【Life After Time】〜私を変えた、死神の御加護〜

WHAT HAPPENS-03

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「はっ！」

　え、えっ……と？

　あれ？　明るい、え、私寝てた？

「ジュリア！」

「……お母さん!?」

　え、何でお母さんがいるの？

　私、仕事から帰ろうとして……ここは何？

　それよりお母さん、せめて口紅くらい塗って、顔色が悪く見える。

「もう、目が覚めないかと思ったのよ！　あんた、雷に打たれるなんて」

「……雷？　え、私が？」

「肩からお尻にかけて、すっごい痕！　通りすがった人から通報があったって」

　雷……そう言えば、確かに雷が鳴って……。

「……ねえ、私、何か騙されてない？　雷に打たれるなんてある？　通り魔か何か？」

「あらやだ、記憶喪失なのね。先生！　誰かいないの？　この子まだ頭がおかしいみたいよ！」

「ちょっとお母さん、言い方」

　えーっと、私は失業した日の帰りがけに雷に打たれた、そして病院に運び込まれた……？　ここは病院？　また私、病院に運び込まれた？

「え、ちょっと痕って何!?」

　病院服から肩を出して確認してみた。

　左肩には真っ赤なミミズ腫れ。もみの木のような痕が背中へ回ってる。

「うっそ……何これ」

「電気が体の中を通らなかったから助かったんだって。顔は無事よ、大丈夫」

「助かったって、何も大丈夫じゃないでしょ！　こんな痕付けて生きろって？　もう……」

　何なの？　何で私ばっかり！

　だいたい病院服がピンクだなんて最悪なのよ！

　こんな痕が残って、どうやって……

「お父さん達呼んで来るから。体は痛くない？　動く？　どうもない？」

「うーん……ちょっとピリッとするけど、それくらい」

　真っ白な空間、窓の外には高層ビル。青い空、白い電波塔……この風景には見覚えがある。

　ここ、ディヴィッドと一緒に担ぎ込まれたあの中央病院だわ。

　また来る羽目になるなんて、それも最悪。

　ため息をついていると、お母さんが戻って来た。

　彼氏の名前は憶えてくれないくせに、親戚を集めて来るくらい心配してくれたんだ。

「やあジュリア、気が付いたんだね」

「ええ、有難うカールおじさま」

「ハァ、良かった……気分は、大丈夫か」

「ええ、大丈夫よお父さん。ミシェルおばさまも」

「大慌てで来たんだよ、良かった良かった」

「……ミラお婆ちゃん、クリスお爺ちゃん、アガサお婆ちゃん、ジェームズおじさま、ウィルおじさま、マーシャおばさま、アニカおばさま、お兄ちゃん、グレーシー、ミリー、レオナルド……」

　待って、待って！

　家族親戚いとこまでみんな連れてきたの？

　これじゃまるで私が……

「ちょっとあんた！　着替えてきな、気が早いんだよ」

「ああ、そうだった。着ていた事を忘れてたわい」

「ダニエルおじさま……それ、喪服？」

　分かった。私が助からないと思ってたわけね。

　お願いだからそういうのは隠しておいて、傷付く。

「ねえ、そこの真っ黒なコート着てるのは誰？　別にもう喪服着てるからって呆れないわ」

　ダニエルおじさまの後ろに、全身真っ黒な服を着た人がいる。多分、男。フードまで被って、いったい……。

「誰って、初夏だぞ？　黒いコートなんて誰も着ていないが」

「やっぱりまだ何か影響が出ているんじゃないか」

「え、だってそこに……」

　うん、いる。

　え、ちょっと待って、みんなもしかして見えてない？

「そこ、私の指の先！」

「ジュリア、あんた私達をからかってる？　なんともないって言ったじゃない」

「えっ、うっそ、だって……」

　だって、見えてるもの！　黒いコート、黒いフード、顔は見えないけど黒いブーツ！

　手に……長い棒？

「え、鎌！　やだ、大きな鎌を持ってる！」

「誰が？　ジュリア、いったいどうしたの」

「その人、手に大鎌を持ってる！　危ない！　みんな危ない！」

　通り魔を病室まで通しちゃうなんて、この病院正気!?

　セキュリティーはどうなってんのよ！

　私が幾ら注意しても、誰も逃げようとしないし！

「ジュリア、正気？　落ち着きなさい」

「ええ、ええ私は正気よ。何でみんな、ひょっとして今日はハロウィン？　私そんなに寝てたの？」

「……ひとまず、落ち着きましょ？」

「あたまがおかしくなったのね、可哀想に」

　誰にも見えてない？　でも、そこに確かに黒づくめの男が大鎌を持って立ってるの！

　ああ歩いて来た、こっちに来た！

「あなた、雷に打たれて霊能力にでも目覚めたの？」

「はっはっは！　そりゃあいい、死神のお迎えが来たら追い払ってもらうか！」

「ちょっとあんた、不謹慎だよ。この病院、医療ミスで医者が死神呼ばわりされたばかり」

「おっとそりゃまずかったな」

「霊能力なんて、ない！　私にはない！　幽霊って足がないんでしょ？　じゃあ幽霊じゃないわ！　そいつは黒いブーツを履いてるもの！」

　ああ、来た！　……え、ちょっと待って、今みんなをすり抜けた？

　嘘でしょ、え、本当に幽霊!?　まるでホラー映画に出て来るような見た目だわ！

　狙いは、もしかして私!?　死にぞこないの私の息の根を止めに来たのね！

　でも、この状況を伝えても誰も聞いてくれない。それどころか後遺症みたいに思われてる！

「はっ……はっ……やだ、やだ」

「ジュリア？」

「なんで、なんでそこにいるのに……誰も、気付いてくれないの！」

「こんな真昼間から幽霊？　はっはっは、妖精さんの間違いじゃないのか」

「おやおやミリーちゃん、可愛いティンカーベルの靴履いてきたのねぇ」

「あーんもう！」

　あんた達知ってる？　そういう危機を察する事が出来ずにのほほんと笑ってる奴らって、ゾンビ映画じゃ一番にやられるのよ！

　幽霊って聞いて怖がらないって何？　みんなこそ頭おかしいんじゃないの!?

　ああ、ベッドに身を乗り出して来た！　顔は分からない、だってなんだか影になってるんだもん！

　どうしよう、どうしよう……私だけこんなに焦ってる？

　冗談ならもうそろそろやめて、本当に……

『俺の事が、見えているのか？』

「はっ……？」

　布団を被ろうにも、怖くて体が動かない。

　そんな目を瞑って死を覚悟していた私の耳に、低い声が入って来た。

『俺の事が見えている、って事か。んー、そんなつもりじゃなかったんだけど』

「はっ……はっ？　もしかしてあんた、本当に幽霊？」

　男は立ち上がり、周囲を見渡す。部屋にいるのは私の親族だけ。狙いを間違ったってこと？

『俺が見えているって事は、まだ命の危険は去っていないのかもしれない。体の調子に変化はないか』

「体？　気分が悪いのと、恐怖で脈が速いくらいかしらね、おかげさまで」

『……医者は体調面での問題はないと言っていたはずだ』

　この死神、もしかして前から私を狙ってた？

　どうして医者が問題ないと言ってた事まで知ってるの？　私だって知らないのに。

『点滴の痕を見てみろ』

「え？」

　暫定幽霊に言われて、ふと点滴が入れられている右腕を見た。言われるまで点滴を受けている事すら気付かなかったわ。

　針が……。

「やだ、腕が変な色！　青くなってる」

「見せて、やだこれ！　ちょっと看護師さん！」

　お母さんが私の腕を見て大声を上げる。大声を聞き付け、担当らしき女性看護師がやってきた。

「どうしました？　先生ならもうすぐ……」

「この子の腕！　何を点滴したの！」