ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第93話 勇者（９）

「あっ、そうだ！」

　ハナツと目が合った僕は思い付く。

　何（なん）です♥――と嬉しそうな彼女。

「冒険の前に、ハナツの実力を知っておきたい」

　と僕は告（つ）げる。『王子を黒焦（くろこ）げにした』という【魔法】。

　それを確認しておく必要があると思った。

　飛行形態（ロリガイン）に乗って、ハナツが空から【魔法】を撃（う）つ。

　そうすれば――＜勇者＞が戦った――という体面（たいめん）も保（たも）てるだろう。

　少なくとも、レベルの低いツルギ達の安全を確保する事も出来る筈（はず）だ。

「確かにな……」

　とはツルギ。ハナツに対して、彼は珍しく慎重なようだ。

（まぁ、目の前で人が黒焦（くろこ）げにされたのであれば無理もないか……）

「一緒に行動するのは危険だろう」

　とヨロイも頷（うなず）く。

　二人が言うのなら、僕も慎重になった方がいいだろう。

（状況によっては、ハナツを連れて行くのは止めた方がいいかもな……）

　当の本人は恥（は）ずかしそうに――モジモジ――としている。

「取り敢（あ）えず、そこの岩に向かって【魔法】を撃（う）って貰（もら）ってもいいかな？」

　僕のお願いに、

「ええと……」

　と【魔法】を使う事を渋（しぶ）るハナツ。

　一方、ツルギ達は、

「待て待て！　離れるから、ちょっと待て！」

　と駆け足で距離を取った。

　ヨロイもヤンカさんの手を取り、一緒に駆け出す。

　ラニスがメルク達にも逃げるように促（うなが）した。

　僕を心配しているのか、逃げる事を躊躇（ちゅうちょ）するメルクに、

「危険なようでしたら、ワタシの後ろに隠れていてください」

　と人型兵器（ロリガイン）。

（どうやら、僕も逃げた方が良さそうだな……）

　距離を取ろうとする僕。しかし、

　フッハッハ！――とイケメン神官。

「怖気（おじけ）づいたのですか？　『ロリス教徒』……」

　そう言って何故（なぜ）か勝ち誇（ほこ）る。

　――この人は何（なに）を言っているのだろうか？

　人の忠告は素直（すなお）に聞いた方がいいと思う。

　しかし、相手をしなければ＜ロリス教＞の面子（めんつ）に関わるだろう。

　それはセシリアさんに迷惑が掛かる事に繋（つな）がる。

（まぁ、彼女は怒らないだろうけど……）

　――単純に僕が嫌だった。

　仕方がないので、杖を掲（かか）げ立ち止まる。ハナツは＜雷＞の【魔法】を使う筈（はず）だから、こうすれば僕の杖に落ちるだろう。すると、

「フンッ！」

　鼻息を荒（あら）くして、イケメン神官も僕の真似（まね）をした。

　彼の方が背も高く、金属製の杖だ。

　――僕と同じ考えなのだろうか？

　勝ち誇（ほこ）ったように笑みを湛（たた）えている。

（だから何故（なぜ）、張り合うのだろうか？）

　僕は危ないので、メルク達に離れているように指示を出した。

　悪いけれど、人型兵器（ロリガイン）にはメルク達の盾になって貰（もら）う。

　本人にとっても、それが本望（ほんもう）のようだ。

　喜んでいるように見える。

「おいおい……」

　とツルギ。彼を筆頭（ひっとう）に、全員が僕達の心配していた。

　何（なん）だか、引くに引けない状況だ。

　ハナツはそんな空気に飲まれたのか、

「み、み、み、見ていてくださいね！」

　明らかに緊張した面持（おもも）ちで杖を掲（かか）げる。

（うん、不安しかない……）

　正直、彼女が「無理です！」と言い出す事に期待していた。

　僕は素早く、地面に杖を突き立てると後ろに飛び退（の）き屈（かが）んだ。

　ハナツは僕に対して背を向けていたので気付かない。

　しかし、その様子を見ていたイケメン神官は唖然とする。

（いや、だって危ないんだよ……）

　――絶対、こちらに落ちてくる筈（はず）だ。

　当然、その予感は的中する訳で、

「サ、サ、【サンダーボルト】ッ！」

　ハナツの言葉と同時に掲（かか）げていた杖が光った。

　目が眩（くら）むような発光（エネルギー）と共に【魔法】が発動する。

　ズドンッ！――と雷が落ちる。

　落ちた場所はイケメン神官だ。

「フゲゲゲゲェッ！」

　明らかに人間が生きて行く上で発する事のない奇声（きせい）を上げた。

　イケメン神官が黒焦（ころこ）げになる。

　お供の二人が慌（あわ）てて駆け寄った。

「ヤンカさん！　回復を――」

　僕の言葉に茫然（ぼうぜん）としていたヤンカさんが反応する。

「わ、分かりました！」

　そう言って、急いでイケメン神官に駆け寄ると回復魔法を使用した。

　何（なん）とか一命は取り留めたようだ。

　流石（さすが）は高位神官――と言った所だろうか？

「お、おのれ――『ロリス教徒』……」

　と何故（なぜ）か僕が逆恨（さかうら）みされてしまう。

「安静にしてください！　ちゃんとした治療をしないと……」

　貴方（あなた）達『セヴァール』様を神殿へお連れして！――とヤンカさん。

　お供の二人はその言葉に従（したが）い、イケメン神官を街へと連れて行く。

　ハナツの冒険仲間（パーティー）は全滅してしまったようだ。

　態（わざ）とではない――と言ったのは本当のようで、ハナツはオロオロとしている。

「確かに威力はある……」

　僕の言葉に、

「どうやら、それ故（ゆえ）に制御が出来ないようですね」

　と人型兵器（ロリガイン）。

　前方ではなく、後方に居た仲間に【魔法】が当たるのは問題だ。

　いくら強力な【魔法】が使えたとしても、これでは一緒に戦えない。

「ロリガイン……」

　僕は人型兵器（ロリガイン）に声を掛ける。

「何（なん）ですか？」

　少し嬉しそうに反応した。ちょっと犬っぽい。

（かなりの大型犬だけど……）

　僕は内心、苦笑しつつ、

「悪いけど、ハナツ――【魔法】の＜勇者＞の指導を頼めるかな？」

　とお願いする。

　アルティさんなら【魔法】の制御（コントロール）はお手の物だろう。

　人型兵器（ロリガイン）の中に居れば【魔法】による被害（ダメージ）もなさそうだ。

「【魔法】――じゃ無かった……」

　【科学】の神髄（しんずい）を教えて上げて――と僕は言い直す。

　すると、何（なに）を勘違（かんちが）いしたのか、

「なるほど、ワタシにお願いしたい事とは『それ』でしたか！」

　お安い御用です！――と人型兵器（ロリガイン）は胸を張る。

（そう言えば、そんな事を言った覚えがある……）

　人型兵器（ロリガイン）は腕を伸ばすと、ハナツを掴（つか）んだ。

　突然の出来事に、

「ほへ？」

　と間抜けな声を出すハナツ。

　確（しっか）りと掴（つか）まれている為（ため）、身動きが取れず、ジタバタする。

　そんな彼女に、

「頑張ってね」

　と僕は声を掛ける。

「こいつぁ、いいや！」

　とツルギは笑った。

「確かに、現状は付いて来られても迷惑だ」

　とはヨロイ。

「しょ、しょんな～」

　とハナツは情けない声を出す。

　だが、自分でも役に立たない事は理解しているのだろう。

　必要以上に抵抗はしなかった。

　ラニスも敢（あ）えて何（なに）も言わない。

　人型兵器（ロリガイン）は、

「心配要（い）りません！」

　発達した【科学】は【魔法】と見分けがつきませんから！――と発言した。

（いや、そもそも【魔法】だけどね……）

　何（なん）の説明にもなっていない。

（う～ん、出発前から冒険仲間（パーティーメンバー）が半分になってしまった……）

　僕は悩んだけれど――仕方がない――と諦（あきら）める事にした。

　かくして、人型兵器（ロリガイン）達に見送られ、僕達は出発する。