【3巻発売中】唯一無二の最強テイマー 〜国の全てのギルドで門前払いされたから、他国に行ってスローライフします〜

危険《デンジャー》──⑤

「……それは、勧誘ってやつですか？」

「またの名をヘッドハンティングとも言う」

　悪びれもなく言うな、この人。

　ギルド間同士の勧誘、引き抜き、ヘッドハンティングは往々にしてある。

　より高額で、より高待遇で迎えることで、ギルドの利益にするためだ。

　ハンターも1人の人間だ。

　人間には人権があり、権利がある。

　誰がどこのギルドに所属するか。

　それは本人の自由意思に依存する。

　もちろん、剣士ギルドには剣士職しか入れないし、魔術師ギルドには魔術師職しか入れないという制約はある。

　だけど、バトルギルドは違う。

　戦闘職で、強ければ入れる。

　単純で簡潔。

　それがバトルギルドだ。

　アシュアさんは、極めて真面目な顔で話を続けた。

「バトルギルドは、君と年俸契約を結びたいと思っている」

「年俸契約」

「白金貨50枚。更にミスリルプレートのポストを約束する」

「白金貨50枚に、ミスリルプレート」

　白金貨50枚と言うのは、普通じゃ稼げない金額だ。

　プラチナプレートでも、死に物狂いじゃないと稼げない。

　ミスリルプレートなら問題ないが、死ぬリスクがプラチナプレートの10倍だと言われている。

　そんな金額が、無条件に転がり込んでくる。

　それに加えて、最強の称号であるミスリルプレートのポストを確約した。

　ヘッドハンティングの観点からすれば悪くない……いや、高待遇すぎる条件だろう。

「当然、依頼をこなせばその分の依頼達成料も支払う。どうだい？」

　と言うことは、最低白金貨50枚は手に入り、それ以上の額も稼げる、と。

　…………。

「お断りします」

「──理由を聞いてもいいかな？」

　俺の言葉に、アシュアさんは顔色ひとつ変えない。

「今の俺は、トワさんが認めてくれたからここにいられます。彼女を裏切るような真似は、絶対にできません」

「……そうか、残念だよ」

「そう見えませんが」

「本当さ」

　……食えない人だ。

　結局、アシュアさん達は何も採らず、レゾン鉱脈を出ていった。

『コハク、よかったの？　向こうに行けば、お金には一生困らないわよ』

「いいんだよ。別に俺は、お金のために働いてるわけじゃないから」

『なら何のために？　生きる上でお金は必要よ？』

　……何のため、か。

「強くあれ（、、、、）、雄々しくあれ（、、、、、、）。正しくあれ（、、、、、）、誠実であれ（、、、、、）……そんなところかな」

『……ふーん。あんたがそれでいいなら、私は何も言わないわ』

「ああ。……それじゃ、デス・スパイダーのから魔水晶を採取しようか」

　　　◆

「全く、アシュアも人が悪いですね」

　レゾン鉱脈を出てしばし。

　荒野の真ん中で、コルが見透かしたような笑みで口を開いた。

「何がだ？」

「確かにギルド間での引き抜きはよくあること。でも……バトルギルドでは、それはご法度です」

　バトルギルドは、血の気の多い人間が集まる魔窟だ。

　本人の意思で覚悟を持って入らない限り……大抵のハンターは、1週間で音を上げる。

　アシュアも、それは重々承知していた。

　コルの隣を歩いていたロウンも、頷きながら口を開く。

「アシュア、お前さんはあいつを試したんだろ？　力があり、金や名誉に目が眩むような人間かどうか」

「……コルとロウンには、隠し事は出来ないなぁ」

　あっさり自白した。

　確かに、アシュアはコハクの人間性を試すためにあんなことを言った。

　欲に目が眩む人間は、自分の力に溺れ、道を踏み外すことがある。

　幻獣種（ファンタズマ）という最強の魔物を使役している人間がどんなやつなのか……アシュアはそれを知りたかったのだ。

「ですが、杞憂でしたね」

「ああ。彼は欲に目が眩まず、自分の意志を貫いた。だから心配することはないだろう」

「だがよ、もし誘いに乗ったらどうしてたんだ？」

　ロウンがふとした疑問を口にする。

　バトルギルドはヘッドハンティング厳禁だ。

　それはミスリルプレートだろうと変わらない。

　もしコハクが頷き、実は嘘でしたなんて言えば……彼は傷付くだろう。

　だがアシュアは、なんでもないような微笑みで答えた。

「彼と共に仕事をしたいと思ったのは本当だ。もし彼が頷いたら、マスターに全裸土下座でも靴舐めでもして受け入れてもらってたさ」

「……ふふ。惚れてますね、彼に」

「あの力を間近で見せられたらな」

　今でも思い出す、デス・スパイダー亜種を圧倒した力。

　アシュアはあれを思い出し、自分も精進しないとな……と人知れず覚悟をきめたのだった。