お隣Summer ～ペンライト貸したら惚れちゃいました～

第2ステージ オタクは場違い！？③

　カフェから歩くこと５分ぐらい、「今度こそ壺を買わされるのか？」と思ったが、杞憂に終わった。目的の場所に着くとすぐにテンションが跳ね上がった。

「キノセカじゃん！」

　ガラス張りのギャラリーに、２次元キャラのイラストがでかでかと貼られていた。

「やっぱりハレさんもご存知でしたか」

「当然だよ。唯奈さまがメインヒロイン務めた作品じゃん！」

「ですよね。さすが同志」

　キノセカはテレビアニメ「昨日の世界のそれからで」の略称だ。タイムリープ物な作品で、唯奈さまが演じるトレナが周りの人たちを救うために奮闘する、不思議な青春物語だ。半年前に１クール放送された作品で、俺も放送を毎回楽しみにしていた。

「展示会やってて行きたいな～と思ってたんです」

「やってたなんて知らなかった。すげー、うわー、すげー」

「早く入りましょう、ハレさん」

「おう！」

　中に入ると、キノセカ関連の版権絵やアニメの原画などが四方に貼られている。キャラクター原案のイラストレーターさんの元デザインや、アニメーターさんが描いたもの、アニメの場面写など、貼られている種類も豊富だ。

「トレナさんカワイイ……」

　感嘆の声が自然と漏れる。彼女も同意見のようだ。

「凄いですよね。イラストレーターさん大好きなんです。繊細で淡くて、絶対に描けません」

「こっちのアニメの絵も凄いぞ。躍動感あって……ともかくいい」

「なんだか演じていた唯奈さまの声が聞こえてきますね」

「そうそう、聞こえるんだよ。今でもトレナの声が聞こえる」

　アニメ放送のあとは、イラスト、文字を見ただけで声が再生される。イメージづけされるのだ。

　豪華な空間だが、夏休みといえど平日なので人はあまり多くない。それに表参道というオタクに優しくない土地の影響もあるだろう。おかげで１枚１枚、二人で語りながらまわることができている。

「唯奈さまも好きですけど、ハレさんはアニメも好きなんですね」　

「当然。初めて唯奈さまを知ったのはアニメだったよ。その後アプリゲームにはまって、そのライブで唯奈さまの歌声の素晴らしさを知ったんだ」

　ほとんどの唯奈さまオタクが、彼女の出ているアニメを見たり、アプリゲームをプレイしたりしているだろう。もちろん彼女がラジオパーソナリティを務める『唯奈独尊ラジオ』も毎週欠かさずリアタイで聞いている。歌だけに留まらないのが唯奈様だ。あらゆる方面で推していける存在だ。

「あずみちゃんこそアニメに詳しいんだな」

「ちょっと待ってハレさん、来てください！　このポスターに唯奈さまのサインがありますよ」

「な、なんだってー！？」

　慌てて隣のポスターを見ると、それは確かに唯奈さまのサインだった。つまり、

「ここに」

「唯奈さまもきた」

　……のかもしれない。

「まじか」

「まじですよ」

「唯奈さまもここで見たのか」

「同じ空気を吸っているかもしれないです」

「テンションあがるな」

「運命ですね！！」

　実際はここに来ていなく、別現場でサインを描いたポスターをここに持ってきたことも考えられる。だが、俺たちはここに唯奈さまが来たことを信じた。

　だって、その方が幸せだろ？　

　推しと同じ場所で、同じ空気を味わえた。

　俺たちは一緒であることにこだわる。唯奈さまが青汁を毎朝飲んでいるというなら、俺たちも毎日苦い汁をうまそうに堪能するだろう。そんな生き物だ。哀れと笑う人たちもいるかもしれないが、俺らは幸せだからそれでいい。

「はたして無料の展示会でこんな贅沢を味わっていいのか……？」

「駄目ですね、課金が必要です」

　無料、といわれると本当にいいのかな？　という気持ちになる。アプリに課金するのだってそういう罪悪感もあってのことだろう。いや、好きなキャラの限定が欲しいだけなんですけどね。

「だよな。いったいどうすれば……。スタッフさんに１万円札を渡せばいいのか

？」

「いきなり渡されたらスタッフさんも困惑しますよ」

「なんてことだ！　俺たちは無力なのか！？」

「そんなことありません！　ハレさん、あちらを見てください」

　彼女が手で示す方向にあったのは、

「グッズ！」

「そうキノセカ関連のグッズです！」

　なるほど、ギャラリーが無料で入場できる代わりに、グッズで儲けを得ているのか。

　物販を眺めるとそこに会場限定グッズもあった。

　ここでしか買えないもの。会場限定。オタクは限定に弱い。

「ハレさん、なんてことでしょう。５０００円以上購入で限定クリアファイルもプレゼントですって」

「やるな、キノセカ……！」

　何円以上購入で特典プレゼント。せっかく買うなら特典を得るために少し多めに買いたくなる。オタクは特典に弱い。

「でも今月はそんなに使えないかも……、クリアファイル……」

　あずみちゃんが財布と睨めっこして、険しい顔をしている。

「こないだも名古屋の物販で散財したんだっけ」

「もう思い出させないでください！」

「今日は帰れなくなっても送っていけないからな」

「もー！」

　けど、せっかく来たならグッズも欲しい。

「一緒に買ったら５０００円は超えるんじゃない？　特典はあげるよ」

「え、そんなそんないいですよ」

「いいって、気にすんな。あずみちゃんがいなかったら展示会を知らなかったし、ここに来れなかったんだしさ」

「そ、それじゃお言葉に甘えて……」

　彼女が手に取ったのは唯奈さまが演じたヒロイン『トレナ』のキーホルダーだった。

「これを2つ買いましょう」

「２つ？」

「私とハレさんの分です」

「う、うん。じゃあ他のグッズも買ってと……」

　5000円を超えるぐらいのグッズを購入し、無事にクリアファイルをゲットした。

　ギャラリーを出て、あずみちゃんにキーホルダーと特典のファイルを渡す。

「ありがとうございます！　わー、見て下さい、トレナさんの笑顔が凄くかわいい！」

　ファイルを掲げ、喜ぶ彼女の笑顔につい見蕩れてしまう。それに気づいた俺はさっと目を逸らした。

「……よかった、喜んでくれて」

「嬉しいです。あっ、キーホルダーのお金お金」

「それもいいのに」

「駄目です、これ以上ハレさんに借りられません！」

　確かにペンライトとお金と、貸してばっかりだ。苦笑いをすると「もう！」とちょっと小突かれた。そんなやり取りも心地よい。

　お金を受け取り、財布にしまう。

　その間に彼女はリュックにキーホルダーをつけ、俺に見せつけてきた。

「みてみて」

「うん？　おお、いいな」

「でしょ！　うーん、かわいい！　ハレさんも早く自分のバッグにつけてください」

「え、俺もつけるの？」

「同志ですから」

　理由になってないが、渋々ショルダーバッグの金具にキーホルダーを取り付ける。

「おそろいですね」

　同じもの。同じであることを、彼女は求め、そして満足そうな表情で笑ったのだった。