FPSガチ勢の俺が異世界の小国の王子に転生しました! ～ゲームの知識を生かして世界最強の大国へと成長させます～

第64話.アドレイアの戦い

　――その前日。

　つまり、エレイア派がシルバ派に勝利した日。

　ロドグリス王国では、ヘルト王国との戦いが始まろうとしていた。

　率いるのは、もちろんロドグリス王国の国王――アドレイア・ロドグリスである。

　彼の率いる、ロドグリス軍9000は、国境を越えて侵入してきたヘルト王国軍を迎え撃つべく、強行軍でヘルト王国軍の元へ向かっていた。

　全国から魔術師を招集したため、随分と遅れてしまったが、間もなく接敵する予定だ。

「しかし、何故ヘルト王国は同盟を破ってまで攻めてきたのでしょうかね。こんな暴挙を起こせば、他国からの信頼も失墜するでしょうに」

「それは俺にも分からん。だが、俺はあの爺（じじい）を絶対に許さない。これまで我が国は、度々ヘルト王国に辛酸をなめさせられてきたからな……。今回は、これまでに受けてきた屈辱を、倍にして返してやる……!」

　馬に乗り、何もない道中をただただ進んでいたところ、アドレイアの隣にいた近衛魔術師が話しかけてくる。

　彼の名は、オルク。

　近衛魔術師の中でも、アドレイアと幼少期からの付き合いで、アドレイアはオルクに全幅の信頼を置いている。

　そんなオルクの言葉に、アドレイアは返答する。

　が、その声音は、普段からは想像もつかないほどに、怒気を孕んでいた。

　その怒りの理由は、もちろん同盟を破って侵略してきたということもあるが、それだけではない。

　ロドグリス王国は、昔からヘルトと仲が悪いのだが、それは最近でも変わらない。

　実は、アドレイアの初陣も、ヘルトとの防衛戦だった。

　最も、アドレイアの場合は、総指揮官としてではなく、別動隊を率いただけに過ぎないが。

　その時、アドレイアはヘルト王国の現国王――ヴァラス・ヘルトにコテンパンにされた。

　アドレイアが負けたのは、たったそれ一度きりである。

　だから、アドレイアはその時に受けた屈辱を晴らす為に、怒りに燃えているのだ。

「それに、今回はリガルが考え出してくれた、新戦術もあるからな。今回は絶対に負けん。さっさと終わらせて、エイザーグの救援に向かうぞ」

　そして、自身もあった。

　数の上では若干劣るが、アドレイアにはリガルが考えた新戦術がある。

　しかも、ヘルト王国は、その新戦術を初見である。

　負けるわけがない。

　アドレイアは、そう強く確信していた。

　むしろ、考えているのは、その先。

　アドレイアも、実はこの時すでに帝国が動き出していることに気が付いている。

　だが、帝国の率いている兵力までは分かっていなかった。

　しかし、この時アドレイアは実際の兵力である10000の1.5倍の、15000の兵力を想定していた。

　その想定に根拠はない。

　ただ、「帝国ならば大体これくらいは動かしてくるだろう」という、経験に基づいた勘に近い考察だった。

　まぁ、結果的に間違っていたわけだが。

　とにかく、そのように考えていた為、一刻も早くエイザーグ王国を救いに行かなくてはならないと思っていたのだ。

「しかし、大丈夫ですかね?」

「ん?　何がだ?」

「リガル殿下のことですよ。エイザーグ王国が大変な状況になっている今、リガル殿下は退路が確保できていません。もしもアルザートの内乱が早急に決着でもしたら、大変なことになるのでは……?」

　ヘルト王国への復讐に燃えているアドレイアとは反対に、オルクは不安げな表情で尋ねる。

　その内容は、アルザートを侵略していたリガルについてだった。

　この時点では予想であったが、オルクの話は、翌日その通りになっている。

　だが……。

「まぁそれはそうだがな……」

「殿下?」

　アドレイアは、オルクの最もな疑念に、難しい表情をする。

「何というか、言葉にするのは難しいんだがな……。あいつは常識が通用しない……いや、見てる世界が違うっていうのかね……。とにかく、贔屓目なしに見ても、天才としか言いようがない奴なんだ。あいつと模擬戦をしたときに、そう思ったよ」

「へぇ……。陛下がそこまで褒めるとは、珍しいですね。私もその模擬戦に参加してみたかった……」

「ははっ。まぁそういうことだから、あいつなら心配ない。それよりも俺たちは目の前の戦いに集中するぞ。勝つ自信はあるが、油断できる相手では、当然ないからな」

「はい」

　アドレイアの真剣な言葉に、オルクもまた、真剣な声音で返す。

　そして、2人は雑談を切り上げて、すぐそこまで迫った強敵との戦いに向け、集中力を上げていくのだった。

　――――――――――

「クソ……。先取りされたか。あの爺（じじい）、本当に忌々しいものよ……」

　アドレイアは、固く握りしめた拳を、自らの脚にたたきつけて呟く。

　現在は、先ほどから45分ほど進んだところ。

　そこで、そろそろ接敵してもおかしくないと判断したアドレイアは、斥候を放った。

　が、その斥候の報告を聞いたところ、ヘルト王国軍は、もうすでにこの先にある丘に陣取っているようだ。

　有利なポジションを先取りされたというわけである。

　ヘルト王国の現国王である、ヴァラス・ヘルトは、アドレイアに『爺（じじい）』などと称されているだけあり、かなり高齢だ。

　と言っても、「この世界の基準では」だが。

　ちなみに、ヴァラスの年齢は、御年58歳。

　ちょうど、死んだアルザート国王と同じ年齢である。

　まぁ、年齢はどうでもいいのだが、流石に年を食っているだけあって、戦争の経験も豊富だ。

　ヴァラスは、昔から魔術戦闘の技術は皆無で、昔はそれほど戦術にも長けていなかった。

　戦闘面に関しては、本当に平凡だったと言えるだろう。

　が、年の功というべきか、長年戦場で経験を積んだことにより、今は近隣諸国でも1，2を争うほどの名将へと成長を遂げた。

　最も、当然肉体的には衰えるので、彼が前線に出て、華々しく活躍することは、後にも先にも皆無だろうが。

　とにかく、現在のヴァラスはそれほどの名将だ。

　そんなヴァラスが、戦術的優位に立てるポジションを、逃すわけがない。

　早速、一つポイントを上げられてしまったアドレイアだが、それは時間的に仕方のないこと。

　一つ息を吐いて、気持ちをリセットすると……。

「まぁいい。ひとまずここで陣形を組んでしまうぞ」

「え、まだ結構な距離がありますが……」

　アドレイアの言葉に、驚いたようにオルクは言う。

　が……。

「別に問題ないだろう。リガルが考えた、この新戦術は、3人組を作って、距離をあけるという、非常に簡単な陣形だ。陣形をここで作ったからと言って、行軍しづらくなるなどということはあるまい」

「言われてみると、そうですね」

　アドレイアの言葉に、オルクは納得する。

　それに、ここは平原だ。

　木々が生い茂る山などと違い、街道を通らずとも十分進みやすい。

　何より……。

「それに、奴（ヴァラス）は何をしてくるか分からないからな。できる限り、隙は常に排除しておきたい」

「なるほど……」

　普段から、戦いは当然真面目に望んでいるアドレイアだが、今日はいつにも増して、本気なのだ。

　今のアドレイアには、一部の隙も無い。

　僅かなリスクも、完璧にケアしている。

　それから、アドレイアの指示から1，2分ほどが経ち、陣形が整った。

「では、行くか」

　静かな力強い声で、アドレイアは呟くと、再び戦場へと歩を進めだしたのだった。