エフォート・バリュー ～断罪世界～

４話 本音。

　――俺は姉さんを捜すため、見学を理由にして姉さんが通う学園に潜入する。

「――ここが、姉さんの通っている学園か……。よし！」

　俺は窓口にて受付を済まし、学園内を見て回る。

「な、なんだよ、忙しいからって案内放棄するなよな……」

　しかし、案内を放棄してくれたおかげで、姉さんを捜しやすくなったので許すことにした。

　――――そして、学園内の見学を始めて約20分ほど経ったが、俺はまだ姉さんを見つけられていなかった。

「姉さん、一体どこにいるんだよ……」

　俺はそう呟きつつ男子トイレに入っていく。その時女子トイレから出てきた人が、俺が捜していた人だなんて気がつくはずもなく……。

「え、瑞人？って、そんなわけないよね。ここに瑞人がいるなんてこと、あるはず、ないよ……」

　　　　　　　　◆

　――――更に20分後、俺は学園の先生に見つかり、案内放棄されたことを伝えるとその先生は驚いた様で、見た目からは想像できない慌てっぷりだった。

「はあ！？なんだよ、忙しいから勝手に見学していいって。それで、瑞人君だっけ？」

「あ、はい、橘瑞人です。よろしくお願いします」

「そうかそうか、私の名前は水越和也。今日は私が君の案内をするから、よろしくお願いしますね」

　それから俺と水越先生は、一緒に学園内を見て回る。そしてその途中、俺は思った。

　最初に先生を見た時の印象は、スーツをきっちりと着た真面目な先生だったのだが、案内をしてもらう内に印象が変わり、冷静に物事を判断し、明るく面白い先生になった。それに加えて何もないところでよく転ぶ。

「あの、先生ってよく見た目と中身が違うって言われませんか？」

「え、やっぱり違うかな？私はよくわからないんだけどね『真面目な人だと思ったら全然違った』とか言われるんだよ」

「やっぱり言われるんですね……」

「そうなんだよ、あはははは！――ところで瑞人君、君ってお姉さんいる？」

「あ、はい、います！今日は姉さんに会うために……。あっ」

「あはは。そうかそうか、やっぱり君は彼女の弟君だったんだね」

「もしかして先生って、姉さんのことを知っているんですか！？」

「そうだね、知っているよ。楓さんのことでしょう？」

「はい、そうです！一体どこにいるのでしょうか？」

　俺がそう聞くと先生は、少し悩んでから姉さんの部屋まで案内してくれた。

「普段、男性が入るのは禁止なのですが、楓さんの弟君なら問題はないです。しかし、他の人の部屋に入るのはダメですよ？」

「はい、わかりました。水越先生、ありがとうございました」

「いえいえ、では私はこれで……」

　先生はそう言ってその場を去った。その後、俺はインターホンを鳴らす。

　やっと姉さんに会える、俺の頭はそれだけでいっぱいだった。姉さんからの手紙のことなんてすっかり忘れている程……。

「はい、どなたですか？」

「姉さん！俺だよ、瑞人だよ！」

「えっ、瑞人……？どうしてここに」

「それは、姉さんが心配で……。そうだ姉さん、今年の夏休みは――」

「――帰らないから。だから、もう来ないで」

「え、姉さん、どうして――」

「私はあんたを弟として認めない、だから帰って。そしてもう来ないで」

「そんな。どうしてだよ、姉さん！！」

「――――あんたなんか、認めない！早く私の前から消えて。――お願い、瑞人」

　俺は何も出来なかった。姉さんが困っているはずなのに、俺は姉さんを助けることが出来なかった。

　　　　　――――そして俺は、その場から逃げ出した。

「ごめんね瑞人、こうするしかないの。瑞人を守るために私が……」

　俺は走る。姉さんの想いなど、気がつくはずもなく……。