中身がおっさんだと思っていたネトゲの相棒が、クラスにいる意中の女の子だった

第32話

　二皇竜への挑戦、4日目。

　とうとう40回負けた。

　ひたすらツクヨミ・ドラゴンに挑んで、同じ数だけ返り討ちにあった。

　サトルには2個ほど心に決めたことがある。

　1つは、ライダーさんがギブアップしない限り、勝利を諦めないこと。

　100回だろうが、200回だろうが、その挑戦を見守り続ける。

　もう1つは、向こうが求めてこない限り、絶対に口出ししないこと。

　余計なアドバイスというのはモチベーションを奪う。

　そこに例外など存在しない。

　変態ライダー：

『感触をつかめそうでつかめない』

『何かが足りないんだよな』

　SATO：

『過去で一番の善戦でしたね』

『あと一歩じゃないでしょうか』

　変態ライダー：

『ハンマーとの相性が悪いのかな？』

『SATOはどう思う？』

　SATO：

『う〜ん、そうですね』

『全部で13ある武器のうち……』

『ハンマーの相性は上から数えて7番目ですね』

　変態ライダー：

『真ん中かよww』

『勝てないの、俺の腕前のせいだな』

『＿(　_´ω`)_ﾍﾟｼｮ』

　とはいえ、立ち回りは板に付いてきた。

　克服すべきポイントはあと2つか3つくらい。

　がんばれ、ライダーさん。

　40回負けたということは、ヒントを40個手に入れたのと一緒なのだ。

　SATO：

『どうしますか？』

『あと2回か3回は挑めますが……』

　変態ライダー：

『ちょっと待って』

『手元のノートで敗因分析してみる』

　SATO：

『了解っす』

　サトルは缶コーラを開封した。

　炭酸の味を噛みしめながら、水分と糖分をチャージしておく。

　ライダーさん、頑固だよな。

　そういうところ、嫌いじゃない。

　かくいうサトルも頑固なのだ。

　小学校の通信簿には、毎年のように『粘り強い』とコメントされた。

　パズルと一緒。

　時間をかけてクリアするから楽しい。

　知恵の輪だって、一瞬で解けちゃったら、お金のムダと感じないだろうか。

　変態ライダー：

『俺の防具ってさ……』

『見直した方がいいと思う？』

　SATO：

『そうですね』

『発動スキルとか、ちょっと変えてみるのはアリですね』

　ライダーさんは現在『防御力アップ』系のスキルを発動させている。

　残念なことに、ツクヨミ・ドラゴンの殺傷力が高すぎて、恩恵を受けているとはいえない。

　変態ライダー：

『いま迷っているのだが……』

『根性スキルに切り替えるのってどうかな？』

　SATO：

『アリですね』

『保険になりますから』

『ミスったら負ける、というプレッシャーも減ると思います』

　やるな。

　自力で正解にたどり着いた。

　サトルは画面に向かってパチパチと拍手しておく。

　ちなみに根性スキルというのは、HPが50％以上あるとき、特大ダメージを受けても、HPがゼロにならず1だけ残る、という効果。

　1回のミスで死ぬのを回避できる。

　ただし、発動するのは1回のクエストで一度きり。

　イメージとしては、命が0.5個増えるのに近い。

　変態ライダー：

『なあなあ』

『ドラゴンって、10分に一回くらい怒るじゃん』

『怒りが解除されるまでの長さって決まっているの？』

　SATO：

『はい、固定です』

『ツクヨミ・ドラゴンの場合、90秒らしいです』

　変態ライダー：

『はぁ⁉︎　90秒⁉︎』

『体感、5分くらいなのだがww』

　SATO：

『90秒です笑』

　変態ライダー：

『ツクヨミ・ドラゴンが怒ったとき……』

『SATOなら立ち回りを変えたりする？』

　SATO：

『そうですね』

『俺なら……』

　怒ったドラゴンは攻撃力が増してスピードもアップする。

　中には技のレパートリーが増えちゃうドラゴンもいる。

　SATO：

『90秒を数えながら、ひたすら逃げますね』

　変態ライダー：

『マジかよ……』

『戦闘中に数えんのかよ』

　SATO：

『手元の携帯にストップウォッチをセットしておいて……』

『チラチラ確認する方法がおすすめです』

　変態ライダー：

『すげぇな』

『俺もやってみよう』

『(´▽｀)ｱﾘｶﾞﾄ!』

　ライダーさんが装備を変更しにいく。

　そのあいだ、サトルは手元のアイテムを整理する。

　あと一歩。

　出口は見えている。

　たぶん、指先はかすっている。

　もう一押しで勝てる。

　信じるだけ。

　変態ライダー：

『神はすぐに後悔する』

『何しろ神は吝嗇（りんしょく）だから』

　SATO：

『そのフレーズ知っています』

　変態ライダー：

『えっ⁉︎　マジで⁉︎』

　SATO：

『サン＝テグジュペリですよね』

『最近、読みました』

　変態ライダー：

『奇遇すぎて草！』

『でも、格好いいよな！』

　SATO：

『神はすぐに後悔する』

『何しろ神は吝嗇だから』

『人生で一度は口にしてみたいです』

　変態ライダー：

『いやいや！』

『完全に頭ヤベーやつじゃん！』

　SATO：

『でも、サン＝テグジュペリは本に書いたじゃないですか』

　変態ライダー：

『あれは天才だから許されるんだよ』

『とはいえ、なんだ……』

『メチャクチャ嬉しいぜ』

『SATOにこの言葉が通じたのは』

　SATO：

『はい、俺も嬉しいです』

『意外な共通項ってやつですね』

　変態ライダー：

『共通項ww』

『SATOは以前より言葉のセンスが良くなったな』

『さすが高校生』

　SATO：

『読書の恩恵だと思います』

『ライダーさんには負けますが……』

　変態ライダー：

『照れるじゃねえか』

『(*´ω｀*)ﾓｷｭ』

　そういや、エリナと仲良くなったのも、小説がきっかけだったな。