第16話 護衛依頼
今日やるのは護衛依頼。
隣の街まで行く馬車の護衛だ。
集合場所の倉庫街に行くと既に商人は来ていた。
「こんちは」
「なんだ。私に用かね。伝言かな」
「護衛依頼に来た」
「冗談言っては困る」
「これ依頼票」
「チェンジだ。チェンジ。こんなの認められない」
「ディザはね。オークの集団もぷちっとやっちゃうの。護衛依頼なんて目じゃないんだから」
「ふん、ガキの言うことなんてあてに出来るか。くそっ、依頼に面接ありって書いておけば良かった」
「どうするんだよ。キャンセルするのか。俺はどっちでも良いけどな」
「ギルドに対して不味い対応は出来ない。くそっ、もう一組に期待するか。おい、お前らは水くみでもしてろ。護衛中はちょろちょろするなよ。大人しく馬車に乗ってろ」
「マリー、行こう。水くみだって」
「うん」
俺は台車を作ってタルを馬車まで運んだ。
台車ぐらい美術1でも作れる。
商人はどこかに行って馬車の付近にはいない。
水くみが終わって、モデリングをしていたら、商人が三人の男達を連れて帰ってきた。
「このガキ共が無謀にも護衛依頼を受けたって奴ですか」
「そうなんですよ。キャンセルするとギルドに対して受けが悪い」
「おい、ガキ共。よく聞けよ。今回は俺達のパーティ炎狼の遠吠えに寄生させてやる。だが、二度とこんな事をしているのを見かけたら、お尻をぺんぺんしちゃうぞ」
「分かったよ。護衛依頼は受けない」
「分かりゃ良いんだ」
「じゃ、人員も出そろったところで出発しましょう」
俺とマリーは馬車に乗り、護衛の三人は徒歩で先導する。
「あの冒険者強いのかな」
「Dランクだって」
「へぇー、オークだと手こずるぐらいの実力か」
「雑魚だね」
「雑魚というのは可哀そうだ。駆け出しを卒業ぐらいに言わないと」
突如、馬車が停まった。
荷台から前方を覗くとゴブリンの群れが見える。
「数が多い。気を引き締めていくぞ」
「おう」
「了解」
冒険者は剣を抜いてゴブリンの群れを蹴散らした。
Dランクだもんな。
ゴブリンぐらい楽勝か。
「リーダー、どじった。錆びたナイフで手を斬られた」
「それは、それは。こうなったのもあのガキ共のせい。ポーションを無料で提供します。なにお代はガキ共の依頼料から出しておきます」
商人がもみ手してそう言った。
「そうしてくれると助かる」
何勝手に俺達の依頼料をねこばばしてくれちゃってるの。
「ディザ、あんな事言わせておいていいの」
「そうだな。終わったらギルドに苦情を言ってやろう」
「チクるのね。密告は美しくないわ」
「じゃ、あいつの扱っている商品の性能の良いのをポリゴンで作って、売れなくしてやろう」
「うん、それが良い」
それから、戦闘は何度か発生したが。
かすり傷程度で勝利して、俺達の依頼料が減る以外には被害もなく進んだ。
道がうっそうとした森に差し掛かる。
なんか出てきそうだな。
突然、森から矢が射かけられた。
「誰だ」
炎狼の遠吠えのリーダーが誰何する。
「俺達か。俺達は剛腕のダムザ様が率いる盗賊団よ」
「リーダー不味い。覚醒者だ」
「どうする」
「撤退だ」
あれっ、逃げ出すのかよ。
「逃がさねぇ【剛腕】」
炎狼の遠吠えが逃げ出すとメキメキと音がして、森から根っこの付いた木が飛んできた。
「うわー」
「ぐわっ」
「ひゅう」
三人は木の下敷きになり倒れ、盗賊が森から出て来た。
「がははは、生かしておく訳ないだろう。皆殺しだ」
うん、覚醒者と生死を掛けてやるのは初めてだ。
手加減抜きだ。
「【具現化】【アニメーション】落下」
大岩が現れて、盗賊の頭に落下していく。
「しゃらくせぇ【剛腕】。ぐがっー」
お頭は岩に潰され、ぺちゃんこになった。
「やべえ、お頭がやられちまった」
「【具現化】。エンペラー3号、盗賊をやってしまえ」
ライオンが現れ、盗賊達を噛み殺す。
「うわー、こっちにくるな」
「なんだこの魔獣は」
「くそ、足を噛まれた」
「ぐわっ、俺の手が」
阿鼻叫喚に辺りは包まれた。
程なくして辺りは静かになり、口の周りを真っ赤に染めた、ライオンが戻ってきた。
「これはお前がやったのか。この化け物」
商人が俺を恐怖の目で見る。
ポリゴンを消して俺はうなだれた。
やり過ぎなのか。
「震えないで。怖くないよ」
マリーが俺を抱き寄せる。
俺は自分が震えているのに気がついた。
情けない。
俺は大人だ。
子供に慰められてどうする。
「商人さん、あのままでは皆殺しだった。その方が良かったのかな?」
「済まない、気が動転していた。君は英雄だ。ありがとう。くそっ、炎狼の遠吠えには騙された。逃げ出すとはな」
「手当してやれよ。商人さんの自腹でな」
幸い炎狼の遠吠えは気絶していただけだった。
たんこぶと打ち身を沢山こしらえて唸っている。
彼らを馬車に乗せて、俺達はオープンカーで先導した。
隣の街までは無事につき俺達は宿をとった。
参ったな。
震えが止まらない。
眠気は訪れなかったが、マリーと抱き合って床に入った。
マリーの暖かさを感じていると震えが止まり、眠る事が出来た。
子供に助けられるとはな。
俺もまだまだだ。
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