さすらいの異世界職人★リターンズ

第2話

これは難題でした。

マスターの私が言うのも何ですが、はっきり言ってシロップの菓子作りの腕は素人以下です。

この一年間で色々教えてはいるのですが、生来のセンスの無さに驚くほどの不器用さが合わさって、いまだにマスターしたレシピはありません。

もう少し時間があれば簡単なレシピを叩き込むところなのですが、明日ではとても間に合いません。

何か手を考えなくては……

「シロップ、お父さんの好物は何だい？」

調理室で顔を突き合わせながら質問しました。

「甘いものなら何でも好きです」

不安そうな表情でシロップが答えます。

「甘いものか……スイーツで比較的簡単なのはクリームかな。ケーキやクッキーは材料の練り加減や焼き加減が難しいから」

「クリーム……アイスクリームですか？」

「そ。アイスクリームの基本レシピは牛乳・砂糖・卵黄・生クリームを混ぜ合わせ冷やせばできる。配分さえ間違えなければいたって簡単だ。これなら君でもいけるんじゃないかな。シンプル・イズ・ベストだ」

「シングル……ベッド？私はマスターとならどんなベッドでもウェルカムです」

「いや、今はツッコむ時間も惜しいから」　

うるんだ目で見つめるシロップを受け流して、私は調理器具に手を伸ばしました。

「時間がない。さあ、特訓を始めるぞ！」

それから何時間か費やして作り方を教えたのですが、これが全く上手くいきません。

各材料の配分を何度やっても間違えてしまい、あげくには砂糖と塩まで間違う始末。

記憶力の優秀な多肢族ですので頭には入っているのですが、いざ本番となると焦ってごちゃ混ぜになってしまうのです。

彼女にとってはこのレシピでもまだ複雑なのでしょうか。

「マスター、すみません……」

精力を使い果たし床に倒れている私にシロップが謝ります。

目にいっぱい涙が溜まってました。

「やっぱり、お父様の言った通り私には無理だったようです……」

「え！？」

いつもと違う口調に私は飛び起きました。

「私、決めました……素直に国に戻ります」

「ダメだよっ、そんなの！」

気付くと私は叫びながら彼女の手を掴んでいました。

「……マスター！？」

シロップの驚いた顔を見て私は慌てて手を離しました。

「いや、その……なんだ……まだ諦（あきら）めるのは早いんじゃないかな。その……国に戻っても君の好きな相手と結婚できるとは限らないし……とんでもないブサイクかもしれないし……そうなるとできた子どもが不憫（ふびん）だし……あれ、何言ってんだ僕は？？」

あたふたしながら言い訳する私を見て、シロップがぷっと吹き出しました。

「ありがとう。マスター……」

その笑顔に私の口元も自然と緩みます。

それから二人でひとしきり笑いました。

「でも、一体どうすればいいのでしょう……」

心配顔に戻ったシロップの前で、私は懐から小さな手帳を取り出しました。

「とにかく何かヒントがないか、こいつとにらめっこしてみるよ」

これこそ我が祖父・千夜狐民斗（チヨコ　ミント）が生前世界をまわり、ありとあらゆる食べ物の作り方を記した究極のレシピノート、『ミンくんのグルメガイド』でした。

困った時に何度も助けられた私の大切な宝物です。

「今夜は徹夜だぞ！シロップ」

私が声をかけると、シロップの目が嬉しそうに輝きました。

「そんな……今夜は寝かせないぜ、なんて……うふ♪」

「いや、なんか違うし！？うふはやめて、うふは……」