浮気されて職も失った俺、ボロアパートに引っ越してから住人の美女・美少女たちと生活を共にしています。

第45話 １人も欠けてはいけない

　もはやレオンの告訴の件など、どうでもいい。

　俺たちは猛ダッシュで『コーポ夜桜』へ戻った。到着した時には、３人ともすっかり息が上がっていた。

「はぁ、はぁ……202号室、電気がついてないですね」

「はぁ……とりあえず、行こう」

　俺たちは階段を駆け上り、202号室のドアを開けようとした。しかし、案の定鍵がかかっている。それでも諦めず、美葉はドアをガチャガチャと何度も開けようとした。

「ゆるるんとゆるるんママ、どこしゃ行ってしもうたんやろうか……」

「確か『明日からGWで地元に帰る予定』って言ってましたよね」

「いやでも、もう23時前だぞ。どこへ行くにも、電車はないんじゃないか？」

「「たしかに……」」

　俺たちは途方に暮れた。舞音は今にも泣き出しそうだ。

「このままゆるるんとゆるるんママに会えなくなったら、舞音、舞音……」

「舞音子、泣かないで。そんなこと、管理人の私が許さ……ない……」

「おいおい、２人も泣くなよ。俺まで……」

　事態は最悪だ。３人とも俯き、哀しみを抑えられずにいる。

　その時――

「あのぉ……お帰りですか？」

「……心愛さん。うるさかったですか？　すみません」

　201号室の扉が少し開き、心愛が顔を出した。俺たちの騒ぎで起こしてしまったら申し訳ないと思い、慌てて頭を下げた。

「いえ。実は少し前に花栗さんが訪ねてきて、これを小桜さんたちにと」

　心愛はそういうと、美葉に封筒を差し出した。美葉は涙を拭うと、それを受け取って中身を確認した。

「これは家賃ですね……あと便箋が１枚」

「美葉、読んでくれ」

「はい」

　美葉は徐に便箋を取り出して開いた。

「みんなへ　突然飛び出して悪い。今日はダチの家に泊まるから安心してくれ。それと、小桜には迷惑をかけるが、今日で『コーポ夜桜』は退去させてもらう。事情があるから許して欲しい。荷物は適当な時に取りに来る。そして、ゆるるとたくさん遊んでやってくれて、ありがとな。感謝してる。さよなら。花栗」

「そんな……」

　舞音はその場にへたり込み、泣きじゃくった。美葉も再び俯いてすすり泣きをしている。

　こんな終わり方はあんまりだ。

　事情は知ってるけど、急すぎる。

　また、顔を見せてくれ……ゆるるにも会わせてくれよ……。

「このような内容だとは知らず、引き留められずに申し訳ありませんでした」

「い、いや、心愛さんは悪くないです」

「すみません……」

　それから、長い長い沈黙が流れた。

　『コーポ夜桜』を照らしていた月明かりが雲隠れし、辺りはより一層暗くなる。

　静寂を埋めるのは、美葉と舞音の泣く声のみだった。

　……ここは俺が何とかしないといけない。

　美葉の記憶が正しければ、花栗は『明日からGWで地元に帰る予定』と言っていたらしい。ということは、彼女の地元がわかれば会える可能性は残っている。

　花栗の地元……そういえば、俺の歓迎会の夜、彼女の実家についての話を聞いた。親の束縛が激しくて、名前の由来も……そうだ、どこかの街を明るく照らして欲しいという由来のはずだ。どこの街だったかな？

　あと、ヒントになるのは……そうだ。なめろうを地元から取り寄せてると言っていた。

　なめろうはどこの――

「南房総」

「……え？　なめろう、急に……」

「明日、よるるとゆるるは南房総に向かうはずだ」

「ほんと⁉」

「ああ。よるるは南房総出身だと確かに言っていた」

　先程までお通夜状態だったこの場に、希望が宿ったのがわかった。

「舞音、行くばい！　南房総、行くばい！」

「私も、GWは授業がないので行けます。というか行きます」

「俺も無職だから予定はない。よし、２人を連れ戻しに行こう」

　俺たちはすっかり覇気を取り戻していた。人は絶望の中で僅かな光が射すと、いつも以上の活力がみなぎるようだ。

「あの……私は……」

「心愛さんは気にしないでください。それに、心愛さんが俺たちに封筒を渡してれたから、よるるとゆるるの事情を把握することができたんです。ありがとうございました」

「「ありがとうございました」」

　俺たち３人は、心愛に向かって深く頭を下げた。皆で協力するからこそ、『コーポ夜桜』はチームとなっている。

　だからこそ、１人も欠けてはいけないんだ。

「よし。じゃあ、美葉と舞音は明日朝９時に庭に集合だ」

「わかりました！」

「らじゃばい！」

　俺たちは顔を見合わせ、力強く頷いた。

　そして自然と手を伸ばし、互いの手を重ねた。もちろん、心愛にも目線で促し、手を重ねてもらった。

「絶対よるるとゆるるを『コーポ夜桜』へ連れ戻すぞ」

「「「おー‼」」」

　俺たちの声が重なった時、雲がはけて月が露となった。

　月明かりに照らされた皆の顔は、澄んだ青空のように晴れやかだった。