ふたりの薗子

第23話

図書館に着き、僕はどきどきしながら薗子の姿を求めた。

ある予感を以て。

構内に立っている、大きなけやきの木の下、

昭和の香りを残すような、コンクリートの建物....。

-----見当たらない。

すこしためらったが、薗子に電話を掛けた。

回線は直ぐにつながり、薗子の楽しげな声が

「あ、今どこ？私、木の下にいるの。けやきの。」

僕は息を呑む。けやきの下、と言うのは....今、僕が立っている場所。

なんと返事していいか、分からない。だが.....真実を伝えるべきだ。

「薗子.....いや、薗子さん。僕は、木の下にいるよ。」

薗子の楽しげな声が、疑念の彩を含む。

「冗談止してよ。真面目になってるんだから！。」

僕は、静かに、痛念に....「いや、本当さ。君から、僕は見えない。

僕からも、君は見えない.....。」

「そんな....いや！そんなの.....。」薗子は、悲痛な叫びに近い声を上げた。

僕は、努めて優しい声で「大丈夫。安心して。この携帯じゃなくて、

"彼"の家にコールして。たぶん、"彼"は、出る筈だ。」

薗子は、落ち着きを失っていた。

「わからないよ、そんなの...どうなってるの？」

僕は、静かに、諭すように「だいじょうぶ。心配ない。試してごらん。」

「.....うん、わかった....。」泣いているのだろうか、薗子の声は霞んでいた。

僕は、欅の木の下にある、丸太を割って作られたベンチに腰掛け

コールを待った。

５分....１０分......

トロイメライの着信メロディが鳴った。

「もしもし」僕は、不安と緊張の中で、薗子に話しかけた。

「....あたし。本当だった。あなたの言う事。でも、どういう事？これ。

"彼"は、私が、"あなた"にしてあげた事は覚えてないみたい。」

「やっぱりそうか......。」僕は、ある確信を持って薗子に伝える。

「どういうこと？説明してよ。わからない。」薗子は、動揺の色を隠せずに.....。