ご主人様は引き籠り魔女

第1話 依頼①

「ん～…………」

　目を閉じたまま手を伸ばして、俺は携帯のアラームを操作し止める。

　まだ、ねみぃ……だけれども、起きねば。

　身体を起こし、ベッドから降りる。

　携帯で時刻を確認――6時45分。

　昨晩、深夜まで『異形』と対峙したにも関わらず、何時も通りだ。

「……大分、毒されてきたか？」

　若干、物悲しく思いつつ頭を掻き、部屋を出て洗面台へ向かう。

　――此処は、都内某所。閑静な住宅地内にある古い邸宅兼事務所。

　暮らしているのは、俺――長遠唯月（ながとおゆづき）と、この屋敷の主人であるぐーたら引き籠り魔女、飛鷹雪姫（ひだかゆきひめ）のみ。

　なお、俺達の関係性はたった一言。『雇用関係』で言い表される。

　十六で実家を放り出された、落ち零れ魔術師の俺を拾ってくれた恩は、まぁ……多少感じてはいるものの、今の立場は何か違うんじゃね？　と思わなくもない。

　冷水で顔を洗い歯を磨いていると、意識が覚醒してきた。

　――昨晩、討伐した三級『異形』の件、午前中の内に魔術師協会に正式報告しておかねば。それと、冷蔵庫の中身や、雪姫が飲む珈琲がそろそろ乏しくなってるから買い出しも。ああ、天気が良いなら、諸々洗濯をもしたい。

　他は――……はっ！

「な、何を絆されているっ、長遠唯月っ！　お前は本来、今日初めての有給を取るつもりだっただろうがっ！？　何の為に一年間、頑張ってきたっ！！　それを阻止されたにも関わらず……甘っちょろいっ、甘っちょろいぞっ！！！　今日という今日は、強く抗議しなくてどうするっ！」

　鏡に映る自分へ訴える。

　――黒髪黒目。容姿は平凡。身長は170手前で停止したまま。

　せめて、せめて、もう少し背が伸びれば……。

　いや待て待て。未だ俺は成長期。これから、これからだ。うん。

　自分を鼓舞し、ラフな私服に着替える。

　『勤めている』とは言っても毎日、依頼があるわけでもなし。

　今日の魔術師としての仕事は、精々昨日の報告書を作成するくらいだ。

　なお、俺は高校に通っていない。

　一昔前ならいざ知らず、今時の魔術師で中卒というのも稀だろう。

　……通う金も、行く気もないから良いんだが。そもそも、雪姫が許してくれんし。

　トレーナーを着て、リビングへ。

　窓を開け空気を入れ替える。初夏の風が心地いい。

　次いで超高級珈琲メーカーを作動。一度だけ、値段を調べてみて絶句したのは良い思い出だ。

　その間に外のポストへ向かう。業界新聞を取らねば。

　雪姫は現代っ子だけれど、紙の新聞を読むのも好きなのだ。

　ポストを開けると入っていたのは新聞と雪姫宛の封筒。差出人の名前はないが、珍しいこともあるもんだ。

　さて、今日の新聞の一面は――

「は～……『藤宮（ふじのみや）』の倉庫から盗みねぇ……すんげぇ、命知らずもいるもんだなぁ……」

　俺は思わず呟き、重厚な玄関を閉める。

　――『二宮八家（にきゅうはっけ）』。

　日本の魔術界を牛耳っている十の名家で、その中でも二宮――『藤宮』と『櫻宮（さくらのみや）』は別格。

　残る八名家をそれぞれ四家ずつ統べている、貴種の中の貴種の御家柄だ。

　そこの倉庫から何かしらを盗み出す……つまるところ、日本魔術界全体を敵に回したといっても過言じゃない。

　リビングへ戻り、ポットへお湯を入れて沸かし、封筒はテーブルの上へ。

　冷蔵庫を開け、諸々を確認。取り合えず、ホットケーキの材料はありそうだ。

　お湯が沸いたので、やたら上品な珈琲カップへお湯を注ぎ温める。

　『飛鷹』という姓を魔術師関連で見たことはないが、どうやらあのぐーたら魔女の実家はとんでもない資産家らしい。

　一年前、此処で住み込みを始めた時は、毎日冷や汗をかいていたもんだ……何もかもが懐かしい……。

　珈琲が出来上がったので、お湯を捨てて注ぐ。

　椅子に座り、新聞を読んでいく。

『藤宮家大倉庫に窃盗。犯人は逃亡中』

『一夜（いちよ）、十乃間（とおのま）当主、歴史的会談迫る』

『百障子（ひゃくしょうじ）の残党、国内に潜入か』

　世間は今日も剣呑だ。

　ま、『二宮八家』を除けば、国内で数える程しかいない特級魔術師である雪姫はともかく、俺みたいな木っ端魔術師には関係ない話ではある。

　珈琲を飲み干し、席を立ち屋敷奥へと向かう。

　階段を登ると少しだけ軋む音。何でも、東京大空襲にも耐えたらしい。

　廊下を進み、重厚な扉の前に立つ。

　かかっているのはクッションを抱きしめたデフォルメ魔女の看板。

『寝てるよ！　起こすのは、覚悟を持った人だけだよっ！！』

　……無駄に可愛いのが腹立たしい。

　あと、一年前の俺よ。何でもかんでも契約書に拇印を押すんじゃねぇっ！　

　結果、俺は朝、ぐーたら引き籠り魔女を起こさないといけないんだからなぁ……。

　ドアノブを回し、室内へ。

　中には巨大な天蓋付きベッドが置かれ、布団が上下している。案の定、まだ寝ているのだ。

　一先ず、窓へ近づきカーテンを開け放つ。

　後方のベッドからぽわぽわした声。

「――……ん～ま、眩しぃぃ…………すなになるぅぅ…………」

「はんっ！　捻りがねぇなっ！　7時半だ、起きろっ！！」

「やーだぁぁぁぁ……まだ、ねむたぃぃぃ……」

　振り返ると、雪姫は布団に潜り込み顔半分だけを覗かせていた。

　寝癖のついたやや長い黒髪。半分寝ぼけているらしく、やや子供っぽい表情でとても19には見えない。

　……が、とんでもなく整っている。初対面の人間は、飛鷹雪姫の外見にどうしても騙されがちだ。

　近くの椅子には、トレーナーとスウェットが投げ捨てられている。……こいつ。

　俺は箪笥から着替えを取り出しながら、細目で言い放つ。

「……言っとくが、9時開業、年中無休を決めたのはお前だからな？　そして『飛鷹魔術師事務所』の所長もお前だ。とっとと起きて、着替えろっ！　朝飯の時間がなくなるだろうがっ！！」

　雪姫が頬を膨らました。

　この一年で随分と髪が伸びた。

「朝から酷いよ、唯月っ！　そんなんだから、女の子にモテないんだよ？　それに、此処で着替えてもいいのかなぁ？　私は今――」

「はいはい、下着姿なんだろ？　分かった、分かった。――着替え、此処に置いておくからな。その後、顔洗って、歯を磨け。ホットケーキは焼いておく」

「ぐぬぬぬ……唯月、違うだろうっ！　そこは『や、止めろよっ！　お、俺だって、男なんだぞ？』って慌てる場面じゃないかっ！？　それとも、私の身体に興味がないと言うのかいっ！？！！」

「！　バカっ！！」

　止める間もなく、雪姫はベッドの上で立ち上がり、布団が滑り落ちた。

　――華奢で美しい肢体と純白の下着。そこへ散らばる輝く黒髪。

　雪姫は目をぱちくりさせ「～～～！！！！！」声なき悲鳴をあげ、布団を羽織った。恨めし気に俺を見てくる。

「ゆ～づ～き～ぃぃぃ………………」

「俺のせいじゃないだろうがっ！？」

「私のミスは君のミス。君のミスは君のミスだっ！　罰として、美味しいホットケーキを焼いておくよーにっ！！」

「り、理不尽の極み！？　……まー分かった。あと、郵便届いてたぞ。朝飯の時に読めよ」

「分かったよ。――……ああ、それと」

「あん？」

　雪姫が言い淀む。

　俺は、部屋の入り口の前で立ち止まる。

「私の下着姿、どうだった？　欲情したかい？？」

「――……もう少し色気、っと」

　扉を閉めると、枕が叩きつけられるでかい音。怖い怖い。

　中からは呪詛の言葉が聞こえてくる。

　……いや、お前くらいの魔術師だと、本気で呪われそうなんだが？

　俺は肩を竦め、その場を離れた。

　さて、あいつが起きてくるまでに、美味いホットケーキを焼いておかないとな。