賢者の胆石

第56話

56　禁断の技

　力の塔の１階にある闘技場は、２万人を超える全校生徒が集まっているとは思えないほどに、静まりかえっていた。

　ゴクリ……！

　と固唾を飲み、一斉に喉を鳴らす音だけが、夏の虫の音のように俺の耳に届く。

　客席の視線を一身に集めているであろう、場内のど真ん中に俺はいた。

　この塔の天井をすべて突き破ったドルスコイは、屋上から空に放り出されたあと、ブーメランのように戻ってきて、この０階の床に埋没した。

　その衝撃はすさまじく、まるで隕石が落下したみたいに地面にクレーターを作る。

　ドルスコイはうまいこと足から落ちたようで、今ではすり鉢状となった床に、下半身を埋没させて気絶していた。

　しかし塔の高さから落ちて、気を失うだけだなんて……たいしたもんだな。

　俺はそんなことを考えながら、クレーターに飛び込み、斜面を滑り降りる。

　頭にひよこが飛んでいそうなヤツの元へと歩いていった。

　身体の半分が埋まってるのに、まだ俺よりデカイ。

　まるで小山のようだ。

　ヤツの二の腕の外側に刻まれた、『ショウ様命』のタトゥーが看板のように、俺を迎えてくれる。

　俺はぐるりと大回りして、山の正面に回り込んだ。

　そして、クラクラと頭を泳がせている、ヤツの顔面めがけ……。

　……スパァァァァァァァァァーーーーーーーーンッ！！

　もはや相撲部（そうぼくぶ）に対して恒例となった、ビンタをくらわせた。

　「わあっ！？」と観客が沸く。

　水に濡れたブルドッグのように頭をブルブルと振って、ドルスコイは正気に戻る。

　そして目の前に仁王立ちしている俺を目に映すなり、ギョロリと目を剥いた。

「せっ……セージっ！？　な、なぜおんしが、相撲（そうぼく）神奥義を……！？」

「さあな、お前の母ちゃんにでも聞いてみろ。それよりも勝負はついたんだ。俺は弱い者イジメの趣味はないから、さっさと降参しろ」

「だっ……誰がっ！？　相撲（そうぼく）に降伏はないでグォワス！　土俵から落ちるか、土をつけられるか……そうでなければ、負けはないのでグォワス！！」

「もう半分ほど、土に埋まってるんだがな……。そうかい、それじゃあ、さらにお前さんを降参させれば、相当な屈辱なんだろうなぁ」

　もともと俺は、そのつもりだった。

　まず、コイツが誇りにしている相撲（そうぼく）の技で、コイツを完膚なきまでに叩きのめす。

　そして全校生徒が見ている前で、罪を告白させたうえで、屈服させる……。

　コイツはいわば、腐った根っこのひとつだ。

　だから、再起不能なんて負け方をさせてしまえば、その腐った根っこを地面に残したまま、草だけ引っこ抜くようなものなんだ。

　俺が狙っているのは、根っこごと……いいや、地面ごと掘り返して……。

　賢者（フィロソファー）候補生という、狂った権力が跋扈（ばっこ）する、この学園の地盤に……。

　まずは大穴をひとつ、空けてやることだったんだ……！

　俺の考えを知ってか知らずか、ドルスコイは埋まったまま、ぐつぐつと笑った。

「グフッ……！　グォグォグォグォ……！　このグォイドンを降伏させようなど、不可能でグォワス！　なぜならば相撲（そうぼく）は、もともとは戦（いくさ）を模した格闘技……！　すなわち土俵は、小さな戦場……！　そこに立っている限りは、たとえ腕をもがれても、負けにはならないでグォワス！　だから相撲（そうぼく）取りというのは、皆決して降伏はしないのでグォワス！　『まいった』と口にするくらいなら、己の首をねじ切る……！　それが世界最強の格闘技である、相撲（そうぼく）なんでグォワスっ！！」

　地面に埋まった情けない姿だというのに、首を捻って歌舞伎のような睨みを効かせるドルスコイ。

　俺はヤツのドヤ顔を軽くあしらいながら、コートのポケットから、ふたつの豆粒と、長方形の塊を取り出す。

「そうかい。もう立派な負け犬だってのに、たいした心意気だな」

　まず豆粒のほうは、この日のために作っておいた鼻栓。

　俺の鼻に押し込むと、自然と声がくぐもった。

「こっちのほうは、何だかわかるか？」

　長方形の塊のほうを、手で弄びながら尋ねる。

「それは……石鹸でグォワスか？」

「そうだ。俺がズングリムックにやった石鹸を、お前は奪ったんだろ？」

「それが、何だというのでグォワスかっ！？　ズングリムックは相撲（そうぼく）において大いなる武器のひとつである、『体臭』を捨てようとしていたので、叱って石鹸を没収したでグォワス！！」

「石鹸を没収したのは、お前自身が使いたかったからだろう。お前のニオイでわかる」

「ちょっと気になったから、試しに使ってみただけでグォワス！　それよりもあと少しで石鹸が無くなるから、その新しいのをグォイドンによこすでごわすっ！！」

　ごあっ、と吠え掛かる虎のように、俺を威圧するデブの山。

　そんな状態だってのに、よくカツアゲする気になれるな。

「コイツが欲しいのか？　ならくれてやるよ」

　俺は手にした石鹸で、ヤツの頬をするりと撫でた。

　すると、

「うわっぷ！？　臭い！？　臭いでグォワスっ！？」

　バラエティ番組の罰ゲームを受けたような、見事なリアクションで顔をそむけるドルスコイ。

「この石鹸はな、ズングリムックにやったのと同じ、俺の特別製だ。だが効果は真逆で、体臭を倍増させるんだ……！」

　俺は石鹸で、ヤツの頬をペチペチと嬲る。

　するとヤツは、毒を飲んだかのように悶絶しはじめた。

「グォォォォォォォッ！？　や、やめるでグォワス！　やめるでグォワスゥゥゥゥゥゥゥーーーーーッ！？！？」

　しかしいくらもがいたところで、腕ごと埋まっている以上、逃げられるはずもない。

　俺は我ながらサディスティックな笑みを浮かべながら、石鹸がヤツの頭部全体に行き渡るように、背後にも回って擦り付け続けた。

　そしてヤツの後頭部から、恐怖を煽るように囁きかける。

「これはな、超強力な激クサ石鹸なんだ。しかもその効き目は、お前が奪った石鹸の比じゃない。こうやって少し擦りつけるだけで、身体にニオイが染みついて、１年は取れなくなるんだぞ……！」

「ヒイッ！？　ヒグォォォォォォォォォォーーーーーーーーーーーーーーーーーッ！？！？」

　すると、ヤツはそれがよほど怖ろしかったのか、ちょんまげが逆立つほどに身体をわななかせていた。

　まぁそんな石鹸、あるわけないんだけどな。

　この石鹸が臭いのはそうなんだが、付いたニオイは洗えば落ちる。

　しかし、ヤツの体臭はますます酷くなるだろう。

　そして、本当に染みついたままとなるだろう。

　なぜならば、その仕掛けのタネは、錬金術……！

　そう……。

　俺はヤツの後頭部に回り込んだときに、『変質』のポーズを取って……。

　ヤツの身体を『激クサ』に変質させたんだからな……！

　人体への錬金術は『人体練成』といって、禁断の秘術のひとつらしい。

　だか『賢者の石』を抱える俺にとっては、そんな禁忌ですら、ただのおまじないでしかないんだ……！

「ヒイッ！？　ヒイッ！？　ヒギイイイイッ！？　ヒグォォォォォォォォォォーーーーーーーーーーーーーーーーーンッッ！？！？！？」

　自分の身体が変えられていくのを悟ったのか、ついに狂ったように暴れはじめるドルスコイ。

　ヤツの体臭はついに、遠く離れた場所にある観客席にまで届いたようだ。

「うっ……！？　クサっ！？」

「なんか、すっげーくせぇぞ！？」

「ドルスコイだ！　ドルスコイの身体が匂ってるんだ！？」

「うわっ、マジでくっせぇーーーーーーーーーっ！？！？」

「いやあっ！？　ドルスコイ君って以前から臭かったけど、ここ数日はぜんぜん臭くなくて……と思ったらなにこのニオイっ！？　最低っ！！　いやぁぁぁぁぁぁぁーーーーーーーーっ！？！？」

　客席は阿鼻叫喚の渦に包まれる。

　ドルスコイと同格である、賢者（フィロソファー）候補生たちは、嫌悪感に満ちた表情を投げかけ……。

　それどころか、ヤツを敬う立場であるはずの、従者（サーバトラー）候補生までもが……。

　いや、ヤツにとってはゴミ同然であった、下僕（ペットレイヴ）候補生までもが……。

　まるで、突如としてバキュームカーが現れたかのように、鼻を押さえ……。

　口汚く、罵りはじめたのだ……！

「うげぇぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーーっ！　くっせぇぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーっ！！！」

「ドルスコイ様、くせええぇぇぇぇぇぇーーーーーーーーーっ！！」

「今までは賢者（フィロソファー）候補生様だったから我慢してたけど……これはもう無理だっ！！」

「こんなに臭かったら、もう近寄るどころか、遠くから見ることもできねーよ！！」

「やだっ、やだぁーーー！　あんなのが賢者（フィロソファー）候補生様だなんて！！　いやぁぁぁぁぁぁぁぁぁーーーーーっ！！」

「あれじゃ、そびえたつクソの山だっ！！」

「うわあっ、ホントだっ！　クソだっ！　クソクソぉーーーーーーーっ！！」

「誰か早く、なんとかしてぇ！　クソがなんで、あんな所にあるのぉぉぉぉぉぉーーーっ！？！？」

　毒ガスが撒かれたかのように、客席はパニックに陥っている。

　まさかここまで、観客の扇動がうまくいくとは……。

　これじゃ、蛇蝎以下の嫌われようだな。

　いずれにせよ、この激クサ爆弾は暴発寸前だろう。

　俺は最後の仕上げをするために、ヤツの前へと再び回り込んだ。