輪

　いつからだろう……あの輪が見えるようになったには───。

　最初は皆に見えているもんだと思っていた。

一人一人に輪があるんだから。

　人の足元にフラフープみたいな輪っかが見える。ただ、不思議なのは、その輪の大きさが変化するという事だった。

不思議に思って色んな本を読んでみた。その中の心理学の本に「インナースペース」というの言葉を知った。

　どうやら僕には、その「インナースペース」のようなものが見えるらしい。知らない相手が近付くと、この輪は大きくなる。仲の良い友人や恋人が近付くと小さくなる。

　つまり人 間関係が一目でわかる。といっても役になんか立たないんだけどね。

　役に立ったといえば……僕の好きな彼女には、心を許せる男の存在がないって事がわかっ たくらいだ。つまり、僕もクラスメイトの一人にすぎない。

　喜ぶべき事ではないんだけど、話すらまともにできない。

彼女、立川さんは、男性と話すの が、どうも苦手なようだ。男性教師ですら近付くのを拒んでいる。輪が大きくなるからだ。

輪に入ろうとするとどうなるかって？

鉄拳が炸裂するんだ。何人もの男子生徒が、文字通り玉砕してる。

なんでも護身術という事で、幼稚園の頃から空手を習っていたらしい。外見からは想像も出来ないけどかなりの有段者なんだそうだ。

　誰も立川さんの輪の中には入れないようだ。男性に限るようだけどね。踏み込んだ瞬間、正拳突きや上段蹴りが炸裂するんだからね。まさに難攻不落といった感じ。

　でも、立川さんが好きなんだよなぁ、どうにかして、あの輪の中に入れないのかなぁ……。

　同じ輪の中で会話してる彼女の友人が羨ましいよ、まったく。女の子が相手だと、初対面でも輪の大きさ、ずいぶん小さいもんな。

もうすぐ、クラスメイトになっ て、二年になるっていうのに、転校生の常盤さんの方が僕に対するソレより、小さいんだもんなぁ。常盤は勿論女の子なんだけど。

　そんな他愛のない事を考えてたら授業は終り放課後になっていた。

「健一、帰らないのか？」

「ああ、帰るよ。ちょっと考え事をしてたんだけだよ」

「考え事ねぇ……立川の事の間違いだろ？」からかうように昌司がつぶやいた。

「バッ!?バカ、声がでかいよ」慌てて昌司の口をふさぐ。

「否定はしないんだな、お前。……ちなみに教室には誰もいないから安心しな」呆れた顔で昌司は笑った。

「否定なんかするかよ！俺は立川が好きなんだからな！恥ずかしい事じゃないだろ！！」

「バタン！」物音に振り返ると、そこには立川さんが顔を赤くしていた。

「!?立川」もしかして……聞こえてた？

「忘れ物取りに来て……ご、ごめんなさい!!」鞄を拾うと立川は逃げるように走り出した。

「昌司……聞こえてたのかな？」

「あんな大声で宣言してたんだから嫌でも聞こえてるだろうな。顔赤くなってたしな」

「どうしよう……」

「恥ずかしくないんなら、追いかけて告白しなおしてこいよ」昌司は廊下を指差す。

「よしっ!!」掛け声とともに教室を飛び出した。

　渡り廊下を歩く姿が見える。こっちのが早いな。窓から飛び降りると中庭を駆け抜け、立川さんの前に飛び出た。

「立川さん！待って！聞いてほしいんだ。ちゃんと面と向かって伝えたい」

「!?」

「俺、立川さんの事が好きだ。付き合ってほしい」

「……ごめんなさい」彼女の輪の大きさは変わらないままだ。

やっぱり駄目なのかな。

「どうして駄目なの？」

「なんで、よく知りもしないのに付き合うなんて言えるの？私のどこを見て好きって言えるのよ？何も知らないじゃない！」

「……そう……だね」やっぱり駄目かぁ……!?もっと知り合えばいいんだよ。そうだよ。

「立川さん、じゃぁ、お互いを知る為に友達になってほしい。もちろん、嫌なら諦める……」声がどんどん小さくなるのが自分でもわかる。

こんなのしつこいだけだよな。

「……うん」

「そっか、駄目だよね。……うん？いいの？」

「冗談なの？」

「うぅん。その嬉しくて……」輪が心なしか小さくなったような気もする。

　僕の恋は始まったばかりだ……。

いつか、あの輪の中に入れるようになりたいなぁ。

Fin