Frame per Second

027 安堵

決勝戦が始まった。ルールは今までと何も変わらない。緊迫の2分30秒が幕を開けた。

『さあ、始まりました、決勝戦。まずは両者、様子を伺います。』

達人の間合いというやつだろうか。カナさんは仕掛けてこない。俺はカウンターしか手がないので仕方がないことなのだが。

ただ、このまま時間が過ぎていくと、少し困ったことになる。お互いにダメージが与えられないのだ。それでは決着がつかなくなってしまうので、一定時間、攻撃可能圏内（けんない）から離れると、ダメージを受けるという設定がされている。つまり、相手の間合いに入らないと、どんどんとダメージを受けていくということなのだ。

このペナルティ的な要素は、リードしている側にかせられるもの。現状ではどちらも体力満タンなので、両者ともにダメージを受けることとなる。

―――うう…このままだと俺のノーダメージ記録が…。

突っ込むべきかどうか逡巡（しゅんじゅん）していると、初めて見るカットインが現れた。

『苦悶（くもん）の霞（かすみ）…！』

主要な技は全て見てきたはずなのだが、初見。技名的に攻撃系だとは思うのだが、攻撃のモーションはない。

―――ん…？何だったんだろう…？

疑問が思考を覆った瞬間、俺の体力ゲージがわずかに減った。

「えっ…？」

思わず声がもれてしまう。攻撃を受けた様子はない。疑問に覆われた思考が、疑問に支配される。何が起きたのか。

考えられる原因は「苦悶の霞」という技だ。ただ、俺はその答えを知らない。必死で画面を探すと、俺のキャラクターについている、一つのアイコンに気づいた。

『おーっと！これは珍しい。カナ選手、苦悶の霞を使用しました。』

『状態異常ですね。いやー、私も久しぶりに見ましたよ。これは回避できませんからね。』

実況さんに解説さんが合いの手を入れる。

答えはまさかの状態異常。10秒ごとに、継続したダメージが入ってくる。まさかこんな技があったとは…。

―――落ち着け…状態異常で10秒ごと…削り取られることはないな。ないけど…このままだと。

時間切れで俺の負け。打開策を見つけなければならないが、カウンター以外に俺の打てる手はない。設定している技だって、一度も使ったことがないのだ。

どうすることもできないまま、時間だけが過ぎていく。会場からはどよめきの声が上がっているが、これも立派な戦術だ。対応できない俺が悪い。

『さあ、これで3分の1のダメージが入る。問題はここから。状態異常ではこれ以上ダメージを稼げない。ストーリーテラーがつづるのはどんな展開なのか！？』

どうやら3分の1以上のダメージは受けないらしい。さっきまでピコピコしていた、状態異常を知らせるアイコンも消えている。何とか立て直さなければ。

そのわずかな安堵感を狙いすましたかのように、「春霞一閃（しゅんかいっせん）」のカットイン。

―――やべっ！

わずかに反応が遅れてしまった。回避はできたものの、カウンターまでつなげることができない。

『散れ…桜吹雪！』

カナさんの攻撃が続く。主導権を完全に握られてしまった。

ただ、ここまでくるとさすがに予想がつく。最後の一撃は、間違いなく「霰覆（あられこぼ）し」だ。準々決勝と同じ展開。あの時の焦（あせ）りを見透かされていたのだ。

思考が追い付いてカウンターをするが、残念ながら「桜吹雪」には吹っ飛ばし無効の追加効果がある。ここはかわしきれるとしても、次からが問題。

『線上に揺蕩（たゆた）う粒…霰覆（あられこぼ）し！』

―――やっぱり…ですよねっ！

狙うは初撃のみ。これをカウンターできれば、五分（ごぶ）に戻すことができる。最初の状態異常攻撃は想定外だったが、これより先はいつも通り。

回避のコマンドを入力した瞬間。

―――あれ…？

「霰覆し」に割り込みがかけられ、別の技が放たれる。

『春霞一閃だーっ！ダイキ選手、初めてまともなダメージを受ける！』