FPSガチ勢の俺が異世界の小国の王子に転生しました! ～ゲームの知識を生かして世界最強の大国へと成長させます～

第25話.隠されし才

　――6月13日。

　リガルは、エイザーグ王国の王族がやってきて、2日目を迎えていた。

　今日は、朝食を取ってから、すぐにロドグリス、エイザーグ両王家の王族総出で、ロドグリス王立魔術学園に来ている。

　その理由は当然、今日から開催される、学園祭を見に来るためである。

　この国の王であるアドレイアは、開会の宣言を行ったり、次世代の実力のある魔術師を見極めたりと、仕事が多く、遊んでいる場合ではない。

　しかしそれに対して、リガルやアルディア―ドと言った子供たちは、やるべきことがないので、自由にこの祭りを楽しむことが出来る。

　そのため、リガルも非常に楽しそう……。

「……はぁ」

　……ではなかった。

　うんざりしたような、大きなため息。

　その理由は……。

「いやぁ、楽しみだなぁ……!　リガル、一体どんな競技をやるんだ!?」

　この、残念王子――もといアルディア―ドの存在である。

　学園祭が始まってから、興奮している様で、ずっとこの調子なのだ。

　最初の方は、そこそこ丁寧に取り合っていたリガルだが、この調子が1時間近く続くと、流石にげんなりしてしまう。

　リガルとしては、競技なんて見るよりも、屋台などを見て回りたいのだが、アルディア―ドがそれを阻むのだ。

「なぁ、こんなん見てて面白いか?」

　人が面白いと言っているものを否定するのは、良くないことだと思うが、リガルにとってはあまりに退屈すぎるため、どうしてもこんな発言が零れてしまう。

「面白いよ!　決闘大会とか言うのなら、うちの国にもあるけど、魔術で色々な競技を行うという発想は無かった!」

「そんなもんかねぇ……」

　興奮するアルディア―ドとは反対に、リガルの反応は浮かない。

　観戦することに集中せず、どこか心ここにあらずと言った表情で、虚空を見つめている。

「でさ!　この競技は、一体何なんだ?」

「はぁ?　さっきルール説明してただろうが」

「いや、全然聞いてなかった」

　堂々としたアルディア―ドの言葉に、何度目か分からない大きなため息を、リガルは再び吐くと……。

「これは、精密射撃という競技で、その名の通り、射撃の正確性を競うんだ。単純な的当てに見えるが、途中で妨害が入ったり、的がどんどん離れていく。最終的に、制限時間内に沢山当てた奴が勝ちだ」

「なるほどね。妨害が入ることで、より実践に近づけてるのか。また、時間内に多く当てる、という目標があることで、的が出現してから撃つまでの速度も、重視されるってわけだ」

　リガルの説明を聞き、すぐさま分析するアルディア―ド。

　その、分析の正確さに、リガルは言葉に出さずに感心する。

（こいつ、非常識な奴ではあるが、やっぱり頭はいいよな。話を聞いてから即座に、この競技の核心を見抜きやがった……）

「まぁ、そういうことだ。ほら、2人目が始まる」

　結局、1人目の選手の挑戦は、38点で終わった。

（まぁ、まずまずってところか。でも、妨害が厳しく、距離が離れだした後半からは著しく速度が落ちたな。これだと、実戦ではあまりやれなそうだ）

　リガルは、何度かこの学園祭に来ているので、例年の選手の記録もそこそこ分かっている。

「お、こいつはよさげじゃないか?」

　2人目の動きを見て、アルディア―ドがそう呟く。

「あぁ、いい反応とフリックエイムだな」

「ふりっくえいむ……?」

「あ、いや、何でもない」

　うっかりFPS用語を使ってしまうリガル。

　慌てて誤魔化すが、アルディア―ドもそこまで気にしていないようだ。

「だが、問題はここからだな」

　すでに、意識は競技の方に戻っている。

「あぁ、実戦で戦える人間かどうかは、序盤では分からない。後半で得点できる人材こそが、俺たちの求める人材だ」

　リガルもそれに乗った。

「相変わらず真面目だねぇ。いい魔術師を見極めるのなんて、アドレイア陛下がやってくれるだろ?　なんでお前がそんなの分析しているんだ?」

「いや、普通だろ。それに、父上が見逃している優秀な人材を見つけたら、俺が個人的に雇ってもいい」

「は?　いくら王子でも個人的になんて無理だろ?　金が必要なら、アドレイア陛下に言わないといけないじゃないか」

　アルディアードが、珍しく真っ当な反論をする。

　しかし、リガルは少し前に、真っ当でないことをして、大金を得ている。

「ふふふ、それがあるんだなぁ。魔術師の1人や2人、仮に相場の2倍の賃金を払っても、何年でも大丈夫さ」

　リガルが当てにしている金というのは、氷の魔道具の売り上げのうち、リガルに入ってくる10％のことだ。

　そもそも、魔道具というものが高価だし、それに加えて、氷の魔道具のあまりの有用さに、ものすごい勢いで普及しているので、その額は馬鹿にならない。

　販売を始めて、未だ1か月だというのに、すでにリガルの元には、1万を超えるほどの金貨がある。

「マジかよ……。流石はリガル。ハイレベルなのは、戦闘能力だけではないということか……。一体どんな手を使えば、そんなことになるんだよ……」

「いや、大袈裟だろ?」

　アルディア―ドが、リガルを尊敬の眼差しで見るが、リガルはそれを否定する。

　しかし、7歳の王子が莫大な個人資産を持っているというのは、あまりに異常なことだろう。

　アルディアードの反応が正常だ。

「まぁ、雇えるとか雇えないとかの話は一旦、置いておこうぜ。それよりも今は、あの選手の強さだ。妨害が入り、距離が遠くなるここから。一体どれだけのパフォーマンスを発揮できるか」

　しかし、今はリガルも、ここまでかなり高いレベルのパフォーマンスを発揮している選手のことが気になったので、話題を元に戻す。

「あぁ。でも、今のところいい感じだよな。こいつセンスあるぜ!」

　リガルとアルディアードが、別の話をしている間も、競技は進んでいた。

　しかしその間も、2番目の選手は、持ち前の高い運動能力とエイム力で、ペースを落とさずポイントを重ねていく。

「これは……。かなりの強者だな。これだけで判断するのは流石に早計だろうが、それでもすでにこの国の一般魔術師以上のレベルはある。下手をすれば、中隊長くらいはあるかもな」

「強いと思ったけど、そこまでか……」

「あぁ。でもまぁ、これは流石に父上も目を付けるだろうな」

「そりゃあな。これだけ強ければ、誰の目にも留まるだろう」

　事実、彼のチャレンジが始まってからは、観客も熱狂しきりだ。

　もとより注目されていたのかもしれない。

　そして、その注目に見合ったパフォーマンスを見せた。

　結局、彼の最終的なポイントは、59点。

　1人目の選手の、1.5倍のポイントを獲得した。

　恐らく、優勝は彼で揺るがないだろう。

「でも、こういうシンプルに強い奴は、俺は求めてないんだよ。もっと、尖った強さを持ったやつとか、隠れたポテンシャルを持ってるやつとかが出てきて欲しいんだ」

「んな無茶な……。そんなやついねぇよ……」

　そんな会話をしながら、時が進んでいく。

　最初は、「こんなの面白いか?」だの「つまらない」だの言っていたリガルも、なんだかんだ楽しんでいるようだ。

　そして、ついにこの競技の最後の選手の番になった。

「やれやれ。結局全員パッとしない奴らばっかりで、あの2番目のやつが1位か。予定調和過ぎてつまらないな」

　しかし、2人目の選手の挑戦が終わって以降、いいパフォーマンスをする選手が全く出てこなくて、リガルも飽きてきたようだ。

「何言ってんだよ。まだ1人残ってるだろ?」

「どうせ無理だって」

　リガルの期待も薄く、周囲の観客も、すでに勝負は決したという空気になる。

　そんな中、最後の選手の挑戦が始まった。

　しかし、なんと彼は、予想に反して素晴らしいパフォーマンスを……。

「これは、酷いな」

「あぁ、反応が悪すぎる。序盤からテンポが悪いな」

　見せるようなことは無く、全ての選手の中で最も良くない立ち上がりをした。

　とにかく、的が現れてから、射撃するまでのスピードが遅い。

「とても戦えるような反応じゃない。しかも、動きも緩慢だし……。これじゃあ魔術師なんて、とても務まらない」

「あぁ、運動能力が低いやつは、絶対に魔術師にはなれない」

　2人の評価は、非常に辛（から）い。

　ボロクソだ。

　だが、しばらく見ていると、リガルはある違和感に気が付いた。

（ん?　なんだこの違和感は……。テンポは遅いのに、リズムは一定。しかも、中々コントロール自体は悪くない。いや、悪くないどころか……）

「どうしたんだよ?　そんな真剣な表情になって」

　しかし、アルディア―ドは、リガルのように、なにか違和感を感じたりしていることは無い。

「いや、なんかあいつおかしくないか?」

「おかしい?」

「いや、おかしいというか、違和感を感じるというか」

　手を抜いてるように見える、という訳ではない。

　だが、リガルの目には、彼の姿がただの劣った魔術師には見えなくなっていた。

　リガルに言われて、アルディアードも、真剣に彼のパフォーマンスを見つめる。

「確かに、言われてみると、あいつの射撃の精度はかなり高いな。どれも的のど真ん中を抜いているような気がする」

「だよな。しかもさっきから、妨害もだんだん厳しくなっているのに、全然外さない。放った魔術は必中だ」

「まぁ、相変わらず攻撃のペースは遅すぎるけどな」

　彼の運動能力は、この競技の出場選手の中で、ダントツで低い。

　だが、射撃の精度はダントツで一番だった。

「けどなぁ。射撃の精度が高いだけじゃあ、魔術師としてはやっていけないだろ」

「それはどうかな?」

「え……?」

　しかし、さっきまでアルディア―ドと同じく、「運動能力が低い人間は魔術師としてやっていけない」という意見だったリガルが、その意見を翻（ひるがえ）す。

　アルディア―ドも、怪訝（けげん）な表情で、リガルを見る。

「俺もさっきまでそう思ってたけど、あいつの戦いぶりを見ていて、あ（・）る（・）使（・）い（・）方（・）を思いついたんだ」

「なんだよ?　使い方って……。魔術師に使い方もクソもねぇだろ。強さがすべてだよ」

「いや、それがあるんだよ。敵と間近で切り合う戦闘能力なんて、持ってなくていい」

「えぇ……?」

　アルディア―ドが、真剣な表情で静かに、息を呑んでリガルの次の言葉を待つ。

　そして、リガルが口を開いた

「そう、狙撃手（スナイパー）ならね!」