第50話 王宮の寝室
和やかな夕食も済み、食後の歓談も終わると、俺は一人自分の部屋に戻った。
長いこと引き篭っていた自室は、やはり落ち着く。
一月ぶりのベッドを堪能していると、ノックの音がした。
「セイヤ様、起きていらっしゃいますか。少しお話をしたいことがあるのですが……」
こんな夜中に誰だろう。
俺が、扉を開けるとそこには聖女が立っていた。
いや、今はベールで顔を隠していないからララサと呼ぶべきか。
「ララサ、どうしたんだ。今は夜だぞ」
暗に、明日にしろと言ったつもりだったが、ララサは気に留めた様子はなかった。
「あら。一目でお姉さまでないとバレてしまいましたか」
「それでリリスに化けたつもりなのか?」
「あら、すれ違った人はみんなお姉さまだと思っていましたし、警備の人も黙って通してくださいましたよ」
「警備のやつ! 全く、どこに目を付けているんだ」
「だけど、こんなにすぐにバレてしまっては、お姉さまに化けて、セイヤ様を誘惑する計画は使えませんね」
「そんな計画はしなくていい」
俺が強めに言い放つと、ララサは急に身体を寄せてきた。
「セイヤ様、お姉さまに代わってとは言いません。少しでいいですから、私のことも愛してくださいませんか?」
「ララサ、俺は君が信仰する神でも何でもない、ただの人間なんだぞ」
「それはわかっています。わかったからこそ、私は心の拠り所が欲しいのです……」
「おい、ララサ」
ララサは泣きながら俺に抱きついてきた。
「私が神だと信じていたのには、私と同じただの人間だったなんて。そんなことを急に言われても、私はどうすればいいのですか? 心の拠り所となるものがなくなってしまったのです。不安で、不安で、何かに縋らずには生きていけません!」
信仰の対象を失って、ララサは精神状態がかなり不安定になっているようだ。
聖女とまで呼ばれているのだ、俺などと比べ物にならない程の信仰心を持っているのだろう。それがいきなり、神は普通の人でした、といわれれば、動揺しても仕方がないだろう。
「だからといって、それが俺である必要はないだろう」
「それはそうなのですが、私の中の何かがセイヤ様がいいと訴えかけるのです」
「何だそれは?」
「聖女のカンでしょうか……」
「俺にはリリスがいるから、それには応えられない」
「セイヤ様はデブ専なのですか?」
なぜ、急にそんな話題になる。おれが、ララサになびかないのは、デブ専の所為だといいたいのだろうか?
「デブ専のつもりはないが!」
「ならなぜ、お姉さまが太っていても見放そうとはしなかったのです」
「太っているとか、関係ないんだ。そうだな、あえていうなら、リリス専かな。リリスの全てが愛おしいんだ」
「お姉さまの全てが愛おしいのなら、私も愛してください! 私はお姉さまの一部なのですから」
「何を言っている。ララサはリリスの一部ではないだろう?」
「ご存知でしょ。私とお姉さまは双子です。元は一つでした。私はお姉さまの一部なのですよ」
勿論、リリスとララサが双子なのは知っている。
教会に一緒に行ったこともあるからな。
「お姉さまの全てを愛するなら、お姉さまの左手も愛しているのでしょ」
ララサは自分がリリスの左手と同じだといいたいようだ。
「確かに、一卵性の双子なら、元は一つといえるかもしれない。だが、一部ではないはずだ。ララサはリリスと対等な別々の個人だろ!」
「生まれてすぐに教会に預けられてしまった私と、お姉さまが対等といえるのでしょうか?」
なぜ、双子を一緒に育ててはいけないのか、俺にとってはこの慣習は凄く疑問だ。
ララサの抱えている問題は、結構、根が深いのかもしれない。
「兎に角、俺にとっては、ララサはリリスと対等な別々の個人だ。ララサをリリスの一部だとは見られない」
「なら、私はどうしたらいいのですか?」
どうしたらいいと聞かれても、どうしたらいいだろうな……。
「宇宙は広いし、宇宙以外の世界があるかもしれない。どこかに、ララサが、神として信仰するべき何かがいるかもしれないじゃないか」
「そうでしょうか?」
ここは強引に押し切るしかないか。
そういえば、俺をこの世界に転生させてくれたのは神だったな。
おまけのチートの所為で、とんでもないことになっているから、全然崇拝してこなかったけど、神だったことは間違いないはずだ。
「いるいる、きっといるから!」
「わかりました。全く何だかわかりませんが、それを拠り所に生きてみます……」
「ああ、そうしてくれ」
なんとか押し切れたようだ。
これで少しでもララサが落ち着いてくれるといいのだが。
「ところで、最後にお聞きしておきたいのですが、よろしいですか?」
「何だい?」
「本当に、セイヤ様はデブ専ではないのですか?」
「いや、何でそこを念を押して確認する! 違うといったはずだが」
「そうですか、わかりました」
言葉では、わかりましたと言ったが、納得したようにはみえなかった。
そんなに俺はデブ専にみえるのか?
「もう、遅いので、私は部屋に戻りますね。おやすみなさいませ、セイヤ様」
「ああ、おやすみ、ララサ」
ララサは部屋に戻って行った。
ん? ララサはリリスと同じ部屋にしたのではなかったか?
ララサがこちらに来ている間、リリスは何をしている? もう、寝たのかな。
ララサが上手く誤魔化したのかもしれない。
気にしても仕方ないので、俺はそのまま寝ることにした。
翌日、使用人と警備兵の間に、調理場でリリスの幽霊を見たと噂が広がっていた。
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