#5 追憶の亡霊
店の中に倒れた半グレ達は白夜と平塚が縄で縛り、店のトイレに閉じ込めた。
それから白夜たち三人はバー『spear』を裏口から出た。暗い裏口の先には平塚の黒い車がある。平塚がポケットに手を突っ込んで中にあったリモコンキーのスイッチを押すと、車のランプが点滅し開錠された。
「どうぞ」
平塚は後部座席のドアを開け、そこへ雪音を招く。彼女は腰を曲げてそれに従った。
彼女が中に入り、平塚がドアを閉める。そのタイミングで白夜は平塚の背中を軽くどついた。そして彼を睨みつける。
「どういうつもりだよ」
白夜は雪音を巻き込むことに反対だった。
白夜や平塚が身を置いている立場は社会の掃き溜め。その核の部分からは極めて離れているとしても、掃き溜めの中にいること自体は変わらない。雪音はそんなところへ足を突っ込むような必要のない人だ。
彼女は関わらせるべきではない。それが白夜の見解だった。
そんな白夜のことはお見通しだったようで、平塚は考える仕草もなく口を開く。
「よォ白夜よ。あの嬢ちゃんはお前に用があってきたんだろ？ しかもあの強さ、ただモンじゃねぇ」
平塚はそう言いながら、白夜を置いて運転席側へとゆっくり歩いていく。白夜はそれを黙って目で追った。
「あの嬢ちゃんはまともな人生を歩めねぇさ。ならここらでいっちょ、耐性をつけておいても悪か無ぇだろ」
「……」
そう言い残して、平塚は運転席のドアを開けて入っていく。白夜はぎゅっと拳を握りしめた。
彼の言うことは何ら間違いではない。白夜は平塚に
平塚は知らない。――白夜や雪音のような
もちろん、すべての
雪音の場合は異能の覚醒度合いからいって、一般人として生きる道は歩んでいない。だからといって、反社会的組織に精通しているわけでもない、綺麗な意思と瞳を白夜は目の当たりにしていた。
ならば考えられるのは、
それを事実とするなら、平塚の言っていたこともなから間違いではないのだ。白夜は後部座席の後ろに半グレ達を詰め込んだ後、黙って助手席のドアを開けた。
「平塚、頼む」
「あいよ」
「……よろしくお願いします」
平塚の車は三人を乗せ、
ハンドルを握りながら平塚は口を開いた。
「そういや嬢ちゃん、白夜に用があンだろ？ 今なら聞き放題じゃねぇ？」
「……そうですね。ただ……」
雪音の視線がちらっと白夜へ向いた。それは白夜に対する配慮だろう。雪音はまだ平塚と白夜の関係を未だに図りかねているみたいだ。
仕事仲間として、特に軋轢なく協力し会えているものの、白夜の口からも平塚の口からも
そして"衛星"というワードに平塚も白夜は食いつかなかった。あの事件は
つまるところ、世間一般に流通していない。さらには
その情報の断片である"衛星"と発言した雪音に、その準当事者の一人である白夜はともかく、平塚が食いつかなかったのは妙だったのだろう。知っていれば食いつくはずの美味しい情報だ。
食いつかなかったということは、そもそも"衛星"について全く知らないことが推測できる。
白夜は普通の調子で適当そうに答えた。
「……今はいい。一段落してからでいいだろ」
白夜は平塚に
「……そうですか」
雪音も察してくれたようで、静かにそう答えると瞳をつぶる。ミラーからその様子を視界の端で見ていた白夜は、窓の景色に視線を戻した。
平塚との付き合いは二年になり、互いに信頼をある程度は築けていると思う。しかし白夜は平塚の過去を知らないし詮索しようとは思わない。平塚も白夜の過去を聞いてきたりはしなかった。
だから白夜は知らない。たまに平塚の表情が陰る理由を。娘はいるのに妻はいない理由も。死別か離婚か、そんな大雑把な理由さえ知らなかった。
「……」
窓からの景色が移り行く。平塚の車からいつも見る景色。車輪が回れば景色も進んでいく。
白夜は二年間、ずっと止まっていた。その自覚はずっとずっと感じてきた。だから、窓から見える移り行く景色をぼーっと眺めてしまう。
二年前を想起させる"亡霊"が二人も現れた今、白夜は止まったままでいられるのだろうか。ふと頭の中に浮かんだ。
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