様々なジャンルの短編小説集

【ハイファンタジー】ステータスオープン、としきりに叫んでる男がいるんだが。

「ステータスオープン！　ステータスオープン！　ステータスオープン！　ステータスオープン！　ステータスオープン！」

　俺が屋台で飯を食べていると、「ステータスオープン！」と謎の言葉をしきりに叫んでいる男を発見した。

　３０前後、中肉中背の男だった。

　顔は地味で、彼から目を逸らすと、さてどんな顔をしていたっけな、と思い出すのに苦労するような凡庸さがあった。

　特徴的なのは、真っ黒な髪の毛と、ここいらでは見かけないような変わった服装くらいだ。くらい――といったが、俺なんて特徴的なところが何一つとしてないのだから、この男のほうが目立つという点においては、はるかに上を行く。

　目立っているが、それはいい意味ではなく、いわゆる悪目立ちというやつだった。

　頭のおかしい奴が何か叫んでるぞ、と道行く人々は彼のことをちらちらと見ている。話しかけはしないが、そのうちやばそうなやつが絡みに行くこと間違いなしだろう。

　しかし、当の本人は余裕がないのか、自分が悪目立ちしていることに気付いていない。必死の形相で「ステータスオープン！」と叫んでいる。

　はて、ステータスオープンなる魔法は、聞いたことがない。俺が知らないだけかもしれないが、もしかしたら魔法ではないのかもしれない。

　その男が気になって仕方がないので、俺は飯をかきこむと話しかけてみた。

「よお、旦那。さっきから必死な形相でどうしたんだい？」

「ここはどこなんだ？　日本じゃないようだが……」

「ニホン？　知らない名前だな」

「こ、言葉が通じる……。でも、ここは日本じゃないようだな」

「ニホンがどこかは知らないが、ここはアインツの街っていうんだぜ」

「アインツ……」

　男がぶつぶつと呟いた。

「この世界の名前は？　地球じゃない、よな……？」

　おずおずと、しかし期待のような感情がそこには混ざっていた。

　なんだかよくわからん奴だな。まあ、狂人って感じには見えないが……。

「ワルドガだ。チキュウって名前も俺は知らんな」

「やっぱり、ここは異世界なんだ……」

「異世界？　何言ってんだ、お前……」

　そう馬鹿にしたっぽく言ってみたが、この男が何者なのか俺はかなり気になっていた。このわけのわからん喋りからして、もしかしたらこいつは異世界から来たのかもしれない。

　異世界人。

　噂で聞いたことがある。

　この世界にはいくつも次元があって、その次元ごとに異なる世界があり、異なる文明が築かれている、と。

　ごくまれに、二つの次元の世界が繋がってしまい、その次元同士を繋ぐ穴に落っこちてしまう人間がいるとか。

「よしっ！　立ち話も何だし、一杯奢っちゃる。冒険者ギルドの酒場にでも行こうぜ」

「いいのか？」

「おうよ」

「助かる」

　握手された。

「でも、できればおっさんじゃなくて、美少女がよかったな……」

　呟く声が聞こえる。

　悪かったなおっさんで。

　◇

「なるほどな」

　俺はぐびぐびとエールを飲んだ。

「スズキは地球って世界の日本って国の人間なのね」

「そうそう。いやー、びっくりしたわ。コンビニにでも行こうって夜道を歩いてたら、なんかよくわからん穴に落っこちたのよ」

「そりゃ次元の裂け目だな」

「こんなことってリアルにあるんだな。夢みたいだわ」

「聞いた感じじゃ、こっちよりもお前のいた世界のほうがよさそうだけどな」

「いや、俺のいた世界もマジで大変だよ。安い給料でこき使われてさ。遊ぶ暇も金もありゃしない」

「こっちでも、似たようなもんさ。実力がなきゃ、やっすい仕事をたくさんして暮らしてくしかないのさ」

　そう言うと、スズキはげんなりとした顔になった。

「そういや、お前が叫んでたステータスオープンってのはなんだ？　地球でのおまじないかなんかなのか？」

「いや……それはだな……」

　スズキはステータスオープンという言葉について話し始めた。

　スズキの住んでいた世界には『ネット』なる現実とは異なる第二の世界があるらしい。どういうものか説明されてもよくわからないが、どうやらそれはいろいろな情報が得られる便利な世界らしい。

　そこでスズキは『ネット小説』なるものをよく読んでいた。その小説では、主人公がよく異世界に飛ばされたりするらしい。『ステータスオープン』とは、その小説によく登場する用語で、自分の能力値や魔法といったものを、宙に表示する能力（？）とのこと。

「だから、『ステータスオープン！』って叫べば、ステータスが表示されると思ったんだ」

「ここは現実だぞ。小説の世界じゃないんだぜ」

　俺は呆れて言った。

　ネット小説の主人公は大抵、『チート』とかいうぶっとんだ能力を持っているとか。それが自分にもあるのではないか、とスズキは確かめたかったのだ。

「はっきり言うぞ。お前にそんなものはない」

「いや、あるかもしれないだろ」

「それじゃ、冒険者登録してみるか？」

「ああ」

　力強く頷いた後、スズキは「あっ！」と何かに気付いたように声を出した。

「なんだよ？」

「冒険者登録って金とかかかるのか？」

「当たり前だろ」

「俺、金持ってない」

「貸してやるよ。冒険者になって頑張って働いて返せ」

「ありがとう」

　というわけで、受付にて。

　美少女エルフ（５００歳）に、スズキの冒険者登録を頼んだ。

「はい、冒険者登録ですね」

　紙を差し出されたが、スズキはこの世界の文字が書けないので（その割には言語はペラペラだ。一体、どんなからくりだ？）、代わりに俺が記入してやった。

「では最後に、こちらのクリスタルに手を触れてください」

　能力診断クリスタル。

　まんまるの大きな水晶玉だ。これに手を当てると、その人の能力値が明らかになる。クリスタルの色の変化で、自分のランクを知ることができる。

「来たっ！　ステータス測定だっ！」

　スズキは興奮した声を出した。

　どうもこいつは、まだ自分に特別な力があるとでも思ってるようだ。俺も３０年くらい前にそんな時期があったな。すぐに現実を知ることになったが……。

　スズキがクリスタルに手を当てた。

　さあ、どうなる？

「こ、これは……」

　受付エルフが驚愕の声を出した。

　俺も同じくらいに驚いた。

　な、なにっ……！？

「すごいのか？　珍しいのか？」

「……ああ。めちゃくちゃ珍しい。初めて見たぜ……」

「ええ。私も長い間冒険者ギルドで働いてきましたが、こんなの初めてです……」

　クリスタルはなんと――。

　無色透明のままだった。

「どんまい」

　ぽん、と俺はスズキの肩に手を置いた。

「……え？」

　スズキは首をかしげている。

　俺の表情を見て、なんとなく察したらしい。しかし、現実を直視したくないのか、まだ淡い期待を持っているようである。

　なので、俺はスズキに現実を突きつけた。

「能力の最低ランクは白だ。で、お前は無色。つまり、最低以下ってことだ」

「嘘、だろ……？」

「残念ながら、現実だ」

「嘘だ嘘だ嘘だああああああああっ！」

　スズキは叫びながら、冒険者ギルドの出入り口へとダッシュした。そして、やってきた荒くれ冒険者とぶつかった。

「あん、なんだてめえ？」

「うるせえ！　かませ犬がっ！」

「ひゃははっ！　ぼこぼこにしてやるぜ」

　どう考えても勝てるはずがない。

　俺は助けようか悩んだものの、ここいらで現実ってやつを知るのも悪くないな、と思い静観することにした。

「俺の隠されたスキルが、ギフトが覚醒するんだっ！」

「なあーに、わけのわからんことを言ってるんだ。糞野郎！」

　ばこっ。

「ぐえっ！」

　どごっ！　めきゃっ！

「ぐはあっ……」

　ばきっ、どんっ、ばこ～～～ん……

「ううっ……」

　地面をなめるように倒れて、めそめそと泣き出すスズキ。

「なあ、この辺で勘弁してくれないか？」

「ああん？　俺はまだ殴り足んねえんだよ」

「俺に免じて、な？」

　ちっ、と舌打ち一つ。

「しょうがねえな」

　荒くれ冒険者は去っていった。

　俺はスズキをベンチに座らせた。

「これが現実だ」

「ああ……」

「ま、こうして出会ったのも何かの縁だ。ちょっとくらいはサポートしてやるよ。小さなことからこつこつと。冒険者として頑張ってくれ」

「ああ」

　前に魔王を倒して世界を救った英雄は異世界人だったという。黒い髪といい、着ている服からして、もしかしたら彼もスズキと同じ世界の人間なのかもしれない。

　だが、同じ異世界人でも『持つ者』と『持たざる者』がいるようだ。スズキは後者っぽいが、腐らずに頑張って生きてほしいものだ。

　そんなことを思いながら、俺はクエストを受けるのだった。