Bonds:ラグナロクⅡ～神獣戦争

プロローグ「お兄ちゃん」

　創星の記録──

　天地は大きな爆発によって生まれ。

　星々は廻り、ぶつかり、消滅しを繰り返した。

　そして人が生まれ、その信仰によって神が生まれた。

　神は人を見守り、人は神に縋り。

　創世の時よりその関係は続いていた。

　最初の人間が世界樹に残った実を摘み取るまでは──

　その行いは神の怒りに触れた。

　遥か昔、この宇宙が形を作る前の話。

　人間が神の支配を受けていた時。

　多くの世界が世界樹によって繋がれ。戦い、時には協力してきた。

　人より愚かだった神々が、巨人族との戦いを引き起こし、世界樹を破壊するまでは。

　宇宙（そら）が消えるまでは──

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　　　　　　　　　　　　　　　　Bonds:ラグナロクⅡ～神獣戦争

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　さっきまで私の前に居たお兄ちゃんは、もうお兄ちゃんでは無かった。

　金色に光り輝きながら、ところどころ黄金の装飾をつけて、金色の髪を靡かせこちらを振り返る。

　俺はベンヌ。

　お前と世界を守る太陽の神獣──

　──フェニックスだ

　一年前──

　「お兄ちゃん！もうご飯だって」

　「おう、今行く」

　　明日から私は高校一年生になる。

　　そしてお兄ちゃんは大学生になる。

　　日笠家の食卓はいつも賑やかだ。お父さんもお母さんも笑顔で迎えている。

　「篝（かがり）、今日も雪かきありがとね」

　「うん」

　お母さんがお兄ちゃんにそう言う。

　そういえば、お兄ちゃんは雪かきがうまい。

　近所と比べれば、その差は一目瞭然だ。今日のような大雪でも、家の前には雪一つない。

　しかも時間が経っても積もらないのだ。

　私はその様子に少し疑問を持ったが、お兄ちゃんは夜にどこか出かけることがあるので、その時にやっているのだと思う。

　「明日はお前の入学式だろ？」

　「うん」

　お兄ちゃんがそう私に聞いてくる。

　いつもの優しい声で、ゆっくりと。

　「そうか。祝いになんか欲しいもんあるか？」

　「ないよ。ああ！じゃあ、お兄ちゃんがいっつも夜中に行く場所に連れてって」

　秘密にしているようなので、親に聞こえないように小声で耳打ちをする。

　「え？」

　お兄ちゃんはバレてないと思ったのか、少しビックリした顔をした。

　そして、今度は俯いて言う。

　「すまん。それは出来ない」

　「え～、いいじゃん」

　「ダメなんだ」

　「お兄ちゃんお願い」

　私は少しぶりっ子口調で言う。

　お兄ちゃんは私に弱い。気づいていない体を装っているけど、たぶんシスコン。

　今までお願いすればなんでも言うこと聞いてくれた。

　それなのに──

　「本当にごめん」

　「えっ」

　初めて断られた。

　まぁ、今まで断られない方がおかしいのだけど。

　お兄ちゃんがこんな些細なお願いを断ったのは初めてだった。

　「あっ、うん。私もごめん」

　「そうか」

　お兄ちゃんは先程まで悲しそうな顔をしていたのに、今は笑顔に戻った。

　うん。

　たぶん私もちょっとブラコンかな。

　いつも優しいお兄ちゃんが大好きだ。

　「お兄ちゃん、どう？私の制服姿」

　「うん。可愛い」

　「そう！」

　そうして家はまた団らんに包まれる。

　そう──

　──あの時が来るまでは。