陽だまりのこひつじたち

第7話 イケメン悪魔の罠

「そっちにはそっちの都合があるんだろうけどさぁ、それって俺には関係ないよね？俺には俺の都合があるわけだし。」

　突き放すように言われた言葉に、絶望が全身を包む。彼の言う事はもっともな事だが、何よりその口調が冷たい。

　今日何度目かの冷や汗を感じる。

「なのにさぁ、自分の都合で他人に迷惑かけて、それで謝るだけで済まそうとか、あり得ないとか思わない？」

　謝るだけじゃない。ちゃんと罰を受けようとしていた。貴方に何か返す事で。

　だけど何も言えない。彼が言いたいのは多分そう言う事じゃないし、今の彼は何かを聞きたいわけじゃない。

　自分よりずっと体格の良い男性に与えられる圧に、私は生物的な本能で、完全に凍りついていた。玄関で対面した時とは比べ物にならない。たぶん、なまじ見た目が良いから尚更。

「それに、会社の情報セキュリティ講習、覚えてる？本当ならこれ、すぐに連絡しなきゃいけないんだよね。セキュリティ課に、無くした時点で。例えもう見つかっていたとしても。」

　どくんと、心臓が悲鳴をあげる。

　落としたことを伝えられてから、頭の片隅に引っかかってはいた。

　だけど私は過信していたのだ。

　わざわざ伝えてくれたのに、正しい対応方法を指示してはこなかった。きっと、同じチームのよしみで、穏便に済ませてくれるのだろうと。

「セキュリティ課は、どう思うだろうねぇ。落としたのに気付いたのは何時間も前なのに、今更連絡したらさぁ。規約に違反したら、派遣さんの扱いってどうなるのかなぁ。」

「あ……。」

　だってそれは、何も言わなかった貴方だって同罪じゃ–––

　そこまで言いかかって、唇を噛んだ。

　彼は何とでも、言い訳が出来る。既に連絡したと思っていた、規約を理解しているとばかり思い込んでいた、とか、どうとでも。

「ああ、そう、それと。」

　どうしてなのか、楽しそうな彼の声。こちらに身を乗り出したのか、声が少し近い。

「副業ってどうなのかなぁ。」

　目の前が、真っ暗になった。

「まぁ、敷島さんの派遣契約書見直してみないと分からないけど……大体そういうのって、禁止されてるよね。」

　震える指先を抑えようと、握った手が冷たい。

「まぁ、本業が疎かにならなくて、税金とかの申告もすれば、問題ないんだろうけど？敷島さんの場合、しっかり本業に支障をきたしちゃってるしねぇ……。」

　視界の端で、ぴらぴらとひらめいているものが見える。彼の手にある、私のID。

　このトラブルの根源。

　あの時、あれを落としさえしなければ。

　あれを、彼が拾いさえしなければ。

　後悔しても、違う過去を願っても、もう手遅れだった。

　物語をたくさん読んで、書く練習もして、私は人並み以上には察しの良い感性を持っていた。

　彼の口調からすれば、それは私には分かりきったことだった。

　彼が今、私を陥れようとしていることは。

「そこでさぁ……提案なんだけど。」

　やっぱり。

　予測していた展開なのに、身体が強張る。口が渇いて、喉がひくついた。

「て、いあん……？」

「そう、提案。敷島さんさぁ……。」

　一体、何を要求されるのか。

　考え得る最悪のケースが頭に浮かんで、身体中を渦のように恐怖が巡る。

　そんなはずがない。彼のような人が、私みたいな女に食指が動くわけがない。彼なら選び放題の筈だ。わざわざ、こんな地味な女を相手にするなんて。

　でも、だったら他に何を要求する？お金？対して稼いでないのを知っていて？それとも、身体を使って稼いで来いとか言われるのか。はたまた、好き勝手嬲ることが出来るのなら、相手の容貌は厭わないとでも言う性癖の持ち主なのか。

　どうしよう。

　嫌だ。

　怖い。

　泣きそう。

　私、そんなに悪いことをしたの？

「お話、書いてくんない？」

「…………はい？」

　たった今彼が発した言葉が何語だったのか、思わず考える。それが日本語だったと結論づけられる前に、彼が言い直す。

「おーはーなーし。俺も、あるんだよねぇ。書きたいお話。俺の代わりに書いてよ。」

　あまりに意外な要求に呆気にとられたのと、取り敢えず身の危険は無くなったという安堵で、私は暫くぽかんとしていた。彼は相変わらず、楽しそうに微笑んでいる。

「あの、す、すみません……。話がよくわからないのですが……。」

「だーかーらー、書いて欲しいの。お話？小説？物語？俺の代わりに。よくあるじゃん、マンガで。原作者と作画が違うやつ。あんな感じ？で、俺が原作者。」

「はぁ……。」

　理解が追いつかない。

　この人は一体、何を言っているんだろう？

「み、宮本さん、小説家になりたいんですか？」

　私に書かせて、賞に応募したりして、つまりゴーストライターを雇って物書きとして成功するとか。もしかしてそんな作戦なのかと思いついて、聞いてみる。

「いいや？別に。」

「？？？？」

　私の混乱は顔に出ていたようで、彼は説明を付け加える。

「別に本にしたいとか、世に出すとか、そういうのは別にいいや。ただ、アイデアがせっかくあるから、じゃあ書いてみようかなって。そんな感じ。」

　そんな感じって……。

「じ、自分で書きたいとは、思わないんですか？」

　小説を書き上げたいのなら、創作の欲求があるのなら、そのためのスキルを伝授することは出来る。私だって色々勉強した。指南書を読んだり、良い本を読んだり。もし同じ道を歩む同士なのであれば、むしろ能動的に教えたいとすら思う。

「別に、誰が書いても良くない？」

　……わからない。頭が痛くなってきた。

　いや多分、そういう人も一定数居るのだろうけど。理想の物語を、他人に頼んで書いてもらって、満足する人は。

　しかし、紙とペンだけで（実際はパソコンだが）で身を立てるという理想を持った私とは全く別の欲求で、理解がしずらかった。

「ま、なんにせよ、敷島さんに断る道は無いけどね。」

　言って、彼は立ち上がる。脱いでいた上着を着て、私のIDカードを持ち直した。

「言うこと聞かないと、色々めんどくさくなるもんね？」

　目を細めて微笑みながら、カードを口元でひらひらと振る。

　それから屈みこんで、床にへたり込んでいるままの私の片手を取る。顔が近い。

「じゃ、俺が原作者ね？よろしく、俺のライターさん。」

　ハートマークでも付きそうな調子でそう言って、彼はIDを私の手にしっかりと握り込ませた。

「じゃ、今日は遅いし詳しいことはまた今度で。お邪魔しましたー。戸締り忘れずにねー。」

　それだけ言って、彼はさっさと玄関から出て行ってしまったのだった。

　呆然と座り込んだままだった私は、しばらくボーッとしていた。

　ごみ、ちゃんと持ち帰るの、えらいなぁ、とか思いながら。