　私は、エルクル様から告白されていた。

　突然の告白に、私は大いに動揺している。恐らく、表情はほとんど変わっていないと思うが、それを彼は察知しているだろう。

「驚いていますよね？　わかっています」

「はい……とても、驚いています」

「ええ、そうですね……とりあえず、落ち着くまで待ちます」

「はい……」

　私は、一度深呼吸をして、心を落ち着かせる。

　とりあえず、一度この体の熱を冷まさなければならない。ここまで動揺するのは、かなり久し振りである。もしかしたら、私の表情に少しくらい変化があるのではないだろうか。

「……」

　そう思って、部屋の窓に映る自分を見てみたが、表情にまったく変化はなかった。

　どうやら、私の鉄仮面は健在のようだ。

　ただ、その鉄仮面越しでも、エルクル様は私の表情がわかるということである。それは、かなりすごいことなのではないだろうか。

「落ち着きましたか？」

「ええ、少し落ち着いてきました」

「そうですか。それは、よかった」

　エルクル様は、私が落ち着いた時に、丁度声をかけてきた。

　これも、表情でも見ていなければ、わからないことである。やはり、彼は私の表情がわかるのだ。私でもわからない表情の違いを、是非教えて欲しいものである。

「えっと……私は、どうすればいいのでしょうか？」

「そうですね……別に、告白の答えが聞きたいとか、そういうことは思っていませんよ。ただ、事実として受け止めて頂ければいいと思っています」

「そうですか……」

　落ち着いた私は、どうすればいいのか悩むことになった。

　エルクル様の告白に対して、答えを今すぐに出すことはできない。

　そもそも、私とエルクル様は婚約している。答えに関わらず、何れは結婚するのだ。そのため、答えても答えなくても結果は変わらないのである。

　ただ、答えを出さないという訳にはいかないだろう。それは、彼に対して、不誠実というものだ。結果が変わらなくても、きちんと答えは出すべきだろう。

「とりあえず……今、思っていることだけを言わせてもらってもいいですか？」

「え？　はい、どうぞ」

　とりあえず、私は今思っていることを言っておくことにした。

　今の私が、エルクル様をどう思っているか。それを告げておくことに、意味がない訳ではないはずだ。

　こうして、私はエルクル様に思っていることを言うことにしたのだった。

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