「無茶を言う赤鬼さんと、突然やって来る黒髪ショートクラス委員長編（旧：東日本魔法使い協会執行部編）」ペルソナ・ノン・グラータ③

プロローグ 土曜日の夜

　成行は、見事と雷鳴と共に調布市内の静所家へ戻った。時刻は19時半。これから三人で夕食だ。

　今日の日中（にっちゅう）は何をしていたかといえば、成行、見事、雷鳴、アリサの四人で立川競輪場へ行っていた。

　昨日から立川競輪場ではＳ級シリーズが始まっており、それを見に行こうという話になった。というのも、今シリーズでは先月開催された特別競輪・ＧⅡウィナーズカップで優勝した大野（おおの）義厚（よしあつ）選手が参戦していることや、高知記念ＧⅢの場外発売もしているので、雷鳴とアリサが観に行きたがったのだ。

　行くときはアリサのシビックに乗って、彼女の住む立川市内のアパートへ向かった。そこへシビックを止めて、皆で歩いて立川競輪場へ向かった。アリサのアパートは、一応競輪場まで歩いて行ける距離にある。

　だが、このやり方で立川へ向かったのには訳がある。それは雷鳴とアリサが酒を飲みたいから。そして、成行と見事は車券を買えないのだが、そこはその辺の高校生とは違うところ。雷鳴とアリサから、勝ったら何か美味いものを食わせてやると言われて、ついていくことにした。さらに成行自身も、直に大野義厚を見てみたいという思いもあった。

　そんなこんなで昼過ぎから17時前まで立川競輪場にいた四人。

　アリサは夜から仕事なので、そのまま出勤する。成行たち三人とは立川競輪場で別れた。市内の飲食店で働くアリサ。徒歩での出勤とはいえ、軽く飲んで仕事に行くのだ。只者ではない。

　※※※※※

　この後、大変なのは成行と見事だった。競輪場で飲んで勝負して帰るだけの雷鳴は、最高に良い気分になっていた。

　しかも、今日は固いレースと、穴目のレースでバチっと当てていたので、テンションが非常に高い。

　雷鳴はご機嫌だが、成行と見事はそうもいかない。酔ってハイテンションな保護者が、転ばないようにしっかり見ていなくてはいけない。

「さあ、約束通り美味い物を食わせてやるぞ！」

「わかったから、ゆっくり歩いてママ！」

　雷鳴の足取りを心配する見事。

　成行と見事で、それぞれ左右両サイドから雷鳴をエスコートした。

　立川駅の駅ビルで特上海老天丼を買って南武線に乗った。立川駅から分倍河原駅まで向かい、そこで京王線に乗り換える。調布駅へ到着後、タクシーで静所家付近まで戻った。

　立川駅を出発する頃、酔ってテンションの高かった雷鳴だが、南武線と京王線に揺られて睡魔に襲われていた。静かな分には成行も見事も楽だが、眠った雷鳴を背負うのは成行の使命だ。

「ゴメンね、成行君」と申し訳なさそうな見事。

「いいよ、これくらい何とかなるから」

　苦笑しながら答える成行。

　さすがに雷鳴を背負わせることを、見事にやらせるわけにもいかない。ならば、自分の出番というワケだ。

　JRと京王線での乗り換え。そして、タクシーに乗り込む際、成行はスヤスヤ眠る雷鳴を背負って歩いた。背が高い雷鳴だが、それ以上に驚いたのが彼女の体重だ。

　身長が高いので、それなりに重いかもしれないと思っていた成行。しかし、それは彼の想像を超えた。パッと見て、金持ちそうで美人な容姿をした雷鳴。そんな緩徐を背負ってみると、まるで格闘家を背負っているかのような錯覚に陥る。成行は歯を食いしばり雷鳴を背負った。

　静所家付近でタクシーを降りる。雷鳴を背負う成行と、見事の先には静所家が見えてきた。

「あれ？」と、異変に気づいたのは見事。

「ねえ、誰かいるのかな？」と、成行に尋ねてくる。

「えっ？」

　成行も静所家の方を見る。

　すると、門扉（もんぴ）の前で誰かが立っているように見える。周囲には街灯があるのだが、駅前や商店街ほど明るくないので、その姿がハッキリと見えない。

「誰かしら？」

「わかんないけど、行ってみよう」

　成行と見事はそのまま進む。

　静所家の門扉の前まで来ると、その姿が見える。そこにいたのは群青色のセーラー服を着た少女。年齢は成行と見事と同じくらい。高校生だろう。黒髪のロングヘアをお嬢様結びにして、整ったその容姿は清廉さを感じさせる。そんな少女が黒い大きなバッグを持っていた。

　成行と見事の接近に気づいた少女は、「こんばんは」と頭を下げる。

「こんばんは」と、挨拶を返す成行と見事。

　成行と見事をみたセーラー服の少女。ニコッと微笑むと、こう尋ねてくる。

「こちらは、静所さんのお宅ですよね？」

「そうですけど、何か御用ですか？」

　怪訝そうな表情で答える見事。

「よかった。皆さんにお会いできて。ずっとお留守のようでしたから。申し遅れました。私、赤鬼（あかぎ）立夏（りっか）と申します」

「赤鬼（あかぎ）さん？あの？」

　見事が驚いた様子で言う。何か思い出したような素振りだ。

「ええ、赤い鬼の『赤鬼』です」

　赤鬼と名乗った少女は笑顔を崩さない。

「見事さん、知り合いなの・・・？」

　雷鳴を背負い直す成行。背負った雷鳴で足元がふらつく。

「知り合いというか、何と言うか・・・」

　歯切れの悪い見事。

「御用があるのはアナタです。岩濱成行君」

　立夏（りっか）と名乗った少女は成行に視線を向ける。ジッと成行を見る彼女は、愛想の良い笑顔でニコニコしている。

「んっ？僕？」

　なぜ僕に用がある？こんな美少女とは面識はないはずだが、何の用なのか？雷鳴を背負ったまま考える成行。そろそろ、背負ったままの姿勢はしんどいので家の中へ入りたい。

「ここでは何ですから、家の中へ」と、手招きする立夏。

「いや、ここ私たちの家なんですけどね」

　見事は透かさずツッコんだ。

　こうして、土曜の夜に来客があった。

　※読者の皆様へ

　時系列としては、「猫と喋る魔女の静所さんと、しそジュースを飲んで人間を辞めた成行くん編（旧題：クラスメイトの静所さん編）」ペルソナ・ノン・グラータ①の終了直後とお考え下さい。

　よろしければ、そちらを読んでから、こちらをお読みください。