タビスルムスメ

第512話 古国府

だんだん、乗客が増えてきて

私鉄っぽい雰囲気になってきて。

都会だなぁ、と思う愛紗である。

でも、山が見えて田園もあって。

やっぱり長閑な久大本線。

♪ぴんぽーん♪

チャイムが鳴って、南大分、と・・・・

友里恵は「南なんだ？」

由香「北だと思うけど・・・南なんだね」

友里恵「キター」

由香｢静かにしろって、お客さん乗ってるんだから」

友里恵「メンゴ」

パティもにこにこ「このあたりは、大湯鉄道、と言う私鉄だったそうです。」

菜由は「だから、なんとなく・・・・かわいいのかな。」

理沙「そうですね。軌道敷が狭いのでちょっと、運転台から見ると

ぶつかりそうな気がするけど」

愛紗は「機関車から見ると、小さく見えますね、地面」

理沙は頷き「そう。バスも同じでしょ」

愛紗は「はい。最初は怖くて、肩を竦めてました。」

と、最初の乗務訓練の頃を思いだした。

営業所から、坂を登ってアスレチック・グラウンドに行って。

免許センターに下りて。

江戸時代のような街並みの旧街道を走って。

住宅地は狭く、どこかが当たりそうな気がしていた。

鉄道なら、囲いがあるから怖くないよ、と

理沙が言ってくれたので、機関車に乗ってみようかな、なんて思った

愛紗（＾＾）だった。

レールのとなりに、コンクリートを盛り上げたようなホームがある

私鉄、そのものの駅だったり。

駅のすぐそばにマンションがあったり。

友里恵は「私鉄、でも電車じゃないんだ」

由香「そうだね。結構混んできた」

４人掛けのボックスに座っているので、混んで来たと言っても

あまり気にはならないけど。

大学でもあるのか、若い人が増えてきて

土曜日らしい午後の風景。

♪ぴんぽーん♪

ーつぎは、古国府ですー

と、優しいお姉さん声でのアナウンスに和む愛紗である。

日南線と同じ声、と言うこともあるけれど。

立っているお客さんが、ゆらゆら、揺れながらでも

吊革にもつかまらずに、楽しそうに話してたり

スマホを見てたり。

愛紗は、車内事故、なんて連想するけど

鉄道だとそんなに気にしなくてもいい。

路線バスみたいに、急に、飛び出し事故、なんて事もまずない。

路線バスでも、ひとによっては長閑に走っていたりしたけれど。

ベテラン・ドライバーなどは、ブレーキを全く踏まずに走り

狭い路地などは遅れてもいいような徐行で走り

広い道で飛ばす。

大型のバスを自転車のように操っていたな、と思いだす。

古国府から乗る人はあまりなく、なぜか降りる人が多かった。

大学が郊外にあるのだろう。

古国府を発車するとすぐ

♪ぴんぽーん♪

ーつぎは、終点、大分ですーー

と、シンプルに言うお姉さん声。

遊びにいくのだろう、楽しげな若い人たちは

気にするでもなく。

友里恵「降りるよ」

由香「まあ、乗っててもいいけどな」

理沙「買出しかな」

菜由「ああ、晩御飯と明日の朝。それと・・・・お風呂、どうする？」

友里恵「入りたいなぁ」

理沙「じゃ、駅のに入れてあげる」

友里恵「ほんと？うれしい。」

理沙「一応温泉だ」

パティ「ハイ。わたしも時々・・・・」

愛紗「だいじょぶですか？」

理沙「ハイ。由布院も足湯があったけど、あれも駅のものを引いたんだし。

機関区のは汚いけど」

友里恵｢混浴？」

理沙「まさか」

由香「ハハハ。」

パティ「駅のは綺麗、広いですよ」

友里恵「じゃ、お買い物して。列車に乗る前にお風呂入って。」

パティ｢別府にいけば砂湯とかあります」

愛紗｢時間が間に合わないかな」

理沙｢別府から乗れば」

愛紗「それもいいけど・・・・始発から乗りたいし」

理沙はにっこり「旅って、そうね」

雰囲気があるから。乗る前から

入ってくる列車を待ったりして。

気分も旅のうち。