頑張ったら報われなきゃ！好条件提示！超ダークサイドな地獄パワハラ商会から、やりがいのある王国職員へスカウトされた、いずれ最強となる賢者のお話

第８４話「めんどくさい騎士」

　翌日火曜日、午前8時15分……

　シモンとエステルは決めた時間に、きっちりと出勤していた。

　ふたりはいつものように朝の挨拶を交わす。

「局長、おはようございます！」

「おはよう、エステル」

　昨日は支援開発戦略局の記念すべき発進日であった。

　シモンの武勇伝、そして毅然とした態度。

　的確な課題の提示等で、局員達のやる気は著しく高まった。

　打合せの後、全員一緒にランチを摂った事も、連帯感を強める良きイベントとなったのである。

　これから仕事が始まる朝一番。

　なのに、シモンは上機嫌である。

「昨日は万事、上手くいったな」

　当然ながら、エステルも晴れやかな笑顔を浮かべている。

「はい、課題に対して全員が真摯に取り組み、オフィスで調べ事をするもの。外出し、交渉事へ向かった者、様々でした」

　しかし、シモンの表情はだんだん渋くなる。

　打合せをし、様々な施策を検討。

　担当を指名してみると、改めて「余裕がない」事を実感したからだ。

「でも、まだまだ人手が足りない。良き人材がいたら、取り立てていこう」

「了解です。あ、ひとつご報告が」

　エステルがすぐ同意し、ポンと手を叩いた。

　失念していた『報告』を思い出したらしい。

「何だい？」

「アレクサンドラ長官の下へ、ラクルテル公爵閣下より直接連絡があったそうです」

「え？　公爵閣下から、長官へ？」

「はい、閣下が今後、当省へ全面協力するとおっしゃっていましたから、早速ご対応されたようです」

「そういえば……そんな事をおっしゃっていたような」

「はい！　まずは第一弾。王国騎士隊から出向という形で、当、支援開発戦略局へ騎士が1名赴任するそうです」

「え？　ウチへ？　騎士が赴任？　何それ？　上席や人事部から俺は何も聞いてないぞ。いきなりだし。一方的にか？」

「はい！　ちなみに、先日局長が腕相撲で勝った相手ではないそうです。その方は、一昨日王都へ帰還したばかりで、あの場には不在だったそうですよ」

「じゃあ、俺達が全然知らない人だ」

「ですね！」

「女性魔法騎士かぁ。まあ公爵閣下のご手配なら、実力は問題ないだろう」

「はい、ある程度の実力はお持ちでしょうね」

「何か、含みのある言い方だな」

「はい、アレクサンドラ長官からはやや性格に難あり、めんどくさい方という情報も……」

「長官が？　性格に難があって、めんどくさいか。まあ、護衛役はいくらいてもOKだから……とりあえず会ってみて、それからだな」

「ちなみに局長、その方、本日8時30分に1階へいらっしゃるそうですよ」

「え？　今日！？　それも8時30分？　ホントにいきなりだな。もうすぐじゃないか？」

「はい、昨日の商業ギルドのサブマスター、ペリーヌ・オリオールさん同様、私が迎えに行きますので、局長は後からオフィスへおいでください」

　と、その時。

　エステルの席にある魔導通話機が鳴った。

　噂をすれば影。

　女子騎士が1階受付に来たという連絡である。

　エステルは早速迎えに行ったのである。

◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆◇◆

　8時30分少し前、シモンは3階のオフィスに入った。

　果たして……

　女子騎士は居た。

　案内して来たエステルの傍らに立つ、筋骨たくましい大柄の体格をしていた。

　表情は……厳しい。

　というか、険しい。

　この場に居るのが、不本意という感じだ。

　あれ？

　何か、どこかで見た事のある顔立ちだ。

　と、シモンは感じた。

「局長、王国騎士隊所属の魔法騎士、ジュリエッタ・エモニエさんです」

「私はジュリエッタ・エモニエだ。……シモン・アーシュ局長か？」

「ああ、よろしくな。俺がシモン・アーシュだ」

　シモンが答えると、ジュリエッタは眉間にしわを寄せる。

「よろしくな？　俺？　貴方は口のききかたがなっていない。騎士に向かって失礼だぞ」

「失礼？　普通ならな。だがこうしてウチへ来た以上、貴女は俺の部下となる。他の局員と同じ扱いをさせて貰うよ」

「同じ扱い？　冗談じゃない。庶民や冒険者などとは違う！　騎士とは王国民から、称（たた）えられる存在だ。敬意を持って接して貰うぞ」

　庶民？

　冒険者？

　貶（おとし）められた言い方をされ、局員達は皆、不快な表情となる。

　ああ、性格に難あり、めんどくさい性格とはこれなのか？

　凄い上から目線……誇りが高すぎるって事か。

　苦笑したシモンだが、退くつもりもない。

「ジュリエッタさん、分からないのか？　俺は他の局員も含め、敬意は充分持って接している」

「何ぃ？」

「理解出来ないようなら、即刻お引き取り頂いて結構。他をあたる」

「ふざけるな！　はい、そうですかと帰れるわけがなかろう。公爵閣下のご命令なのだぞ」

「いかに公爵閣下のご命令でも、ここは騎士隊でも王国軍でもない。マクシミリアン殿下直属、アレクサンドラ・ブランジェ伯爵が率いる公的機関、王国復興開拓省の要たる支援開発戦略局だ。局長の俺を含め、局員達と折り合えないなら、不要という事だ」

「私が不要だと！　騎士を愚弄しおって！」

「騎士を愚弄したんじゃない。あんたがウチの仕事には『不向き』だと言ったんだ」

「お、おのれぇ！」

「俺達が主に接するのは王国各地の庶民なんだ。あんたの態度では局内だけでなく、赴いた先でトラブルが起こるのが必至だからな」

「な、なんだと！　貴様、許さんぞ！　そもそも貴様が閣下と引き分けたなど到底信じられん。将軍や隊長に勝った事もなっ！」

「ははは、そう言うと思ったよ。じゃあ論より証拠。勝負をした上で、納得して帰って貰おうか？」

「な、なに！　しょ、勝負だと！？」

「ああ、この場で勝負だ」

　シモンはそういうと不敵に笑ったのである。