タビスルムスメ

第70話 想い

「どしたの？」と、友里絵が心配そうに。

オトメちっくロマンではないと、表情で気づいて。

「ううん、なんでもないの。ちょっと。鉄道の制服を見てたらね。

わたしが、バスを運転してひとりだちした、そういう夢を見たの。」

と、愛紗。

「ひとりだちかぁ。ふつうは一ヶ月くらい掛かるけど。タマちゃんは

２週間掛からなかったんだってね。」と。友里絵。

「うん。その話は聞いた」と、愛紗。「わたしはとても・・・あの大岡山じゃ

無理だって思った。」

「でもさぁ、誰だって最初は怖いって。タマちゃんもそう言ってたよ。」と、由香。

「そう。それでかな、空想したの。なれっこないから。」と、愛紗。

友里絵は「でも、無理しなくていいってタマちゃんも言ってたし。

あたしたちは２１歳だもん。タマちゃんはさーぁ、なんて言ったって

あの時４３でしょ？」と。

「そりゃそーだよ、愛紗だってっさ、４３になったらさ。」と、由香。

「おばさんね」と。愛紗。

「あたしらはババアだな」と、由香。

「一緒にスンナ！」と、友里絵。

その時、道路沿いを走っていた軽自動車、スバルＲ－２の親子が

窓を開けて。列車に手を振っていた。

友里絵も窓を開けて「おーい！」と、手を振って。

愛紗も微笑む。

由香も一緒に手を振って。

列車は高台、道路は川沿い。

同じように川に沿っている。時々、列車はトンネルに入って。

出てきたら、さっきのスバルＲ－２の親子が、また、手を振っていて。

友里絵も楽しそうに手を振る「どこいくのー。」

客車列車なので、レールの継ぎ目を乗り越える音がよく響く。

かたかたん、かたかたん・・・。

ゆっくり、ゆっくり。

道路を走っている車とそんなに変わらない。

窓を開けると、ディーゼル機関車の排気の匂いがする。

その匂いで、愛紗は、なんとなくバスを連想していたりした。

研修で乗った観光バスは、とても大きかったけど

そんなに怖いとは思わなかった。

リゾート地にある研修所なので、ヘンなクルマや人が居ない。

そのおかげだった。

列車は、川沿いの鬼瀬駅に止まる。

乗降する人はいないようだった。

それで、すぐに出発する。

客車列車なので、ちゃんと車掌が乗務している。

笛を吹いているのが遠く、後ろの車両から聞こえて。

ドアが閉じられる。

ピー、と

甲高いディーゼル機関車の笛の音。

前の方から、がちゃり、と引かれていく。

「なんか、のどかでいいね。」と、友里絵。

「うん」と由香。

愛紗はと言うと、ずっとこういう列車に乗っていたので

帰ってきたと言う気持だったり。

家には帰れないけど。

ゆっくり走っているように感じるけれど、結構早いらしく

さっきのスバルＲ－２に、また、追いついて、追い越した。

天神山駅は、裏が崖で

滝が流れているけれど

緑深いので、よくみないと判らない。

友里絵は目がいい。「あ！滝だ。すごいなぁ」と。

由香は「どこどこ？あー、あれかぁ」

白糸のように細い流れが、頭上から流れ落ちている。

愛紗は良く見て知っているので、にこにこしながら見ている。

崖の反対側は道路、と行っても細い道で

それも、少しの平地。

その下は、また崖で

栗の木が何本か生えていて。

「秋になるとね、あの木に栗がなるの」と、愛紗。

友里絵は「わー。栗ひろいしたいねー。」

由香も「うん、秋にまた来ようか」

愛紗は、まあ、栗は一杯なるので

拾わなくても１００円で袋一杯だから

拾った記憶はない。

でも、拾うのも楽しいかな、なんて

友里絵を見ていると思う。

列車はごとごと、ゆっくり下る。

「いいねー、列車の旅って。」と、友里絵。

窓を開けていると、かたかたん、かたかたん、と

レールの響きが軽快だ。