なえみやねこねこ大騒動！ 〜マタタビ人間ってどういうこと！？〜

第42話 恐怖の猫ジャム作戦！４

「いやー大変だったぜ、まさかメキシコまでフッ飛ばされるとは思わねぇよ。でも本場ユカタン半島のハバネロ買ってこれたからよしとすっか」

「あなたよくメキシコから半日で帰ってこれたわねぇ？」

　夜。

　苗宮家はてんやわんやしていた。

「ただいまだにゃ。いろんな猫たちに危険を知らせてきたにゃ」

「おかえりなさいスズさん。息子はベランダにいますよ」

「そんなスズがいつもキウイのそばにいるみたいに……で、ベランダで何やってるにゃ？」

　ベランダ。

　キウイは空をながめていた。

「お父様に言われたこと、気にしてるのかい？　キウイ君」

「ハンサミィ」

　隣にならんだハンサミィに、キウイは顔を向けた。

「まあ……さすがにちょっとショックかな。

　実の父親に、生まれるべきじゃなかったなんて言われたら」

　ハンサミィの表情を見て、キウイは笑いかけた。

「ありがとうハンサミィ。心配してくれるんだね」

　キウイは手すりに背を預け、家の方を向いた。

「でも俺はそれより、うちの家族のせいで猫たちがひどい目に遭うのが、ガマンならないよ。ただしょげかえってあのクソ親父の好きになんて、させるもんか。ねぇ、スズ？」

　家から顔を出したスズが、うなずいた。

「スズたち猫は、やすやすとカミサマのエネルギー源になんてならんにゃ。この世から猫がいなくなったら、マタタビ人間キウイの存在意義がなくなるにゃ」

「いや俺マタタビ以外にも価値あるよ？」

「具体的には？」

「ねぇハンサミィなんで追い打ちかけるの？　心配してくれたんじゃないの？　俺泣くよ？」

　アブリマルたちも顔を出した。

「メシできたぜー！　ハバネロたっぷりの激辛タコスだ！」

「オマエこんな激辛スズが食えるわけないにゃ！？　ふざけんなにゃ！？」

「わたくしも盛りつけをがんばったわよぉ！」

「テーブルにピラミッド盛りつけてどうすんだにゃ！？　マジメにやる気ないだろにゃ！？」

　猫たちは騒がしくリビングに行った。

　入れ替わりに、母が来た。

「息子よ。明日は父との決戦となるでしょう。その前にひとつ、言っておきます」

　母は続きを言いかけ、少し口をつぐみ、それからきっぱりと言った。

「お母ちゃんはね。あなたが生まれてくれてよかったと、本当に思っています、喜初（キウイ）」

　キウイはその言葉を、表情を、真正面から受け止めた。

　それから、笑った。

　空には月が、まるく浮かんでいた。