偽聖女として私を処刑したこの世界を救おうと思うはずがなくて

第22話 未知の生物が落ちてきた

　休憩中にレオンからもらった食事を、こっそり捨てようとキョロキョロ辺りを窺っていた。

　木々が目隠しとなっているここなら捨てられるんじゃないかなと、そこに足を向けた瞬間、

「ぴぎゃっ」

「ひゃっ!?」

　上から突然白い物体が降ってきて、驚いて尻餅をついていた。

　捨てるつもりだったお皿の中身は、転んだ拍子にその辺に撒き散らしてしまっている。

　そして、投げ出された足、膝の上では、白い何かが団子みたいに丸まって、ぷるぷると震えていた。

「シャーロット！何があった!?」

　レオンがすっ飛んで来て、周りを警戒するように見渡している。

「ご、め、んなさい。何か、上から降ってきて、驚いて……」

　膝の上の白い物体をおそるおそる片手で持ち上げると、白ではなくて、薄い茶色の小動物だった。

「チンチラだな」

　レオンはこれを一瞥しただけで、その正体が何かを教えてくれた。

「チンチラ？ですか？」

「その辺にいる、野生の生き物だ」

　チンチラと呼ばれたものは、手の中から抜け出すと、私のお腹辺りにしがみつき、そこから離れない。

　耳を凝らすと、キュッキュぷっぷと鳴き声らしきものが聞こえる。

　レオンも引っ張ってみたけど、やっぱり器用に私にしがみ付いて離れなかった。

「しょうがない。そろそろ出発の時間だから、そいつも一緒に連れてきたらいい」

　レオンは、お人好しすぎじゃないかな。

　小動物まで拾っていくつもりなのか。

　でも、より面倒な人（私）を拾っていくくらいだから、小動物くらい大したことないのか。

　それとも、非常食にするつもりなの？とも、思わなくもない。

　しがみ付いたままのチンチラを見ると、丸みのある耳をピンと立てて、小さな鼻をヒクヒクさせて私の匂いを嗅いでいるように見えた。

　野生の動物は、こんなに人慣れするものなの？

「なんだ？今度は動物か？」

　レオン以外で、唯一私に話しかけてくるレインさん(残りの二人は、私がいないものと思っているようだ)が、チンチラを覗き込んでくる。

　レインさんが木に寄りかかってそこにいたのは、私の悲鳴を聞いてレオンの後を追ってきたからなのか。

「レオンがオヒトヨシなのはいつもの事だ。ソイツの名前を決めないとな」

「名前を……？」

　レインさんの物言いから、レオンが動物を拾うことはよくあるようだ。

　名前か……

　チンチラ

「チン……」「やめてください」

　なんだかレインさんが不穏な名前を口にしそうで、途中で遮ってしまっていた。

　そのレインさんは、ニヤニヤしながら私を見ている。

　人をからかって楽しみたいのか、ほんの少しの間で、何となくだけど、この人がどういう人なのか知ることができた。

　躊躇なく人を殺すくせに、随分と軽く、飄々としたところがある。

　そんな性格だから、逆に簡単に人を殺めることができるのか。

　こんな人がレオンの兄だと言うのだから、やはりレオンも信用するべきではない。

　どうせ私も利用しているだけであって、月の大陸へ渡ることができれば、この人達ともそこでお別れだ。

　港町あたりで姿を眩ませたら、追ってはこないはずだ。

「モフー」

　この先のことを考えていると、唐突に後方から意味がわからない言葉が聞こえた。

　それを言ったのはレオンのようだけど、

「おめでとう。そいつの名前はモフーになったようだな」

　ポンっと、レインさんに肩を叩かれて、ようやく意味を理解できたところだった。