ロリっ娘モンスターズ～ロリモン娘が仲間になりたそうにこちらを見ている

第45話 冒険者ギルド（６）

　どうやら――＜ロリス教＞の息子とそれを良く思わない父親――という構図のようだ。周囲の反応から察するに、あの喧嘩（ケンカ）は良くある事らしい。

　ルキフェはすっかり警戒（けいかい）してしまい、僕から離れてくれない。

（なるほど、＜コウモリ＞の翼で悪魔っ娘なのか……）

　僕は別の事に関心していた。

　一先（ひとま）ず、窓口のお姉さんに間に入って貰（もら）う事で今は落ち着いている。

　トレビウスと名乗った青年には、今日はお帰り頂（いただ）いた。

「では、アスカ殿、ルキフェたん♥　またね――でござる」

　デュフフ――ルキフェの名前が分かった事に満足したのだろう。

　何（なん）とか、穏便（おんびん）に事が済んだ。

（何故（なぜ）、あんなに殴られていたのにピンピンしているんだ？）

　別の意味で僕は戦慄（せんりつ）する。

「彼はアレで『聖なる円卓（ホーリー・ラウンズ）』の＜称号＞を持っていますからね……」

　困ったモノです――と窓口のお姉さんこと『マルガレーテ』さんは溜息を吐（つ）いた。

　元ネタは『円卓の騎士』から来ているのだろう。

　僕達は今、＜冒険者ギルド＞の三階にある応接室へと通されていた。

　バルクスさんは非常に興奮していたため、暫（しばら）く、別室に監禁されるようだ。

「バルクスさんも『千剣（サウザント）』と呼ばれた名（な）うての元冒険者です」

　その剣の一振りは、千本の剣に匹敵する――と言われていたらしい。

　今は後進の育成も兼（か）ねて＜冒険者ギルド＞に身を置いている。

　息子が『ああなってしまった』ため、＜ロリス教＞嫌いになってしまったようだ。

「経緯（けいい）は分かりましたけど、僕がここに呼ばれた理由（ワケ）は？」

「事情を存じていない――と思いまして……」

　なので僭越（せんえつ）ながら、色々と説明させてください――とマルガレーテさん。

「最近は外で――冒険者同士が争う――という出来事も多いようですし……」

　彼女は眼鏡を――クイッ――と動かし、そんな事を呟（つぶや）く。

　これは――あの三人組との戦いがバレている――と考えた方が良さそうだ。

「そんな事があるんですね……」

　困ったモノですね――僕は惚（とぼ）けておく。

　一方で――カッコイイでち！――とルキフェは目を輝かせる。

　どうやら『聖なる円卓（ホーリー・ラウンズ）』や『千剣（サウザント）』という＜称号＞が琴線（きんせん）に触れたようだ。

「先日は失礼な態度を取って申し訳ございませんでした」

　とマルガレーテさんは頭を下げる。セシリアさんやトレビウスのような存在が居るのであれば、こちらにも非があるだろう。

　頭を上げてください――と僕は言う。

　流れからいって、面倒な事を頼まれるのは明白だ。

　僕はメルク達に――少しの間、大人しくしていてね――とお願いする。

　ルキフェも先程の出来事を引き摺（ず）っている所為（せい）か、大人しい。

　今は僕の膝（ひざ）の上を独占（どくせん）していた。

「まずは『聖なる円卓（ホーリー・ラウンズ）』についてですが――」

　これは偉業（いぎょう）を為（な）した冒険者に送られる＜称号＞です――と教えてくれる。

　この情報は僕のゲーム知識にはない。マルガレーテさんは続けて、

「その定員は十三名なのですが――」

　と話すのだけれど、何故（なぜ）か口籠（くちごも）る。

（何（なに）が問題なのだろうか？）

「失礼しました――現在、その十三名すべてが『ロリス教徒』なのです」

　ついた渾名（あだな）が『ロリスⅩⅢ（サーティーン）』です――と彼女は教えてくれる。

「『ロリスⅩⅢ（サーティーン）』！」

　僕は思わず、声に出してしまった。

　何（なん）だろう？　相手が悪過ぎる。

「『聖なる円卓（ホーリー・ラウンズ）』は＜冒険者ギルド＞において、各『ギルドマスター』と同等、もしくはそれ以上の発言権を持っています」

　なるほど、根本的な謎が解決した。要するにギルドの頭（トップ）が――＜ロリス教＞に牛耳（ぎゅうじ）られている――と言っても過言ではない状況だ。

　――どうりで＜ロリス教＞が嫌われている訳だ！

（勿論（もちろん）、普段の言動もあるのだろうけど……）

　真面（まとも）にギルドが運用されている今の状況は――彼らがそういった事に興味がない――からだろう。

（首の皮一枚で繋（つな）がった――という所だろうか？）

　＜冒険者ギルド＞がいつ＜ヘンタイ＞の巣窟（そうくつ）と化しても可笑（おか）しくはない状況だ。

「＜ロリス教＞は少数の為（ため）、今は辛うじて均衡を保っている状況なのです」

　口惜（くちお）しいのだろう。マルガレーテさんは肩を震わせた。

　自分の就職先の頭（トップ）が＜ヘンタイ＞では仕方のない事だ。

「しかし『ロリス教徒』は一騎当千の猛者（もさ）ばかり……」

　とマルガレーテさん。あのトレビウスという青年も相当強いのだろう。

「アスカ様……少なくとも、貴方（あなた）様はお二方に多大なる影響力を持っております」

　彼女は僕を見詰める。一方、

（二人？）

　僕は首を傾（かし）げた。

（『ロリス教徒』はセシリアさんとトレビウスしか、知らないのだけれど……）

「一人はトレビウスさんです――二つ名は『無傷の剣聖（アンタッチャブル）』」

　僕は吹き出しそうになる。色々な意味でピッタリの名称だ。

　どうやら、あのシャツを汚される事を非常に嫌っているらしい。

　そして、シャツを守る為（ため）、無類の回避能力と剣技を習得したそうだ。

（何（なに）ソレ？）

「もう一人はセシリアさんです――二つ名は『鮮血の聖母（ブラッディ・マリア）』」

　僕は咳（せき）込んだ。お茶が変な所に入った。

（その二つ名だと、鼻血を吹いている彼女の姿しか、思い浮かばない……）

「らいじょーぶ？」

　とメルクが背中を摩（さす）ってくれる。

「汚いでち！」

　とは僕の膝の上で転がっていたルキフェだ。

　イルミナは――仕方ないなぁ――という目で僕を見ている。

　メルクにお礼を言って、ルキフェに謝る。

　僕がマルガレーテさんに向き直ると、彼女は、

「こんな事を頼むのは心苦しいのですが……」

　そう言って、カップを見詰める。

　どうやら、僕に＜ロリス教＞を制御（コントロール）して欲しいようだ。

　正直、出来るか不安だけれど、この場は頷（うなず）いておく。

「それと、バルクスさんの件なのですが……」

　彼女が言い難（にく）そうにしていたので、

「息子さんと仲直り出来るように、頑張ってみますね――」

　僕が返答すると、彼女は――パッ――と花が咲いたように笑った。

　どうやら、バルクスさんに気があるようだ。

　僕としても、風当たりの強い＜冒険者ギルド＞内に理解者が出来たのは助かる。

（三人組の件も、揉（も）み消してくれるようだし……）

　彼女にお礼を言われ、僕達は＜冒険者ギルド＞後にした。

「兄さん、これから、どうする？」

　イルミナに聞かれ、少し考える。

「正直、疲れたよ……」

　僕は項垂（うなだ）れると、財布（サイフ）を確認した。

　少し余裕がある。

「そうだ！　レイアさんを紹介するよ」

　今は普通の人に会いたい。それに何（なに）かあった時の為（ため）に、ルキフェとイルミナを紹介しておいた方がいいだろう。

　僕はお土産の『お菓子』を買う事にした。