アクトレス

第3話 ブラックコーヒー

覚悟は決めた。直接言うべきだと思ったので、今日会えるかメッセージを送ったら、

｢今日の15時にここに｣

という返事と共に、聞いたことも無い喫茶店の位置情報のリンクが送られてきた。確かに、大女優が一般人と会うだけで記者たちは追っかけ回すだろう。真梨さんは結婚してない。それなのに男子大学生と堂々と会っていたら間違いなく大スクープだ。

15時の10分前に喫茶店に着いた。大通りから小さな路地に入ったとこにある、大人な感じの店だ。一歩路地に入っただけなのに、全然人通りはない。多分真梨さん行きつけの店なんだろう。

｢先入って｣

メッセージが来て、察したので先に店に入った。

店内はバーカウンターがあり、テーブル席が3つ。落ち着いた雰囲気だ。70歳ぐらいだろうか。白髪で、高身長、タキシード姿のマスターが1人いる。数多くの酒も置いてあるので夜はバーなんだろう。

｢いらっしゃいませ。1番奥の席へどうぞ。｣

俺を見て理解したのか1番奥の席へと誘導した。2分後ぐらいに、真梨さんも入ってきた。ハットにサングラスにマスクの格好で入ってきた。

｢やっほ。｣

｢すみません呼び出して。やっぱり直接言うべきだと思って。｣

｢うん。全然いいよ。17時から雑誌の撮影があるからそんなに長くはいれないけど。｣

このあとも仕事があるのか。この人はいつ休みがあるんだ。

｢類君、コーヒーブラックでいい？あ、もしかしてブラック飲めない？｣

｢え、あ、いや、飲めます。｣

恥ずかしかったので、いつもはカフェラテだか強がってブラックにした。

｢渋谷さん。ブラック2つね。｣

あの人渋谷さんって言うんだ。

｢ここはねー、私がまだ全然売れない時から通ってる店なの。初めて雑誌の表紙飾った時も、初めてドラマの主演が決まった時もここに来た。もちろん、最優秀賞取った時もね。渋谷さんは私が売れない時からお世話になってるの。｣

｢じゃあ、真梨さんにとってここは大切な場所なんですね。｣

｢どうぞ。｣

渋谷さんはコーヒーを2杯置き、それだけ言ってまたバーカウンターに戻った。

苦い。俺ってまだ子供だなと思い知らされるような苦さだ。それを美味しそうに飲む真梨さんは格好良かった。

お互い一口飲んでカップを置いた時だった。

｢で、返事は？｣

まさか真梨さんから言ってくると思ってなかったので驚いて、言葉が詰まった。

｢わざわざ呼び出して、マネージャーするかしないかの返事でしょ？｣

｢は、はい。｣

｢どっちなの。教えてよ。｣

｢まだ20歳で務まるか不安だし、芸能界の仕組み的なの全くわかんないし、サポートする側なのに、迷惑ばっかりかけてしまうかもしれないし…｣

｢ ふふっ、気にしなくていいのに。あ、ごめんね。遮っちゃって。続けて。｣

｢それでも、全力で出来ることをして、真梨さんをサポートします。｣

｢五十嵐真梨さん。マネージャーの仕事引き受けさせてもらいます。これからよろしくお願いします。｣

｢もちろん。こちらこそよろしくお願いします、類君。｣

こうしてマネージャーとしての俺の人生は始まった。