嘘の報告書

嘘の報告書

　死体の記憶を見ることができる技術が確立されたことにより、殺人事件の検挙率は以前よりもはるかに上昇していた。

　さらに、以前のように現場捜査をする必要がなくなったため、捜査がより楽になった。

　警察はこの技術を世間にアピールし、まだ見ぬ犯罪者への警鐘としていた。

　多くの事件が容易に解決できるようになっていた。

　しかし、今回の事件は違っていた。

　被害者の記憶を覗いても、そこに犯人の姿は残っていなかった。

　正確に言うと、犯人の姿にモヤがかかっていたのである。

　殺害時のショック反応によって、被害者の記憶が全て失われているケースは稀にあるが、今回のように、犯人に関する記憶だけが残っていないのは初めてだった。

　人間の記憶は感情と共に脳内に蓄積するため、自分を殺した犯人に対して強い恨みを持っている被害者の中に、犯人の記憶だけがないのは、不自然なことであった。

　警察は幾度も被害者の記憶を見て、犯人の姿を捉えようと試みたが、結局成功することはなかった。

　被害者が死亡してから、かなりの時間が経っている。すでに冷え切ったその死体は、いつまでも形を保っていられる訳ではない。

　タイムリミットが刻一刻と迫ってきていた。

　このままでは埒があかないと考えた警察は、殺害直前だけではなく、生前の記憶をさかのぼって見ることにした。

　すると、犯人のみならず、他にもモヤがかかっている人物が大量に発見した。

　その人物には共通点があった。それは被害者と共に多くの時間を過ごしていた、ということだ。

　つまり、犯人は被害者と親密な人物である。

　警察は、犯人が何らかの方法で、被害者の記憶を改ざんした可能性を視野に入れ、捜査を進めることにした。

　そして、被害者の周辺人物を調べていくうちに、ある人物を犯人だと推察した。

　それは被害者の恋人である。

　記憶の中に頻出する程の仲であるにも関わらず、未だ登場が確認できていないのは、被害者の恋人だけだったからだ。

　しかし、決定的な証拠がなかった。それがなければ、逮捕状を出すこともできない。

　ここで事件は迷宮入りしたかと思われたが、急展開を見せる。

　犯人が自首してきたのである。

　警察に出頭してきたのは、警察の予想通り、被害者の恋人であった。

　恋人は、喧嘩をしている最中に被害者の体を押してしまい、頭がテーブルの角にぶつかってしまったことを自白した。

　哀しい事故であった。

　警察は取り調べで、被害者の記憶を改ざんした方法について問いただしたが、それについて、犯人は何も述べることはなかった。

　犯人は被害者を殺害した後、何らかの方法で、被害者の記憶から自身に関する情報を削除した。

　警察はそのように結論づけて、捜査を終了した。

　しかし、犯人は聞いていた。

　死の直前、被害者が遺した言葉を。

「心配しなくていいよ、あなたが捕まらないようにしておくから」

　記憶を改ざんしたのは、犯人ではなく被害者本人であった。