中身がおっさんだと思っていたネトゲの相棒が、クラスにいる意中の女の子だった

第8話

　サトルはいったん、コントローラーを置いて、冷蔵庫へ向かった。

　缶ジュースを片手にゲーム機のところまで戻ってくる。

　ぷしゅ！

　開封したのはレモン味のコーラだ。

　しかも、ドラハンの限定デザインになっている。

　お願いしたわけでもないのに、ゲームとのコラボ商品を買ってくるなんて、サトルの母親もなかなか乙といえよう。

　さてと。

　釣り竿を取り出して、フィッシングを再開させた。

　SATO：

『ライダーさんの方こそ……』

『最近の悩みとかないのですか？』

　変態ライダー：

『俺の悩みねぇ〜』

『そんなの語り出したら山ほどあるよ』

『5年後とか、10年後とか、将来に対する漠然（ばくぜん）とした不安みたいな』

　SATO：

『へぇ〜』

『将来のことが不安なのですね』

　サトルの場合、5年後は大学生で、10年後は社会人だ。

　期待が半分くらい、不安も半分くらい、というのが本音である。

　変態ライダー：

『不安しかねえ』

『新しいコミュニティーで孤立しないかな〜、とか』

『現実世界の俺、けっこうチキンハートだからさ』

　新しいコミュニティー？

　もしかして、転職を視野に入れているのだろうか？

　変態ライダー：

『人生には解決法なんかないんだ』

『あるのは、前に進む力だけだ』

『解決法は、後からついてくるものさ』

　SATO：

『なんすか、それ？』

『ライダーさんが考えた格言モドキですか？』

　変態ライダー：

『ちげぇよ！』

『マジモンの格言だよ！』

『サン＝テグジュペリ、て聞いたことないか？』

　SATO：

『ああ……』

『飛行機乗りの小説家ですっけ？』

　変態ライダー：

『そうそう』

『20世紀のフランスを代表する文豪だな』

　フライトキャップをのせたフランス人の横顔を思い出す。

　たしか『星の王子さま』を書いた人だったはず。

　変態ライダー：

『当時の飛行機ってさ、とにかく性能が悪いんだよ』

『しょっちゅう、機体トラブルに巻き込まれるんだよ』

『つまり、テグジュペリは、明日死ぬかもしれない、みたいな環境で生きていたわけだ』

　SATO：

『へぇ〜』

　変態ライダー：

『先週まで職場であいさつしていた友人が……』

『昨日、事故で死にました、みたいな世界』

　ドラハンのようなゲーム環境とは真逆。

　残機が一つだけの世界ってわけか。

　SATO：

『現代じゃ考えられないっすね』

　変態ライダー：

『SATOも想像してみぃ』

『見渡すかぎり砂漠なのに、エンジンがゴロンッ！　ゴロンッ！　鳴り出したら、ビビって小便もらすよな』

　SATO：

『あ〜』

『奇跡的に着陸できても地獄ですね』

『俺なら餓死（がし）します』

　変態ライダー：

『テグジュペリの作品には……』

『生命感みたいなやつが宿っているんだ』

『死に近づいた時こそ、生命を実感できる、みたいな』

　SATO：

『ゆえに登場人物のセリフが心に響くわけですね』

　変態ライダー：

『そういうこと』

　解決法は、後からついてくるものさ、か。

　サトルは教えてもらった言葉を復唱する。

　SATO：

『ライダーさん、読書が好きなんですね』

『かなり意外です』

　変態ライダー：

『いやいやいや！』

『俺のボキャブラリーの豊かさ！』

『どう考えても読書家のソレだろう……常考』

　はっ？　常孝？

　ああ、常識的に考えて、の略か。

　懐かしすぎるネットスラングだから、一瞬、誤変換かと思ったよ。

　変態ライダー：

『SATOは本とか読まないの？』

　SATO：

『あまり読まないですね』

『現国の模試対策として、たまに手に取るくらいです』

　変態ライダー：

『うわぁ〜！』

『大学受験のために小説を読むとか〜！』

『真面目ちゃんかよ！』

　SATO：

『だって、仕方ないじゃないですか』

『文章を読むのにモタモタしていたら……』

『時間切れになってテストが終わってしまいます』

　変態ライダー：

『((*´∀｀))ｹﾗｹﾗ』

『そんな理由で本を手に取るやつ……』

『生まれて初めて聞いたわ！』

　そんなに変だろうか。

　サトルは釈然（しゃくぜん）としない気持ちになる。

　変態ライダー：

『とっつきやすい外国文学とか』

『教科書にのっているような日本の名作とか』

『学校の図書館で借りて読んでみぃ』

『だまされたと思ってさ』

　SATO：

『しかし、何から手を出したらいいのか分かりません』

　変態ライダー：

『ネットのおすすめ書籍を調べるか』

『同年代の本好きに聞くのが一番かな』

　SATO：

『ふむふむ』

　変態ライダー：

『趣味が読書の人間、まあまあモテるらしいよ』

『だから俺は、プロフィールの趣味欄とかに……』

『ネトゲじゃなくて読書と書いている！』

　SATO：

『うわぁ〜』

『現金な人ですね〜』

　変態ライダー：

『((*´∀｀))ｹﾗｹﾗ』

　同年代の本好き、か。

　もちろん、浮かんだのはエリナの横顔だ。

　学校で会話するチャンスをつかめると嬉しいのだが……。