タビスルムスメ

第268話 あ！熊だ！

「たまちゃん、居ないねー」と、友里絵がホームを見ていて。

ディーゼル・カーに乗り込む。

ステップ、一段。

にゃ。

フロアに。きちんと足をそろえて。たまちゃん。

友里絵は、しゃがんで「たまちゃん、こんなとこにいたのー」と。

人差し指で、たまちゃんのあごのしたを、なでなで。

たまちゃんは、目を閉じて、ごろごろ。

指にじゃれている。

よしよし・・・と、なでなで。

ゴールデンちゃんは、ホームから。

ぼー・・・・っと、見ている。

なんとも、ふんわりしててかわいい。

由香は「濡れちゃうよ」と、ゴールデンちゃんに言う。

菜由は「犬は平気だよ」

愛紗「毛が長いからね」

と・・・ゴールデンちゃんはディーゼルカーに乗ってきて。

たまちゃんとすりすり。

「あれ、仲いいね」と、友里絵。

「ほんと」と、由香。

運転手さんは「ああ、時々乗ってるな、この犬も」

友里絵は「どこの犬？、この子」

運転手さんは「ああ、駅前の角のお店。いつもは店の前で寝てるな」

菜由は「列車乗ってどこ行くの？」

運転手さんは「見晴らし台とか、白水あたり。お昼には帰るな」

愛紗は「ダイアが解ってるんだ」

友里絵「賢いねー。よしよし」と、ゴールデンちゃんをなでなで。（＾＾）。

そのうちに、１０時３５分。

運転手さんがマイクで「立野行き、発車します」と言って

ドアを閉じる。

友里絵たちの他は、おばあちゃんが何人か。

わんこがいるので、にこにこ。

スルメかなにかをあげている。

たまが、よこから。とことこ・・と。来て「にゃ」

おばあちゃんは、にこにこ。スルメをたまにもあげた。

たま、かじかじ・・・・。かみつく。

ディーゼルカーの、エンジンを吹かして。回転が下がるときに

クラッチを変速段に入れる。

車体が、ゆらり、と。揺れて。

ホーンを、ふあん♪。

エンジンが、がらがらがら・・・。と。

走り出すと、すぐにノッチ０。

トルク・コンバータなので、そのまま慣性で進む。

かたこん、かたこん・・・・。

ベル式の踏み切り警報機が、かんかんかん・・・・。

カーブ。

友里絵は「トンネル公園見えるかなー。」

由香は「なんか、遠くに見えるみたいだ」

菜由は、伸びして見たけど・・・見えない。

愛紗は、運転手の動作を見ていた。

信号現示、確認。

踏み切り安全、確認。

前方、確認。

ひとつひとつ・・・。

また、踏み切りを過ぎる。

かったん、かったん・・・・。

景色は、たんぼ。畑。山。

それだけ、なんだけど。

駅にポスターが貼ってあって。

農家のおばあちゃんが、にっこり。

「ただのいなかじゃー。なかよ」

と、書いてあって。

ひろーい、村の景色が写っていた。

そんなことを思い出す、愛紗だったりして。

「ここで、バスに乗れるといいなぁ」

なんて、思ったり（＾＾）。

運転手さんは、ちょっと観光案内をしてくれたり。

友里絵たちが旅人だとわかって。

「このあたりは泉がいっぱいあってな。お米もよく取れるな。」

ギアを固定２段にし、エンジンを負荷にして降りる。

エンジンが、ごー・・・・と。空回りの音。

♪おてもやーん♪

の、オルゴールが鳴る。

なんか、テープが伸びてて、揺れてる（＾＾）。

それも、なんか、かわいい。

ーまもなく、見晴台ですーーー。

と、にこやかなお姉さんの声でアナウンス。

のどかな声なので、旅してるなぁ、と・・・。和める。

排気ブレーキを掛ける運転手さん。

エンジンが、ごろごろごろ・・・・。と、ちょっと唸る。

雨は、ぱらぱら・・・・。

「ほれ、あれが泉だ」と、運転手さんが指差す。

田んぼのような、池のような。

「なんか、釣れそうだね」と、友里絵。

運転手さんは「いるかもしれんのー。魚も。まあ、釣りだったら川の方がいいな。

どこでも釣れるな」

友里絵は「いいなー。釣り、いこっか」

由香「またにしよ」

友里絵「股に？何を？」

由香「アホ」（＾＾）。

しゅー、しゅ、しゅ・・・。

速度が落ちて、機械式ブレーキを掛けた。

ホームは、屋根もないけど。一応駅。

でも、誰も居ない。

居なくても、停まるのが鉄道。

路線バスとは結構違うな、と愛紗は思う。

止めて、ドアを一応開く。

降りる人がいるかもしれないから。

でも・・・高森から乗って、つぎで降りる人はまあ、居ない。

歩いても来れるし。

運転手さんはマイクで「発車します」と、言って

ドアを閉じた。

小雨に煙る南阿蘇村。

「いいとこね」と、菜由。

愛紗「うん」と・・・。

景色をのんびりと眺めた。

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「こまったなぁ」と・・・・。

人吉、日光家から出てきた恵。

道がわからないので、適当に低い方を目指して歩いたら

ため池（笑）。

曲がり角を間違えたかな、と・・・

反対の方向に向かうと・・・。どんどん山の中に入って行って。

崖の上（＾＾）。

よーく見ると、崖の下に鉄道のレールがあるようだ。

「・・・っても、崖を下るのもちょっとなぁ」

道らしきものがあるので、崖沿いに降りて行ってみると

林の中。昼なお暗い。

「なんか・・・気味が悪いわね」と、見回すと・・・。

ばさばさばさ・・・と、何かが飛び立った。

「吸血こうもりかしら」

と、怖くなって。もときた道を戻った。・・・はず。

が。

どこかのお墓に出たり。

しばらく、誰も来て居ないようで

荒れ果てた。

コケが生えてて。なんか傾いてる。

「怖いよー、誰かー、助けてー」

と、叫ぶ。

何かが茂みで、がさがさがさ・・・。

「ひっ！」と、恵は怯える。

・・・・熊だったら・・・死んだまね、死んだまね・・・。（＾＾）。

・・・・嘘ついたから、天罰かな（＾＾；と、恵は思った。

「神様、仏様・・・。」

都合のいい時だけ信じる（笑）。

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真由美ちゃんは、観光列車に乗って吉松へ。

雨で、木曜なので

ほとんど乗客はいない。

地元の人ぱっかりなので、観光案内も

ワゴンも、仕事はなし。

記念撮影のサービスも、まさか、と言う感じ。

それで、暇（＾＾）。

景色を眺めて・・・・。ふと思う。

「お兄ちゃん、どこ走ってるのかな？明日は明けー公休なのかな？」

とか。

「友里絵さんはどうしてるかなー。阿蘇山行ったかな」

とか。

「恵さんは、温泉でも行ったかな」

とか。

いろいろ・・・・。のんびり。（＾＾）。