ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第七章 勇者との冒険⁉ 二人のプリンセス？

第82話 冒険者ギルド（１２）

「お帰りなさいませ！　先輩♥」

　お早いお帰りですね――と僕を見付けるなり、出迎えてくれるウラッカ。

　プレゼントした髪飾り（カチューシャ）のリボンがウサ耳みたいに可愛く揺れている。

　受付嬢の制服もクラシカルなメイド服のようで、その筋（すじ）の人達からは人気が出そうだ。現に彼女と親しげな僕を睨（にら）み付ける視線を感じる。

　大人びて見えるようにしていた化粧は落としたらしい。

　今は年相応のあどけなさを残していて、可愛らしい印象だ。

（これは人気が出そうだな……）

　冒険者達も何処（どこ）のパーティーが最初に彼女に声を掛けるか、牽制（けんせい）し合っていたのだろう。そこへ僕が現れたため、悪い意味で注目を集めてしまったようだ。

（まぁ、今更か……）

「ウラッカ――至急、報告したい事があるんだけど……」

　マルガレーテさんを呼んで貰（もら）えるかな？――僕は相談する。

　彼女は何（なに）を思ったのか――ハッ！――とした表情を浮かべた。

「流石（さすが）は先輩！　既（すで）に敵の動きを――」

　ニンニン！――ウラッカはそう言って『印』を結ぶ。そして、

「先に上でお待ちください！　シュシュシュッ！」

　そう言って、事務室の方へと姿を消した。

（う～ん、突っ込みどころは多いけど……）

　強（あなが）ち、彼女の堪も間違ってはいないのかも知れない。

　†　　　†　　　†

「はぁ……」

　僕の説明を聞き、マルガレーテさんは溜息を吐（つ）く。

　『呆（あき）れた』とも取れる反応だけれど『理解が追い付かない』とも取れる。

（多分、両方だろう……）

　ギルド側は漸（ようや）く、派遣する冒険者の選別を終えたところのようだ。

　＜魔物＞（モンスター）の大量発生について、対応に追われていたらしい。

　また、それだけの人間を動かすのであれば、国の許可が必要だろう。

　下手をすると、他国から軍事行動と見做（みな）される場合もある。

　それに今は『勇者召喚』の日も近い。

　許可が下りなかった場合の事も考えて行動しなければならない。

　――しかし、その必要はなくなってしまった。

（どうやら、僕が解決してしまったらしい……）

　また、大規模な戦闘になる事を見越していたようだ。

　ギルドとしては遺憾（いかん）ながら＜ロリスⅩⅢ（サーティーン）＞の一人に救援要請を出した。

（それが『幼女鉄騎（ようじょてっき）ロリガイン』なんだろうな……）

　しかし、全ては徒労に終わってしまった。

　マルガレーテさんとしては、複雑な心境だろう。

　一方、空気が読めていないのか、自分の欲求に忠実なのだろうか？

　ウラッカは目をキラキラとさせ、

「流石（さすが）は先輩です！　既（すで）に事件を解決するとは……」

　ニンジャです！　ニンジャ凄（すご）いです！――と連呼（れんこ）する。

　それがアリスの琴線に触れたのか？

　彼女も一緒に「ニンジャ！　ニンジャ！」と叫び出した。

「更に＜魔族＞の暗躍（あんやく）――そこまで見抜くとは……」

　やはり、わたくしの目に狂いはありませんでした！――と興奮する。

　状況は深刻だというのに、やけに楽しそうだ。

「いや、その証拠を掴（つか）もう――っていう話なんだけど……」

　僕は補足したのだけれど、聞いてはいないようだ。

（面倒な事になる予感しかしない……）

　僕達は今＜冒険者ギルド＞の三階の会議室に居た。

　三日月村での事件を報告していたのだ。

　僕としては、ギルドからの正式な依頼ではない。

　その為（ため）、報告する義務は無いのだけれど――

　しかし、それだと僕の担当になってくれたウラッカにも迷惑が掛かる。

　勿論（もちろん）、＜魔族＞が関係している可能性についても無視は出来ない。

　正直、ギルドを通さずに依頼を受けた事が問題視されると思っていた。

　そう考え、マルガレーテさんに相談しようとしたのだ。

（まさか、解決した事件が国家を揺るがすレベルの案件だったとは……）

　一冒険者――更には＜ロリス教＞関係者――である僕が解決した。

　その事実はかなり不味（まず）い。

「ウラッカさん、静かにしてください……」

　マルガレーテさんに言われ――ピタリッ！――と動きを止（と）めるウラッカ。

　空気を読んだのか、アリスも騒（さわ）ぐのを止（や）めた。

　ルキフェとイルミナは疲れているのか、別のソファーで一緒に眠っている。

　心境としては、僕も混ざりたい所だ。

「困った事になりましたが、一つずつ解決するしかありません……」

　ギルドの依頼うんぬんは良しとしましょう――とマルガレーテさん。

　彼女はそう言って眼鏡を――クイッ――と直（なお）す。

「冒険者の派遣はするにしても……」

　再編成が必要ですね――と溜息を吐（つ）いた。

　内容を『討伐』から『調査』に変更する為（ため）だろう。

「アスカ様には、大変申し訳ありませんが……」

　彼女は言い難（にく）そうに言葉を紡（つむ）ぐ。

「『幼女鉄騎（ようじょてっき）ロリガイン』様に要請を断る旨、伝えて頂けますでしょうか？」

　ギルドの立場的にも『ロリス教徒』達を刺激したくはないのだろう。

　また、僕自身も冒険者達から見れば『ロリス教徒』だ。

　本来なら、表彰されるべき手柄なのかも知れないが、今は不味（まず）い。

　『勇者召喚』に合わせ、ギルドと＜ロリス教＞は均衡（バランス）を保（たも）っていた。

　それが崩れてしまう。

「分かりました。そちらは任せてください」

　上手くやっておきます――僕が伝えると、

「本当に申し訳ありません」

　マルガレーテさんは頭を下げる。

　僕は――理解していますので、頭を上げてください――と伝えた。

　本来なら、もっと上の連中が出て来るべき話の筈（はず）だ。

　どうやら＜ロリス教＞関係者である僕とは話をしたくないらしい。

（ギルドについても、色々と調べた方が良さそうだな……）

　僕はウラッカを見詰めた。

　すると彼女は何（なに）を勘違いしたのか、頬を染める。

　そして、僕にウインクをした。

　――ダメだ……伝わってない！

（方向性を変えよう……）

　僕はマルガレーテさんへ向き直ると、

「後、僕が今回の件に関係していた事は内密でお願いします」

　と伝える。僕としても、今は目立ちたくない。

　メルク達が危険な目に遭（あ）う可能性も増えてくる。

「何（なに）から何（なに）まで気を遣って頂き、ありがとうございます」

　流石（さすが）は『三勇者』に認められた御方――マルガレーテさんは再び頭を下げた。

（また、それ？）

　『三勇者』と言われても、僕はツルギとヨロイにしか面識はない。

（いったい、何処（どこ）で知り合ったのだろう？）

「なるほど！　先輩はニンジャですからね……」

　隠密行動ですね……ニンニン！――とウラッカ。

　色々と理解していないようだけれど、その明るさに今は助けられる。

　僕は一呼吸置き、

「――という訳で、今回の黒幕はウラッカです」

　と告げた。