうか？」

「成功体験……あ、いえ、少し違うかもしれません」

　私は、だんだんと自分の中で整理ができてきていた。

　この王城で、私が表情を作れるようになった理由。それは、この地にあるという訳ではないはずである。

「多分、私が表情を作れるようになったのは、エルクル様のおかげなのだと思います」

「え？　僕のおかげ？」

　私の言葉に、エルクル様は目を丸くした。

　恐らく、この理由に間違いはないだろう。私が表情を作れるようになったのは、エルクル様と会ったから。彼がいるから、私は表情を作れるのだ。