しんでしまうくらいなら、

本作品は自殺の援助等をする目的一切はございません。

　女子高に通うナツミは、大層な暇をもて余していた。恋人もいない、部活もしていない、委員会にも属していないとなると、ナツミは学校で暇をもて余すことになる。友だちに声をかけても「ごめん、部活動の集まりがあるんだ！」とか、「ごめんなぁ、図書室おらんとあかんねん」とか。委員会や部活動を理由に断られる。休日なんてもっとそうだ。ハブられているのか──なんて思ったりもするが、向こうから「おはよ！」と言ってくる辺り、ナツミには分からない。そもそも、他人から嫌われているかなんて、ナツミにはどうだっていいことだった。

　──『フユノソラ』。

　古本屋で見つけた一冊の詩集。タイトルは無し、作者はフユノソラ。それだけが書かれた表紙に、ナツミはひどく興味を持った。

　人生ではじめてではなかろうか。ナツミが外部の『なにか』に惹かれるのは。

　１５円という破格の値段にも惹かれた。何がなんでも安すぎないか、と不安にもなった。残酷なことが書かれているとか、本当は官能小説だったりだとか、色々考えた。考えた結果、買うことにした。あまりにもひどい作品であったなら、どうせまた売ればいい。そう思ったのだ。

『心がしんでしまうくらいなら、』

　めくった一頁目。真っ白な紙には、黒いインクでそれだけが書かれていた。どうやらこのフユノソラという作者は、勿体ぶるのが好きらしい。

　ナツミは呆れながらも、ペラリと次のページをめくった。

『死ねばいい。』

「…え？」

　ナツミは困惑した。だって帯にはしんでしまうくらいなら翔ぼうぜ！！と、無駄に明るい言葉が書かれていたから。

　ゾッと体が凍る感覚に陥る。けれども、ナツミは『好奇心』に勝てなかった。１５円で売られていた謎の詩集。その軽い本を持ち、レジへと向かった……。

　帰宅し、ナツミは早速詩集を開いた。

　心がしんでしまうくらいなら、死ねばいい。そう思った作者を疑問に思いながら、次へと進む。

『二章』

　心がしんでしまうくらいなら、死ねばいい。そうワタシが思ったのは、十代の頃だったと記憶している。

　母の寵愛を受けながら、父に自立を促される。それはごく、普通ならば（あまり普通という言葉は使いたくないが、便宜上。）至極当たり前のこと。母の愛はからだを守り、父の愛は社交を促す。当たり前のこと。しかしながらあぶれることが、時折──起こりうる。

　寵愛を受けすぎた人間、自立ばかり押し付けられた人間、愛さえ受け取れなかった人間。彼らの心は総じて、死にひた走っている。彼らではない。彼らの心が、死へと走るのだ。埋め合わせるものが『死』以外分からなくて、死へと走るのだ。だからワタシは言う。

　『心がしんでしまうくらいなら、死ねばいい』と。

　──ナツミはある程度読み進め、フユノソラが何を言いたいのか理解できてきた。

　両親からの愛に餓えれば、餓えるほど、それは辛いものになるとい言うこと。だと、思う。だから心が死んでしまって、感情を失うくらいならば、いっそ──

　そこまで考えて、ナツミはまたヒヤリとした。

　いっそ『死ね』と？馬鹿馬鹿しい！

　帰結はやはりそこなのだと気がついたとき、ナツミは酷く落胆した。

　しんでしまうくらいなら翔ぼうぜ！！

　あの言葉は嘘だったのかと、落胆した。

　そしてナツミは、フユノソラをSNSで批判した。

　『何が死ねだ』と言った。そんな批判が誹謗中傷になるまで、そう時間は掛からなかった。

　はじめて感情を持った子どものように、ナツミは批判すること自体が楽しくなっていた。もうフユノソラを批判したい気持ちじゃない。何かを『批判』したいだけ。むらさきいろのナイフが楽しくて愉しくて、ナツミは虜になっていた。

『きえろ』

『才能無し！』

『さっさと干されろ』

　むらさきいろのナイフは鋭さを増していく。ナツミは恍惚に止まれなかった。

『しね』

　ぐしゃりと、何かを潰した音がした。

　ナツミは送ったメッセージ欄を見返して、自分の行動にゾッとしたのだった。

　覆水盆に帰らず。

　ナツミが振りかざしたナイフの分、フユノソラの心は死にひた走っていただろう。

　もし、もしもフユノソラが誹謗中傷で自殺してしまったら？

　責任なんて、取れるはずもなかった。

　ドキドキとうるさい鼓動のなか、ブブッとバイブレーションがメッセージの着信を伝える。

『ほんま、ごめんなぁ』

　見覚えのある訛り。何に謝罪しているかなんて、気付きたくもなかった。あれは、彼女の──

　次の日の学校は騒然としていた。朝一で来たあの子が、屋上から飛び降り自殺。人も少なく、見つからずで亡くなったらしい。

　心がしんでしまうくらいなら翔ぼうぜと、彼女は言った。本当に翔んでしまうなんて、翔んで逝ってしまうなんて。

　「……思わなかった…」

　なんて言えば許される？あの本には、死ぬことばかりが書かれていた。まるで、背中を押して欲しそうに。

　今もまだ、彼女の言葉が離れない。まとわりつく幽霊のように、足先から頭まで支配されているようだった。