賢者の胆石

第54話

54　熱い茶番

　まさに相撲の立ち会いのような、湿った肉がぶつかる音が、俺の鼻先でおこった。

　……ドグワッ……！！

　シャァァァァァァァァァァァァァァァァァァーーーーーーーーーーッ！！！！

　俺の胸めがけて跳び蹴りを放っていたふたつの身体が、横薙ぎの暴走列車によってかっさらわれていく。

　横から襲ってきたズングリムックは、俺ではなくてチャン兄妹に体当たりした。

　いや、敵同士だからそれは普通のことなんだが……。

　やられた兄妹のほうは、突然の横波にさられたような、思いもよらぬ表情をしていた。

「……ず、ズングリムック！？」

「ど……どうしてボクらをバンバン攻撃するんだっ！？」

　ズングリムックはなにも答えず、ふたりの身体をわしっと抱えたまま、なおもドスドスと走っている。

　その遠ざかっていく背中を見送っていると、少し遅れてもうひとりの相撲部（そうぼくぶ）ザコが俺に向かってきた。

　ズングリムックと同時にスタートしたはずなのに、こっちはずいぶん遅い到着だな。

　ぶちかましの迫力も、さっきのに比べると全然ない。

　俺はカウンター気味に、張り手で頬をはたいて、ハエのように追い払ってやった。

　……スパァァァァァァァァァーーーーーーーーンッ！！

「でぶぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅぅーーーーーーーーーーーっ！？！？」

『あはーっとぉ！？　相撲部（そうぼくぶ）と風神流武闘術同好会のスレイヴマッチは、いきなり大きく動いたぁ！！　ズングリムック君がチャン兄妹に体当たりして、セージ君と分断！　しかしセージ君も負けじとビンタで、相撲部（そうぼくぶ）の部員をひとりノックアウトぉ～！　あっはっはっはっはっ！！』

　実況よりもなによりも、俺はチャン兄妹とズングリムックのほうが気になっていた。

　勝負そっちのけで、彼らの行く末を目と耳で追う。

「離せっ、ズングリムック！　キミは私たちの攻撃を成功させるために、セージの気を引く役割じゃなかったのか！？」

「そうだよっ！？　スグスグ離せっ！　今ならまだ、やり直しが……！」

「おいどんは、ただセージの側面に回り込んで、開始と同時にセージを攻撃せいと、ドルスコイ様から仰せつかっただけでごわすっ！！」

「だったらなぜ、セージではなく、私たちを……！？」

「おんしゃあが、ロクでもないことを考えていると、思ったからでごわすっ！！　何かよからぬことを企んでいることは、目を見ればわかったでごわす！　かつて……相撲（そうぼく）にかこつけて、通行料をカツアゲしていた時の、おいどんのように……欲にくらんで、目が濁っていたでごわす！」

「うっ……！？」

「きっとその『風紀委員の証』のバッヂと引き換えに、セージを裏切るよう、そそのかされたんでごわすなっ！？　そんなことは……このおいどんが許さんでごわすっ！！　相撲（そうぼく）は、世界最強の格闘技……！　そんな汚いことをせずとも、セージに勝ってみせるでごわすっ！！」

「ううっ……！？」

「セージの石鹸のおかげで……おいどんは、目が醒めたでごわす！　身体だけでなく心も洗われたでごわすっ！　だから今度は……おいどんの……おいどんの番でごわすっ！！」

「うわっぷ、臭いっ！？」

「どうでごわすか、おいどんの脇のニオイは！？」

　ズングリムックは脇に抱えたチャン兄妹を、荒稽古のように放り投げる。

　地面を滑ったふたりは、ヘッドスプリングで起き上がると、構えを取った。

　ズングリムックは、兄妹の表情……とりわけ瞳の光を確認してから、高らかに笑う。

「どうやら、少しは目が醒めたようでごわすな！　さぁ……仕上げに、おいどんがいっちょもんでやるでごわす！　ふたりして、かかってくるでごわすっ！　それとも……おんしゃあの拳は、背後からでないと怖くて打てないでごわすかっ！？　がっはっはっはっはっ！！」

「くっ……！　『風神流武闘術』を、これ以上、馬鹿にはさせんっ！　いくぞアバレルっ！」

「うん！　ガチガチいいよっ、お兄ちゃん！」

「「うおおおおおおおおおおおおーーーーーーーーーーーーーーーーーーーっ！！」」

　俺が、少年漫画のようなワンシーンを眺めていると……。

　ワッと息を呑む歓声と、風を感じた。

　瞬時にバックステップで距離を取ると、眼前で、鉄壁のような巨大な掌（てのひら）どうしがぶつかりあい、火花散るほどの爆風がおこる。

　……ドヴヮァァッ……！！

　シャァーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーーンッ！！！！

『あはぁーーーーーっとぉ！？　よそ見をしていたセージ君に、ドルスコイ君の得意技「虎だまし」が炸裂っ！！　あと少しでぺちゃんこになるところでしたぁ～っ！　あっはっはっはっはっ！！』

　楽しそうな実況の声と俺の身体が、突風に煽られて後ずさる。

　白虎ですら怯えさせる一撃を眼前で受けても、俺がブッ飛ぶどころか眉ひとつ動かしていないことに、観客は驚嘆していた。

「お……！？　おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおーーーーーーーっ！？！？」

「す、すげえ……！？」

「セージのヤツ、白虎だましを受けても、なんともないぞ！？」

「あの技を食らったら直撃でなくても、１０ｍ（メトル）の範囲にいるヤツは、たとえモンスターでも吹っ飛ばされて気絶する……！　３０ｍ（メトル）の範囲にいるヤツらですら、ビビって倒れちまうのに……！？」

　これにはドルスコイも、隈取りのぶっとい眉をひそめていた。

「グォッ……！？　グォイドンの『白虎だまし』を受けても、倒れなかったヤツなど……今まで、いなかったでグォワス……！　セージ、おんしが相撲（そうぼく）の秘奥義を使ったと聞いたときは、信じられなかったでグォワスが……」

　なにか能書きをタレていたが、俺は無視してヤツにすたすたと歩み寄り、樹齢を重ねた大木っぽい脚に両腕をまわす。

「だいたい今回のカラクリはわかったから、そろそろ終わりにするか。もうちょっと遊んでやってもよかったんだが……こんな茶番に付き合うほどヒマじゃないんだ。せっかくこんな大仕掛けまで用意したのに、残念だったな」

　すると、俺の頭上と観客席から、どっと笑いがおこった。

「おい、見てみろよアレ！　セージのやつ、ドルスコイと組んでるぞ！？」

「でもマワシにぜんぜん届いてねぇから、脚にしがみいているよ！」

「あれじゃ本当に、相撲（そうぼく）取りにじゃれついてるちびっ子みたいだな！」

「だいいちセージのヤツ、天空の塔の最初にある、レバーですら自力じゃ倒せなかったんだぜ！」

「ぎゃははははは！　そのクセして、あのドルスコイと組むだなんて、馬鹿じゃねぇか！？」

「あれじゃ、ドルスコイが片足を振り上げただけで、軽く吹っ飛ばされちまうぞ！」

「グォグォグォグォグォグォグォ……！！　どうやら『虎だまし』は効いていたようでグォワスな！　セージは恐怖のあまり、気が変になってしまったようでグォワス！」

　普通、これほどのデカブツを持ち上げようとするのであれば、山が揺れるような、

　……ズゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴゴォ……！！

　みたいな音や、大木がひっこ抜かれるような、

　……メキメキメキメキィィィィッ……！！

　みたいな音がするのが、普通なんだが……。

　俺の場合は、

　ひょいっ。

　という擬音がしっくりくるくらいに、あっさりだった。

　拍子抜けするほど軽く持ち上がったので、持ち上げられた当人も、しばらくは気付いていなかった。

「３００ｋｇ（キッロ）オーバーのこのグォイドンを持ち上げようなど……！！　今だかつてそんな事ができたのは、ただひとり……！！　って、ぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃぃーーーーーーーーーーーーーーーっ！？！？！？」