トップ ドッグ （英語で「勝者」を指す）

第七章 代表決定戦が始まる

　レースは終わった。

　私達は４７０を港に向けた。ゆっくり回航していく。アンがメインセールをおろす。ジブセールだけで、灯台のある突堤をゆっくり迂回すると、彼女たちの目にオーナとスクールの子供達の姿が見えてきた。

「おめでーとー」

声が聞こえる。目が霞む。

「おねーちゃん、すごいね」

　子どもたちが私達を出迎えてくれた。

「ありがとう、おねーちゃん、頑張ったぞ」

　子供の頭を撫でた

「おばさんも、すげーな」

「誰がおばさんだ」

　マリがまぜっ返す。

「素晴らしいセーリングだったわ」

　オーナーが声を掛けてきた。

　私達は船をバースのエリアに上げた

「ナイスレース」

　ライバルだったイギリス、オーストラリアやスペイン、それにノルウェイチームが声をかけてきた。

「おめでとう、オリンピック、任したわよ。でも次は私達が行くからね」

　ハルも祝福してくれた。みんなスポーツウーマンだ。それを確認できて、なんだか心がホッとする。

　マリはジュンの姿を探した。どこにもいない。真っ先に報告したかった。どうしても、伝えたかった。

「審判団より当レースについて異議が提出されました。十五時に選手代表は集

まってください」

　突然アナウンスが流れた。

「なに？メダルレースだろう？（メダルレースと言われる決勝戦ではジャッジ

はすべてレース海上で即時に行われる決まりだ）レース後に審判が抗議を受け

付けるなんて聞いたことがないぞ？」

「一体何だ？」

　他の選手たちも怪訝な顔をしている。

「表彰式はどうするんだ？」

　ハルがヒメと話している。

「監督はどこいった？」

「さっきから姿を見ないんだけど」

「最終レースが終わったというのに何やってるんだ」

　精密機器メーカーチームは口々に不満を訴える。

「マリさん」

　私は不安な目でマリを見た。

「まったく往生際の悪い奴らだぜ」