#セカイケイ

泉（08）お腹が空いた。

「え？　ああ、そうでしたわ。ええ、うるさいですわね、ああ、そうですの？」

　彼女はまた突然あさっての方向を向くと、そちらに向かってぺらぺらと喋り始めた。それから、しまったといったような顔をつくって、

「ああ、漏れていましたの？　声が？　ああ、それで奏さん、さっきは慌ててトイレに駆け込みましたのね。さぞかしぞうっとしたでしょうからね……」

「う、るさい。うる、さいの、です。喋らな、ないでく、ださい！」

「貴女のお母様も、呆れておりますことよ。ねえ、そうでしょう、宵さあん！　――え？　ああ、そうでしたわね。彼女は個でなくて総体に……、まあ、いいですわ」

　宵さん？　ええっと、それは確か――……、

「う、うるさ、さいのです！　喋るん、んじゃああ、ありませんっ！」

「え？　誰と？　ああ、宵さんと、でしょうか？　それは、どちらにしろ難しい注文ですわ。だって、ねえ？　貴女のお母様はもう〈個〉としての維持はおしまいになってしまっていましたもの。ええ、とうに〈総体〉となってしまわれたのでしたわね、うふふ。――貴女自身の失策によって、ね？　うふふ」

「うわ、うわああ！　うわああああああ！　言う、言うんじゃあ、ああ、あっ、あっ、ああっ！」

　奏が地団駄を踏み始める。――え？　これは、何？　一体、何の話をしているの？　だめだ、何か重要な話がされているようだけれど、まったくもって全容が見えて来ない。惑っちゃうばかりだ。泉さんが、サラダをつついている。どうしてだろう。何か、すごくお腹がちくちくとして来るんだ。

「そして、そうですわね。ねえ、円さあん。ねえええ、円さああああん、ほうら、お腹――、空いたんじゃあありませんこと？」

　お腹、ああ。そうだ。ああ、だめ。だめだ。

　お腹が空いた。

　わたしは慌ててテーブルにしがみつくと、サラダやチキン、グラタンやピザを貪った。掴み、口に放り込む。咀嚼、咀嚼、咀嚼、嚥下。食道を通る食物と、多幸感。満足感と、満腹感。次の瞬間に訪れる、空腹感。

　ああ、だめ。食べても食べてもお腹が空いて来ちゃうんだ。お寿司やミートパイ、キッシュにマカロン。咀嚼、咀嚼、嚥下。咀嚼、嚥下。咀嚼、嚥下。咀嚼、嚥下。咀嚼、嚥下。咀嚼、嚥下。咀嚼、嚥下。咀嚼、嚥下。

「ああああああ、ああああああっ！」

　獣みたいになって、わたしは食事を食べ散らかす。ど、どうして？　だめだ、身体の動きが抑えられない。

「アナアキになって、二年……、でした？　まずまず持った方じゃあありませんこと？　ねえ、奏さん。貴女はよくそんなに食べるのを我慢出来ますわねえ。こんなに、こおんなに美味しいですのに」

　な、何？　まずまず持ったって、どういうこと？

「アナアキのアナが巨大化するにつれて、喪失感は増大しますわ。それを埋めるように、食欲がどんどんと増進する。貴女、お医者様にそんなことも聞いていらっしゃらないの？　だめねえ、もうとっくにその時期にさしかかっているっていうのに。さあ、どんどんお食べになって？　どんどん幸せになってくださる？」

　――幸せに、なる？

「ねえ、ねえ？　もっともっと幸せになってくださる？　そうすれば貴女は変容する。絶望と、希望。その落差が激しければ激しいほど、その頻度が多ければ多いほど、アナアキ化は進行する！　そして、その空きに空いたアナに幸福のお茶を注ぎ込めば――！」

　――お茶？　ああ、そうだ。お茶を飲まなくっちゃあ。わたしはテーブルの上のティーポッドに手を伸ばす。コップに注ぐのも面倒になって、ポッドをそのまま掴んでお茶を喉に流し込んだ。ああ、美味しい。

　とっても。

「……とはいえ、まだ時間はかかりそうですわね。それもそうですわ、貴女にはまだまだ絶望が足りませんものね。あのなよなよした心さんでも一ヶ月以上はかかりましたものねえ。一ヶ月以上……、ずうっとずうっと罵倒し続けて、癒し続けて、罵倒し続けて……、ああ、とてもとても可哀想な心さん」

「一ヶ月以上、罵倒し続けた？」

「ええ。こころの弱い彼女を追い詰めるために、彼女のおうちにお邪魔したり、こちらに来て頂いたり、ときには団地の集いに行かせたりして。時間がかかりましたわ。その点、貴女はもっともっとこころが強そうですからね……、追い詰めるには、わたくしだけじゃあ役不足かもしれませんわね」

　こころの内がすうっと冷えてゆく。お茶を飲んだおかげもあるのか、とても冷静な気持ちが戻って来た。彼女は。烏羽玉泉さんは。こんな冷酷なことを、ずっとずっと彼女に向かってして来たのか。こころが、どうにかなってしまいそうだった。

　わたしは、テーブルにあったナイフを掴む。そしてそれを――、

「や、やめるのですっ！」

　奏の声が飛ぶけれど、さすがにこれを泉さんに突き立てるわたしじゃあないわ。突き立てるのは――、

　わたしは椅子から降りて、テーブルの横に鎮座している巨大なコクーンに、そのナイフを突き立てた。

　それはぞぶり、と気持ちいい感じに繭を突き破って、中の空洞らしきところまで突き抜ける。この中には、弱竹さんがいる。さっきは足がすくんでしまったけれど、何とか彼女を助けなくては。

「――なっ！」

　泉さんが驚いて立ち上がった。その表情を見て、わたしはほくそ笑む。それから一気に繭を縦に切り裂いた。