ストレイドッグは立ち上がる〜

始まりの空

プロローグ

「おい！まて！このっ！てめぇら、ぶっ殺してやる！」

　そんな罵声を浴びながら俺たちは走っていた。

　途中なんども足がもつれそうになる。もう何日も食べていないからだ。

　人間という生き物は不思議なもので脆い脆いと言われるわりには残念なぐらいに丈夫らしい。数日食を抜いても走る力は残っている。

　だが、沸点は低くなる。

　追ってくる大人たちの顔をチラと見る。

　その顔は赤色で、とても自分とは同じ生物には見えない。彼らを焚き付けるのは空腹と、ガキにちょろまかされたことへの屈辱感か。

「ソラ！こっちだ！」

「！」

　俺の名前を呼ぶ声がした。

　目の前の角を曲がる。それと同時に視界に入った排水路を目指す。

　ガンッ

「……っ…………」

　すねをぶつけ体勢を崩したが手を引っ張られなんとか滑り込む。

　ぶつけた脛からは血が垂れる感覚がしたが、放っておけばいつか塞がるだろう。

　人間というものは全く丈夫なものである。

「くそ！どこ行きやがったあの野郎！」

　息を潜め、なんとかやりすごす。ポタポタと肩に汚水がかかるのもさして気にはならなかった。

「行ったみたい、だな。」

「はぁ、はぁ、おう。」

　白髪の少年マミヤは、息も絶え絶えな俺に話しかけてくる。俺の手にはパンの切れ端が握られていた。

　とても美味しそうには見えないそれも俺たちにとっては立派な栄養分になる。

　俺はそれを二つに分け、小さい方をマミヤに渡した。

　マミヤはしばらく何も言わずにこちらを睨んできたが、言い争う気力もないのか黙ってパンを手に取った。

「女神に感謝を。」

　マミヤは手を合わせてパンを口に入れた。

「…………………」

　俺は何も言わずにパンを口に運んだ。