今までにかつてないウイルスが蔓延る現代、マスクは必須の時代になった。今日もマスクのストックを買う為に近所の薬局へと向かった。そこには新製品のマスクが並んでいた。

「返信マスク？」

裏面の説明を見る。返信マスクは、相手から言われた言葉に対して代わりに返事をしてくれるマスクなのだと書いてある。口下手な私としては、この返信マスクが魅力的に感じて買ってみる事にした。

早速効果が現れた。

「皆川君、この間頼んでおいた資料はできたかね？」

部長の堀田さんが訪ねてくる。実はまだ何もできていない。

「すみません。先方との打ち合わせの方を優先させていてまだできていません。すぐ作ります」

返信マスクが答えてくれた。上手く角が立たないような言い回しをしてくれた。

それからも返信マスクには助けられた。私は返信マスクを信頼しすぎて、喋り方を一瞬忘れてしまうほどになってしまい、余計に口下手に拍車がかかった？

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