Frame per Second

031 緊張

「どうだった？初めての取材対応。」

「緊張したけど…楽しかった。ってか、俊（しゅん）、取材いっぱい受けてるんでしょ？話題が尽きないよね…。」

今回は初回だから良かったものの、2回、3回と受けたら、言うことが無くなってしまいそうだ。

「まあ、聞かれたことに答えるだけだからね。」

さも当たり前といった返しをされたが、それがなかなか難しい。本でも読んで、語彙（い）力を鍛（きた）えよう。自分の考えを言語化する力は、きっと将来役立つと思う。

「じゃあ、撮影行ってくるね。」

「おう。俺は観客席でみてるよ。撮影もしなきゃだし。」

俊には撮影という大切な仕事がある。撮影で思い出したのだが、悠美（ゆみ）さんのメールを眺めてニヤニヤしていたシーン、あれは絶対に消してもらおう。

■

『さて、ここからは全国大会振り返りパートです！ゲストは今大会優勝者ダイキ選手！』

「よろしくお願いします。」

会場から割れんばかりの拍手。とっても嬉しい。

『そして準優勝者カナ選手！』

「お願いします。」

再び割れんばかりの拍手。今回はファンの方々だろうか、声援も追加されている。何だか羨（うらや）ましい。

そのまま紹介が続く。撮影に参加しているのは、ベスト4進出者と結城（ゆうき）社長、開発の遠井（とおい）さん、今大会の解説を務めてくださった方などなど。話題は当然ながら、今大会での試合についてだ。

『まずはやはり決勝戦ですね。決勝戦から振り返っていきましょう！』

背後のスクリーンに、決勝戦の映像が流される。ちなみに俺の前に設置されているモニターにも、同じ映像が流れている。

―――うわ…俺、こんな表情してたんかい…。

「あ、やばい！ピンチ！」を絵に描いたらこうなる、そんな表情。これでは俊に心を読まれるわけだ。

『まずはカナ選手が放った状態異常攻撃…苦悶（くもん）の霞（かすみ）ですね。先ほど実戦での使用回数を確認したところ、今年度の集計で、わずかに2回しか使われていないそうです。全世界で2回ですからね。カナ選手、この技を出してきた意図、どのあたりにあるのでしょうか？』

全世界で2回…そりゃ知らないわけだ。

「えっと…ダイキ選手はカウンター主体なので、まずはこっちが優位をとらなきゃ…と思いまして。はい。」

『なるほど。主導権争いの一手…ということですかね？』

「はい。ダメージ量の関係で滅多に使われていない技ですし、意表を突く目的もありました。」

『確かに苦悶の霞で与えられるダメージ、炎陽ならば一発で出せますもんね。これを受けてダイキ選手、どうでしたか？』

「見事に意表を突かれました。」

会場から笑いが起きる。ちょうど、俺の顔のドアップ。しかも「やばい！」というときの表情。恥ずかしい。

『その時の表情ですね。』

「あはは…はい。ずっとノーダメージでこれていたので、かなり焦りました。それに不勉強で苦悶の霞のことを良く知らなくて…いつまで続くんだろうってひやひやしてました。」

■

『そんな状況のダイキ選手にさらなる脅威。カナ選手の連続攻撃が始まるわけですが、これはプラン通りの展開だったのでしょうか？』

「はい。ダイキ選手のプレイングスキルを考えると、回避されることは想定内でした。普通、春霞一閃（しゅんかいっせん）がかわされることなんてないんですけど…。」

会場から、同意の声が上がる。

『その後に続いた桜吹雪からの霰覆（あられこぼ）し。この霰覆しがいわばフェイントだったわけですが、このあたりはどうでしょうか？』

「普通に霰覆しをうってもかわされることはわかっていたので、おとりに使うことを考えました。ちょっと贅沢すぎる使い方ですけど、一撃入ればそのまま押し込める…と思っていたので。」

『その一撃は見事に決まり、ダイキ選手は今大会…地方大会から数えて初めて技を受けるということになりました。これはかなりの衝撃だったのではないでしょうか？』

「うまく掌（てのひら）の上で転がされちゃって…。なんというか、経験の差を痛感しました。」

『ダイキ選手、今大会初出場ですもんね。これでかなり形勢が傾いたかに思えましたが、そこからダイキ選手の反撃が始まります。』

スクリーンにそのシーンが流される。桜吹雪の途中で、再び一時停止が入った。

『ここで誰しもが残花（ざんか）の雫（しずく）を予想していたと思うのですが、カナ選手はいかがでしたか？』

「はい。ダイキ選手の技構成がわからなかったので、ここは私のプレイングミスです。残花の雫が考えられる場面ですけど、安全にガードするべきでした。」

『そこが勝負を分けたんですね。解説の長峰さん。ここの判断は、どう考えられますか？』

「うーん。結果的にはカナ選手のおっしゃる通り、あそこの判断が全てなわけですが…。あの状態ではベストな判断だったと思います。ダイキ選手が定石（じょうせき）通りに残花の雫につなげていれば、カナ選手の勝利ですし。これはダイキ選手の作戦が素晴らしかった、そういうことだと思います。」

普通に戦っては、俺に勝ち目などない。技と技でぶつかり合ったら、軽く吹き飛ばされるだけ。

『そこに来ての回避…いや…なんど見てもしびれるシーンですね。桜吹雪をうつタイミングでは想定されていたと思うのですが、これは用意されていたプランなのでしょうか？』

「いや…その場の思い付きです。結構、賭けでした。普通にガードされてしまったら打つ手なしでしたし。」

「機械的な判定ですが、システム上、ダイキ選手が残花の雫を使っていた場合、カナ選手の勝ちだったようです。」

安井さんからの解説が入る。想像以上に薄氷（はくひょう）を踏んでいたようだ。

『なるほど…まさに紙一重の勝負だったということですね。ありがとうございます。では、続いて準決勝を見ていきましょう。』

■

動画の撮影は30分ほどで終了した。これで全国大会の全日程が終了。あとは世界大会に向けて、練習を積むのみ。

「撮影、お疲れさま。はい、炭酸で良い？コーヒーもあるけど。」

「ありがと。炭酸いただきます。」

関係者スペースでパソコンを広げている俊（しゅん）と合流。

「ちょっと待ってね。もう少しでアップロード終わるから。」

「おう。」

プシュッ、という音が人通りの少なくなった廊下に響く。

「…よしと。帰ろうか。」

「うん。慌てんけど良いの？」

「あ、もしかしてユミちゃんのこと待ってる？」

図星。

「…。」

「仕方ないなー、シュンカンゲームズの方の撮影は明日で良いよ。」

どうやら背中を押してもらえているらしい。

「…いいの？」

「まあ、待ってても来てくれなかったときは、なぐさめてあげるよ。撮影しながら。」

「あはは…そうなる可能性濃厚。まあ、そのときはよろしく。ありがとね。」

そんなこんなで俺は会場外にあるベンチに腰をおろした。俊はまだまだ動画の編集がたまっているらしく、先に帰っているとのこと。俺の記憶が正しければ、模試は3時くらいに終わったはず。

まあ、会えたらうれしいな、くらいの感じ。

「うわっ！？」

突然のバイブレーション。

「あ…。」

――――――あの…まだ会場にいらっしゃいますか？

「はい。います。」

――――――北口のあたりにいるんですけど…。

「あの…そっちに行きます。」

俺がいるのは南口。ちょうど間反対。よくよく考えると、悠美（ゆみ）さんの学校は隣町だ。隣町からのバスが止まるのは、北口のほう。

走る。