トライポフォビア

須楼町の影商人

「お姉（ねえ）さん、お姉（ねえ）さん」

　23時（じ）の須（す）楼（ろう）町（ちょう）はお世（せ）辞（じ）にも治（ち）安（あん）が良（い）いとは言（い）えない。こうした客（きゃく）引（び）きだけならまだいいのだが、稀（まれ）に破（は）裂（れつ）音（おん）が鳴（な）り響（ひび）いては警（けい）察（さつ）が駆（か）け出（だ）していくという街（まち）なので、残（ざん）業（ぎょう）終（お）わりの顔（かお）を滲（にじ）ませた女（おんな）が歩（ある）いているのは寧（むし）ろ異（い）質（しつ）と言（い）えるだろう。

　無（む）視（し）を決（き）め込（こ）んでツカツカと歩（ある）いていくが、当（とう）然（ぜん）、こんなギラついた恰（かっ）好（こう）の男（おとこ）がすぐに引（ひ）き下（さ）がる理（り）由（ゆう）もなかった。

「無（む）視（し）しないでよ、きっと興（きょう）味（み）あると思（おも）うからさ。話（はなし）だけでも聞（き）いてってよ」

　駅（えき）まで歩（ある）けばこの男（おとこ）は振（ふ）り切（き）れる。だから、それまでは歩（ある）き続（つづ）けるしかない。

「立（た）ち止（ど）まってくれないから歩（ある）きながら話（はな）すけどさ、ジブン、影（かげ）の売（ばい）買（ばい）やってんだ。お姉（ねえ）さん綺（き）麗（れい）だし、安（やす）く売（う）るし高（たか）値（ね）で買（か）うけど、どうする？」

　厄（やっ）介（かい）なのに絡（から）まれたなと思（おも）いつつ、それを顔（かお）には一（いっ）切（さい）出（だ）さず、尚（なお）も早（はや）足（あし）で歩（ある）いていく。まだ水（みず）商（しょう）売（ばい）のスカウトや違（い）法（ほう）カジノの勧（かん）誘（ゆう）みたいな方（ほう）がマシだったのだが、酔（よ）っ払（ぱら）った組（くみ）合（あい）員（いん）か正（しょう）気（き）を失（うしな）った人（にん）間（げん）に声（こえ）をかけられるのが最（さい）悪（あく）のケースで、それを私（わたし）は今日（きょう）に限（かぎ）って引（ひ）いてしまったのだ。

「あ、その感（かん）じ信（しん）じてないね。足（あし）元（もと）見（み）てみなよ、お姉（ねえ）さんの影（かげ）しかないでしょ、ね？」

　少（すこ）し間（ま）を開（あ）けてから片（かた）目（め）で地（じ）面（めん）を一（いち）瞥（べつ）すると、何（なん）と男（おとこ）の言（い）う通（とお）り、そこには私（わたし）の影（かげ）だけが落（お）ちていた。動（どう）揺（よう）を見（み）せないように歩（ある）き続（つづ）けるが、妙（みょう）な肌（はだ）寒（さむ）さで少（すこ）し手（て）が震（ふる）える。

「んー、五（ご）千（せん）！　五（ご）千（せん）円（えん）でいいよ、売（う）るのも買（か）うのも五（ご）千（せん）円（えん）。」

　もう少（すこ）しで、駅（えき）の入（いり）口（ぐち）が見（み）えてくる。あと少（すこ）し。あと少（すこ）し。

「あー、行（い）っちゃうの？　お姉（ねえ）さん行（い）っちゃうの？　こんなお得（とく）なことないよ？　気（き）になるでしょ？」

　気（き）にはなる。気（き）にはなるが、絶（ぜっ）対（たい）にこの男（おとこ）と関（かか）わってはいけないことを私（わたし）は確（かく）信（しん）していた。

　改（かい）札（さつ）に定（てい）期（き）券（けん）をかざす音（おと）と共（とも）に、安（あん）堵（ど）感（かん）に包（つつ）まれる。振（ふ）り返（かえ）ると、男（おとこ）の姿（すがた）はもうどこにもなかった。

　たまに、こういったことがあるのが須（す）楼（ろう）という街（まち）だ。

　その翌（よく）朝（あさ）は、黒（くろ）ずんで身（み）元（もと）の分（わ）からない遺（い）体（たい）が4体（たい）ほど見（み）つかった。