ただ将棋をして話すだけ

第82話 第４１局

　金曜日、深夜、大学の休憩スペース。いつものように師匠と将棋を指す。

「最近、ネットの将棋で全く勝てなくて・・・。何かいい策はありませんかね。」

　僕の口から、自然とため息がこぼれる。

　僕は普段、将棋の特訓として、ネットで一日三局将棋を指している。いつもなら、三局中一局以上は勝つことができる。時には、三局とも負けてしまうこともあるが、四局も五局も連敗が続くことはまれだ。しかし、今、僕の連敗記録は九まで登り詰めている。これはどうにかしなければと思い、師匠に相談したのだ。

「・・・まあ、そういうこともあるよ。」

　だが、師匠の反応は、とても淡白だった。僕をちらりと見た後、すぐに盤上に視線を戻してしまった。

　まあ、何となくこの師匠の反応は予想がついていた。師匠は、将棋の勝ち負けや強さ弱さをそこまで重視しない人なのだから。

「・・・ですよね。」

　やはり、自分でなんとかするしかないようだ。しかし、一体どうすれば・・・・・・。

　うーんと頭を抱える僕。そんな僕を見かねたのか、師匠は盤上から顔を上げた。その顔には、いつものような穏やかな表情が浮かんでいた。

「負け続けることなんて、よくある事だよ。悔しくて、嫌になる気持ちも分かる。でも、大切なのは、一つ一つの将棋を楽しむことだと、私は思うよ。そうでないと、将棋を指す意味がない。」

　師匠がゆっくりと語るその言葉一つ一つに、確かな重みが感じられた。将棋の勝ち負けや強さ弱さを重視しない師匠の考え方そのものが、その言葉に乗せられて僕のもとまでやってくる。それは、まるで巨大な波のようだ。大きくて、重い、思考の波。

　そして、師匠は、僕に向かって問いかける。それは、僕が思わず首を横にブンブンと振ってしまうほど、当たり前で、そして、僕が見失っていたものだった。

「君は、勝つためだけに将棋をしているのかい？」