トナカイじゃだめなの？

第20話 足りない足りない

　俺達は近くにあったどんぶり屋に入ると、海鮮丼を四つ頼んだ。

「おいしいです」

　さっきまで恥じらっていたのが嘘みたいに、俺の隣に座ったキューピッドがサーモンを食べて幸せそうに顔をほころばせる。

「そりゃ、よかった、って、おい。ルドルフ、ダッシャー、もっと落ち着いて食べろ」

　ルドルフもダッシャーも同じようにどんぶりを抱えてわしわしとかき込んでいる。子供かよ。

　いや、どっちも未成年に見えるけど。

「おいしーんだもん！」

「おいしーからな！」

「食べながら話すな！　米を飛ばすな！」

「はーい！」

　返事だけはいい。

　セットでついてきたあおさの味噌汁で喉を潤した二人は、結局最後まで米をかき込んでいた。

「はあ、久々に腹いっぱい食べられた。満足だ」

　ぺろりと海鮮丼を平らげ、茶を啜ってからダッシャーが言った。

「久々に？　あまり食べてなかったのか？」

「ああ。毎日ワックのハンバーガー一個でしのいでいた」

「なんで！」

「なんでって、そりゃ持ち金が少ないからだ」

　さも当然のように言う。

「なあ、ダッシャーもしかしてだけど、聞いてもいいか？」

「なんだ？」

「お前ももしかして、その辺で野宿してたり、しないよな？」

「してたぞ。少し走ったところに石碑がたくさんある森があるんだ。そこは人もいなくて静かで、ゆっくり休めるおすすめスポットだ」

「石碑……？　もしかしてそれって、青山霊園のことじゃないよな」

「青山霊園？」

「墓地だよ。お墓。亡くなった人が眠る場所だ」

「ああ、あそこは墓だったのか」

　納得したようにダッシャーは頷く。

　いやいやいや、納得しないで。勝手にお墓を寝床にしないで。お願いだから。

　頭を抱えている俺の隣で、キューピッドが口を開いた。

「それで、ダッシャーは目的のスニーカーは買えたのですか？」

　途端にダッシャーの表情が曇る。

「それが、全然足りなくてだな」

「足りないというのは？」

「お金だ。このためにパパからもらうお小遣いをコツコツ貯めていたのに。足りないし、お腹はすくし、悲しくなってたところだった」

「いくら足りないの？」

　ルドルフが尋ねると、ダッシャーは指を十本立てる。

「十万円」

「スニーカーがそんな値段するのか！？」

「今冬日本限定モデルなんだ」

「で、ダッシャーはいくらもってるの？」

「一万三千円だ」

「聞いてもいいか？」

「なんでも聞け」

「スニーカーの価格を知らずに来たのか？」

「ああ。なんとかなるだろうと思っていた」

　あああああ。この子もなんかまともじゃない。

　普通欲しいものがあったらある程度値段を調べない？　

　それで買えるって思ったら、買いに行かない？　

　で、そんな高価なものだったら、緊張しつつ、やっと買えた喜びに浸って大満足にならない？　

　そういうのがお買い物の醍醐味じゃないの？

「それは困りましたね」

　キューピッドが言う。

「そんな大金をすぐに出せるのは、ドナ姉様とブリ姉様くらいしか思い当たらないし。姉様達を探してから、お願いしてみるのはどうでしょう？」

「え？　そんな金持ち姉様達がいるの？　だったら手っ取り早い。ひとまず姉様達にお金を借りて、あとで返せばいいんじゃないか」

「それはいやだ！」

　ダッシャーがテーブルをダンッと叩く。

　ルドルフがびくっと身体を震わせてから尋ねた。